Los Yankees se acercaron a un puesto en las Series Mundiales, tomando una ventaja de 2-0 en la ALCS con una victoria por 6-3 sobre los Guardianes, a pesar de una actuación que estuvo lejos de ser perfecta. El segundo partido en el Yankee Stadium demostró la capacidad de los neoyorquinos para ganar incluso cuando no funcionan todos los cilindros.
Jazz Chisholm admitió que el equipo aún no había alcanzado todo su potencial esta postemporada, señalando que aún hay margen de mejora. Aunque su juego en octubre no siempre ha sido impecable, el planteamiento de los Yankees ha sido eficaz contra sus rivales de la AL Central hasta ahora.
«No creo que hayamos estado jugando el mejor béisbol que los Yankees», comentó la estrella utilitaria tras la victoria. «Creo que jugamos mucho mejor béisbol del que hemos estado jugando desde el Juego 1 de la postemporada para nosotros. Creo que aún queda mucho por hacer».
Anthony Rizzo, recién salido de una lesión en la mano, contribuyó con dos hits en su segundo partido de vuelta. Destacó la importancia de mantener la concentración, señalando que, a pesar de su ventaja de 2-0, los Yankees no se tomaban a la ligera a los Guardianes. Rizzo hizo hincapié en la necesidad de llevar su impulso a Cleveland, reconociendo el reto que supone jugar en un entorno hostil fuera de casa.
«No estamos satisfechos», dijo el primera base. «Sabemos que los Guardianes son un club de béisbol muy, muy bueno, y ganar dos partidos no significa nada para nosotros. Tenemos que entrar en [Cleveland], que va a ser hostil, y ocuparnos de nuestros asuntos».
La fea victoria de los Yankees suscita preocupación
La salida de GerritCole en el 2º partido fue más corta de lo previsto, ya que no pudo superar la quinta entrada. A pesar de una ventaja inicial de 3-0, Cole tuvo problemas con el mando, lo que contrasta con su dominante actuación en el 4º partido de la ALDS contra Kansas City. Aunque escapó de un atasco con las bases llenas en la cuarta, Cole permitió dos carreras en la quinta antes de ser retirado.
El lanzador de los Yankees lanzó 4 ⅓ entradas, en las que permitió dos carreras con seis hits y cuatro bases por bolas, y ponchó a cuatro, aunque superó los primeros problemas y escapó de un atasco con las bases llenas en la cuarta, pero flaqueó en la quinta. Tras el partido, el as de los Yankees describió su esfuerzo como «adecuado», admitiendo problemas de control y dando crédito a Cleveland por sus disciplinados bateos, que contribuyeron a su temprana salida.
El partido puso de relieve la resistencia de los Yankees, que encuentran formas de ganar incluso cuando su as flaquea, un rasgo fundamental para un equipo con aspiraciones de ganar el campeonato.
Los Yankees se sobrepusieron a algunos problemas ofensivos para conseguir una victoria por 6-3 sobre los Guardianes en el 2º partido de la ALCS, a pesar de hacer sólo 2 de 10 con corredores en posición de anotar y continuar con su mala racha de postemporada en esas situaciones, ahora 8 de 52 en total. También hicieron dos outs en las bases en una sola entrada, pero los errores defensivos de Cleveland ayudaron a equilibrar la balanza, provocando dos carreras de los Yankees.
El bullpen de los Yankees funcionó cuando fue necesario, con Clay Holmes, Tim Hill y Tommy Kahnle combinados para 3 ⅔ entradas sin anotaciones para proteger la ventaja. Luke Weaver cerró la victoria a pesar de ceder un jonrón solitario a José Ramírez, su primera carrera en juego desde el 2 de septiembre.
Una jugada defensiva decisiva del receptor Austin Wells, que utilizó el codo para bloquear un lanzamiento rebotado de Holmes, impidió que se anotara la carrera del empate, preservando la ventaja de 3-2 de los Yankees en ese momento.
En una curiosa decisión en la segunda entrada, el entrenador de los Guardianes, Stephen Vogt, hizo caminar intencionadamente a Juan Soto para que Aaron Judge cargara las bases. Aunque Judge sólo bateó un fly de sacrificio, tuvo la última palabra más tarde en el partido, al lanzar su primer jonrón de la postemporada, un lanzamiento de dos carreras al centro en la séptima entrada para ampliar la ventaja de los Yankees a 6-2. Judge, emocionado por el jonrón, atribuyó con humor el mérito a los «fantasmas» del Yankee Stadium por ayudar a que la pelota llegara a Monument Park en medio de unas condiciones meteorológicas difíciles.
La noche de Judge empezó con algo de suerte, ya que una bola emergente en la primera entrada fue mal jugada por el campocorto de los Guardianes, Brayan Rocchio, lo que permitió a Gleyber Torres anotar. Torres tuvo un partido sobresaliente, con tres hits, y los Yankees se colocaron a dos victorias de las Series Mundiales.
Los Yankees ampliaron su ventaja en la segunda entrada del segundo partido, cuando Anthony Volpe y Anthony Rizzo batearon sencillos consecutivos, colocando corredores en las esquinas. Alex Verdugo siguió con un fuerte doblete por la línea del jardín izquierdo, aumentando el marcador a 2-0.
Otra carrera de los Yankees llegó en la sexta, cuando Volpe anotó desde primera por un doblete de Rizzo, ayudado por un error del jardinero derecho de los Guardianes, Will Brennan. Sin embargo, la entrada no alcanzó su potencial debido a costosos errores de juego. Jazz Chisholm Jr. fue eliminado en segunda al intentar iniciar un doble robo, y Rizzo fue atrapado más tarde en una jugada entre segunda y tercera en un lanzamiento salvaje.
Históricamente, los Yankees están en una posición fuerte. Los equipos que han tomado una ventaja de 2-0 en series de postemporada al mejor de siete partidos han ganado 76 de 91 veces, un porcentaje de éxito del 84%. La excepción más reciente se produjo en la NLCS de 2023, cuando los Diamondbacks remontaron para derrotar a los Phillies tras ir perdiendo 2-0. Con el formato de serie 2-3-2, los equipos que ganan los dos primeros partidos en casa han ganado 44 de 55 veces, es decir, el 80% de las series.
Aunque las probabilidades están a favor de los Yankees, las estadísticas también sirven para recordar que las remontadas, aunque raras, son posibles, especialmente en la postemporada.
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