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Judge, de los Yankees, desmintió que la rivalidad fuera para tanto y Kay criticó la intervención innecesaria del bullpen después de que Kjerstad, de los O, avivara la tensión.
La ajustada victoria por 5-4 de los Orioles de Baltimore sobre los Yankees de Nueva York, el miércoles por la noche, fue algo más que un reñido partido de división: reavivó las tensiones latentes entre ambos equipos y provocó comentarios mordaces desde la cabina de retransmisión. Mientras el capitán del equipo , Aaron Judge, intentaba restar importancia a cualquier atisbo de rivalidad incipiente, el comentarista de los Yankees, Michael Kay, no se anduvo con rodeos a la hora de ridiculizar el drama innecesario que se desató durante un peculiar incidente en el banquillo de Camden Yards.
La situación se descontroló en la cuarta entrada, después de que el jardinero de los Orioles, Heston Kjerstad, llegara a la segunda base. El receptor de los Yankees, Austin Wells, hizo un lanzamiento fallido que obligó al segunda base Pablo Reyes a hacer una torpe recepción en salto, lo que hizo que cayera directamente sobre la cabeza de Kjerstad al terminar su deslizamiento. El choque desencadenó un intercambio de palabras que se intensificó rápidamente y llevó al campo a jugadores de ambos banquillos y, finalmente, a los dos bullpens.
«Fue una limpieza de banquillo un poco rara», comentó Judge después. «Reyes salta para hacer una jugada. No sé por qué está enfadado [Kjerstad]».
Kay acaba con el drama del bullpen
Michael Kay, el veterano comentarista de los Yankees, que retransmitía el partido para Prime Video, mostró una irritación evidente a medida que se desarrollaba la escena. Kay se centró especialmente en el espectáculo de los relevos que llegaban a toda prisa desde bullpens lejanos, cuando en realidad no era más que un pequeño malentendido.
«Te digo que la carrera desde el bullpen es una de las cosas más ridículas», comentó Kay en directo. «Nadie ha dado un puñetazo. Nadie ha soltado ni una palabrota. Pero todos han tenido que correr desde la marca de 410 pies».
"I'm telling you, the run from the bullpen is one of the most ridiculous things. No one's thrown a punch. No one's said a curse word. But they all had to run from the 410-foot mark."
Michael Kay after the Yankees and Orioles had a brief bench-clearing incident. pic.twitter.com/SEAxV2a2ie
El enfrentamiento se disolvió casi de inmediato, sin expulsiones ni altercados importantes. Sin embargo, la imagen de los relevistas corriendo desde los bullpens lejanos para un evento que ni siquiera era tal provocó las críticas de Kay.
«No puedes evitar preguntarte por qué se molestaron siquiera los toreros», continuó Kay. «Pero, oye, hicieron lo que pudieron para llegar lo antes posible, supongo».
La victoria mejoró el balance de Baltimore a 12-18, mientras que los Yankees bajaron a 18-13, manteniendo su liderato en la División Este de la Liga Americana, pero generando nuevas preocupaciones sobre la química y la profundidad del equipo.
Foto de AP/Stephanie Scarbrough
El papel recurrente de Kjerstad
No era la primera vez que Kjerstad se veía envuelto en una polémica relacionada con los Yankees. El pasado julio, el joven jardinero se vio en el centro de un incidente más grave cuando el cerrador de los Yankees, Clay Holmes, le dio un pelotazo en la cabeza, lo que desencadenó una auténtica pelea entre los equipos.
El episodio del miércoles fue menos agitado, pero igual de incómodo. Después de que Reyes aterrizara tras su salto sobre la cabeza de Kjerstad, los dos se enzarzaron en una discusión cerca de la base segunda.
«Quizá al principio pensó que lo había hecho a propósito», explicó Reyes a través del intérprete Marlon Abreu. «Pero obviamente no pudo ver el lanzamiento ni cómo se desarrolló la jugada, ni el esfuerzo que tuve que hacer para realizar esa jugada allí».
