El esperado debut de Gerrit Cole se produjo finalmente el miércoles. Aunque terminó con una derrota de los Yankees por 6-7 en la 10ª entrada, los aficionados tuvieron un tentador anticipo de lo que podría deparar octubre si el as de los Yankees puede mantenerse sano y cerca de su forma del Cy Young.
Su debut en 2024 fue recibido con vítores y choca esos cinco en el banquillo. Pero el entrenador de los Yankees, Aaron Boone, lo retiró después de 62 lanzamientos para evitar cualquier fatiga.
Gerrit Cole encontró su ritmo en la tercera entrada, ponchando al equipo. Abanicó a Jorge Mateo con un cutter a 92 mph, atrapó a Adley Rutschman con una curva de nudillos 3-2 y despidió a Ryan Mountcastle con un slider.
En la cuarta entrada, el relevista Ron Marinaccio estaba calentando, pero Gerrit Cole terminó con fuerza, ponchando a Anthony Santander con una bola rápida de 95 mph y a Colton Cowser con un calentador de 96 mph. Su compañero de equipo Alex Verdugo comentó: «Es uno de esos tipos que cada vez que empieza es algo que hay que ver por televisión».
Gerrit Cole señaló que su dominio fue sólido durante la mayor parte de la salida, realizando lanzamientos cruciales cuando fue necesario. «Buen mando en su mayor parte», dijo. «Hicimos algunos buenos lanzamientos cuando necesitábamos hacer algunos buenos lanzamientos».
Sin embargo, su noche terminó con un sencillo inicial de Cedric Mullins en la quinta entrada, que supuso el primer hit desde un comienzo titubeante. La línea final del as incluyó una caminata y cinco ponches. Estaba en línea para la victoria hasta que el relevista Ron Marinaccio permitió un jonrón de dos carreras a Ramón Urías.
Un gran día para Gerrit Cole en medio de la derrota de los Yankees
A pesar del impresionante regreso de Gerrit Cole, los Yankees perdieron 7-6 contra los Orioles en 10 entradas, y el cerrador Clay Holmes cedió dos carreras en la prórroga. Aaron Judge, lesionado en la mano, sólo pudo mirar. El jonrón de tres carreras de Giancarlo Stanton en la séptima entrada recortó la desventaja a 5-4, y Alex Verdugo realizó una impresionante atrapada para robarle a Anthony Santander un batazo con las bases llenas en la novena, preservando el 5-4. Más tarde, Stanton dio un sencillo a Anthony Volpe en la novena para empatar el partido a 5-5 contra Craig Kimbrel.
El dramático partido también vio a dos Orioles golpeados por lanzamientos tras el incidente con la mano de Judge. A pesar de la derrota, la salida de Gerrit Cole supuso un punto brillante para los Yankees, destacando su potencial para ofrecer actuaciones dominantes de cara a la postemporada.
El esperado debut de Gerrit Cole en la temporada trajo consigo una oleada de emoción, y el entrenador de los Yankees, Aaron Boone, esperaba que el as pudiera aprovechar la inevitable adrenalina. A pesar de las dificultades iniciales, Boone vio una mejora en el rendimiento de Gerrit Cole a medida que avanzaba el partido.
El propio as reflexionó sobre el significado emocional de su regreso tras una larga recuperación, señalando que la localización precisa de los lanzamientos le ayudó a templar los nervios.
«Fue un partido especial para mí», dijo Gerrit Cole. «Han sido unos meses muy largos y con muchas emociones. No estaba muy seguro de cómo me iba a sentir ahí fuera. Localizar la pelota siempre calma un poco los nervios».
El as de los Yankees señaló que inducía swings y misses con todos sus tipos de lanzamiento.
La actuación de Gerrit Cole subrayó su condición de antiguo ganador del Cy Young y de jugador fundamental en la búsqueda del éxito de los Yankees en la postemporada, demostrando que, cuando está sano, sigue siendo una fuerza dominante en el montículo.
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