Gerrit Cole se enfrentó a un desafío poco habitual en el 2º partido de la Serie de Campeonato de la Liga Americana contra los Guardianes de Cleveland. Su rendimiento se vio notablemente afectado por una tasa de strike inusualmente baja, que, según los informes, fue la más baja de su vida en una salida de postemporada, con sólo un 59,6%.
La cuarta entrada resultó especialmente problemática para Cole, ya que dio tres bases por bolas y permitió dos carreras, erosionando la ventaja inicial de 3-0 de los Yankees. Su actuación se vio interrumpida tras sólo 4,1 entradas, en las que logró ponchar a cuatro bateadores pero tuvo problemas de control. Esto hizo que el entrenador de los Yankees, Aaron Boone, diera entrada a Clay Holmes como relevista. A pesar de un buen comienzo, las dificultades de Cole en la situación de bases llenas de la cuarta entrada ensombrecieron lo que podría haber sido una actuación sobresaliente.
La irregular postemporada de Cole refleja una temporada regular marcada por las lesiones y la inconsistencia. En los ALDS, sus salidas fueron igualmente erráticas: una salida complicada contra los Royals, en la que cedió cuatro carreras en cinco entradas, seguida de una dominante actuación de siete entradas y una carrera para ganar la serie.
Gerrit Cole se enfrentó a un momento clave en la cuarta entrada de la 2ª Partida de la ALCS, escapando de un atasco al hacer que el bateador emergente David Fry se elevara y ponchando a Brayan Rocchio con un fuerte deslizador hacia atrás. Sin embargo, la quinta entrada resultó más difícil para el as de los Yankees, ya que cuatro de los cinco primeros bateadores de los Guardianes de Cleveland llegaron a base, lo que provocó su temprana salida del partido.
Reflexionando sobre su salida, Cole admitió que su control no fue el adecuado, citando el elevado número de paseos que permitió. Dio crédito a los Guardianes por su disciplinado enfoque en el plato, señalando que su constante presión le dificultó establecer un ritmo y mantener el ímpetu inicial de los Yankees.
«Perdí un poco la zona, volví a dar demasiados paseos», admitió. «Pero creo que ellos lanzaron muchos bateos de calidad juntos, y los encadenaron, y obviamente ganaron algunos de esos bateos largos, y acabaron presionándonos lo suficiente como para que no pudiéramos seguir avanzando y profundizando. Tenemos que mejorar. Tenemos que hacerlo mejor».
Esta última aparición recordó más a su titubeante comienzo, ya que sólo consiguió una entrada perfecta. Sin embargo, Cole demostró cierta resistencia en la cuarta, escapando de un atasco con las bases llenas y sólo un out.
Cole 2024 opuesto a su temporada 2023
La postemporada de Gerrit Cole con los Yankees ha estado marcada por la inconsistencia, una tendencia que continuó en el 2º partido de la ALCS, a pesar de la victoria del equipo por 6-3 sobre los Guardianes de Cleveland. La victoria en el Yankee Stadium dio al equipo una ventaja de 2-0 en la serie, pero la actuación de Cole no estuvo a la altura de su nivel habitual.
Cole sólo duró 4 ⅓ entradas, en las que tuvo problemas de control. Lanzó cuatro bases por bolas, ponchó a cuatro y permitió seis hits. A pesar de realizar 89 lanzamientos, Cole se vio a menudo retrasado en la cuenta e incapaz de acabar eficazmente con los bateadores.
Tras el partido, Cole reconoció su mediocre actuación y subrayó la necesidad de mejorar de cara al futuro, sin ofrecer excusas por sus dificultades.
El bullpen de los Yankees volvió a mantener la ventaja, compensando la temprana salida de Cole. Los lanzamientos de relevo han sido un tema recurrente durante la postemporada, ayudando a los Yankees cuando su as flaquea.
Ahora que la serie se dirige a Cleveland, los Yankees esperan que Cole pueda recuperar su forma dominante, mientras confían en que su bullpen siga anclado en su carrera hacia los playoffs.
Esta actuación supuso un marcado contraste con la dominante carrera de Cole en la postemporada de 2022, en la que registró un ERA de 2,95 en tres salidas, que abarcaron 18 ⅓ entradas. Su temprana salida en este partido fue su segunda salida más corta en 20 apariciones en la postemporada, siendo sólo más corta su salida de dos entradas en el partido de wild-card de 2021 contra los Medias Rojas.
A pesar de las dificultades de Cole, el bullpen de los Yankees dio un gran paso adelante. Clay Holmes entró en la quinta entrada y ponchó a Austin Hedges con las bases llenas, evitando daños mayores y preservando la ventaja de los Yankees. Tim Hill siguió con 1 ⅔ entradas sin anotaciones, mientras que Tommy Kahnle añadió 1 ⅓ cuadrangular sin anotaciones, y Luke Weaver cerró la novena para asegurar la victoria por 6-3.
El mánager Aaron Boone reconoció la necesidad de gestionar con cuidado el bullpen tras la salida de Cole, pero elogió a su lanzador titular por dar al equipo la oportunidad de ganar. El esfuerzo colectivo de los lanzadores de los Yankees puso de manifiesto la profundidad y resistencia del equipo, mostrando su capacidad para adaptarse y prosperar incluso cuando su as no está en su mejor momento.
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