Kjerstad pareció ser quien empezó la discusión, y Reyes se acercó a la bolsa para responderle. El campocorto de los Yankees, Anthony Volpe, y un árbitro se interpusieron rápidamente entre ellos para evitar que la cosa se caldease.
«Sobre todo en una jugada como esa, solo intentas hacer una jugada», añadió Reyes. «Son cosas que pasan en el partido. A veces la intensidad que puede surgir escapa a tu control».
Incluso Kjerstad le restó importancia más tarde al incidente.
«Las emociones de ambas partes se caldearon un poco», reconoció. «No me pareció que fuera para tanto».
El entrenador de los Orioles, Brandon Hyde, también le quitó importancia al asunto: «No me pareció gran cosa».
El juez anima a centrarse en el béisbol y apacigua los ánimos de la rivalidad
Foto de AP/Stephanie Scarbrough
A pesar de acabar con un 3 de 3, un jonrón y dos carreras impulsadas en el partido que acabaron perdiendo, Judge destacó su compromiso con el rendimiento por encima de la animosidad cuando le preguntaron por las crecientes tensiones con Baltimore.
«No sé si hay rivalidad», afirmó sin rodeos. «Solo salimos a jugar al fútbol».
Sin embargo, ver los banquillos vacíos —por breve que fuera— puso de manifiesto la dinámica cambiante entre estos rivales de división. Aunque Judge mantiene su compostura habitual, las relaciones entre estos equipos se han vuelto cada vez más tensas en las dos últimas temporadas.
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El entrenador de los Yankees, Aaron Boone, se mostró de acuerdo con la opinión de su capitán.
«Solo fue un lanzamiento alto y Pablo saltó y le dio un golpe», explicó Boone. «Así que no creo que haya nada más que eso. Creo que probablemente fue un malentendido».
Más allá del incidente
Mientras el drama de los laterales acaparaba toda la atención, los Yankees se marcharon de Camden Yards con una derrota y con sus problemas recurrentes a la vista de todos.
Carlos Carrasco volvió a pasar apuros, permitiendo cuatro carreras en solo 3 1/3 entradas. La ofensiva, a pesar de la contribución de Judge, tuvo un decepcionante 1 de 6 con corredores en posición de anotar y dejó a siete corredores en las bases.
Los veteranos Paul Goldschmidt y Trent Grisham fallaron en momentos clave, lo que puso de manifiesto la excesiva dependencia del equipo del bate de Judge. Después de que el sencillo impulsador de Judge en la séptima entrada redujera la desventaja a una sola carrera, el ataque de los Yankees se estancó por completo.
Los Orioles anotaron una carrera decisiva contra el relevista Tim Hill en la sexta entrada, tras unas bases por bolas y un error defensivo que llenaron las bases, lo que les dio la ventaja definitiva.
A pesar de la decepción del miércoles, los Yankees siguen liderando la División Este de la Liga Americana a medida que el calendario avanza hacia mayo. Sin embargo, han quedado al descubierto claras debilidades. Los comentarios mordaces de Michael Kay sobre las payasadas del bullpen reflejan preocupaciones más amplias sobre cómo esta plantilla de los Yankees afronta la adversidad y gestiona a su plantilla.
El liderazgo y la habilidad ofensiva de Judge siguen siendo incuestionables, pero su presencia firme por sí sola no puede compensar las inconsistencias del bullpen, las carencias en la alineación y los errores mentales que podrían salir caros a medida que avance la temporada.
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Como señaló acertadamente Kay durante la retransmisión, esta situación apenas parecía merecer el revuelo que generó.
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Esteban Quinones is a proud graduate of the S.I. Newhouse School of Public Communications at Syracuse University. Growing up just blocks away from Yankee Stadium in Upper Manhattan, Esteban developed a deep love for the New York Yankees, a passion that has been a constant throughout his life. Whether it's cheering for the Yankees or crafting strategic communications, Esteban brings dedication and enthusiasm to producing content around all things Yankees.
