Tras ser constantemente infravalorado y marginado por los creadores de listas, Gerrit Cole llegó a lo más alto de la Clasificación de Poder de Lanzadores Titulares de MLB.com. El as de los Yankees aún no ha sufrido ninguna derrota esta temporada para su equipo, y ha ponchado a 32 bateadores en sólo 0,95 entradas de trabajo.
Antes de cada nueva temporada de béisbol, Gerrit Cole quedaba fuera de la lista de los 10 mejores titulares de las Grandes Ligas. Al as de los Yankees no le preocupaban estas clasificaciones, ya que no se consideraba de los que utilizan la aprobación de los demás como motivación. Antes dijo que «las opiniones cambian».
Gerrit Cole se abre camino a la cima
El diestro ha lanzado 16 entradas en el transcurso de dos partidos la semana pasada. Gerrit Cole sólo permitió dos carreras remolcadas, ponchó a 13 y caminó a tres. El 11 de abril, contra los Guardianes de Cleveland, el as de los Yankees permitió sólo dos carreras en siete entradas de trabajo. Tuvo una mejor salida el domingo, cuando dejó fuera a los Mellizos de Minnesota con dos hits. Diez de los bateadores de los Mellizos de Minnesota fueron ponchados por la bola rápida de Gerrit Cole. Fue su mejor salida con los Yankees en lo que va de temporada.
Los expertos de MLB.com votaron a Cole primero en la general. Su declaración decía
¿Será éste el año de Cole? En las votaciones para el Premio Cy Young, ha quedado segundo dos veces, cuarto dos veces y quinto una vez. Ha liderado su liga en victorias una vez, en ERA una vez, en FIP una vez, en ratio de strikeouts/walk una vez y en strikeouts dos veces. Hasta ahora, parece que todo está saliendo bien esta temporada para este jugador de 32 años. Ha ganado cada una de sus cuatro primeras salidas -incluida una blanqueada a los Mellizos en su última salida-, con un ERA de 0,95 y permitiendo a sus rivales batear sólo .144/.212/.178.
Cortés, los gemelos aclaman a Cole
Después de que Gerrit Cole dejara fuera de combate a los Mellizos de Minnesota el domingo, permitiendo sólo dos hits y ponchando a 10 mientras sólo dejaba caminar a uno, su compañero Nestor Cortés fue efusivo en sus elogios.
«Es el nº 1 sin ninguna duda», dijo su compañero Néstor Cortés, destacando cómo Gerrit Cole elabora un plan con minuciosos detalles y luego lo sigue al pie de la letra.
Cortés dijo: «Lo veo de primera mano. Y esto coloca al titular de los Yankees en la mejor posición para hablar de lo valorado que está su compañero de equipo como un verdadero as.»
El año pasado, el diestro ponchó a 257 bateadores en algo menos de 200 2/3 entradas de trabajo, estableciendo un nuevo récord de los Yankees en una sola temporada y con un ERA de 3,50.
Gerrit Cole ha tenido un gran comienzo de temporada de béisbol 2023. Su rendimiento le ha llevado a ser nombrado Jugador de la Semana de la Liga Americana.
«Creo que es justo incluirle en esa conversación, desde luego», dijo Aaron Boone. «Creo que este año probablemente se le ha infravalorado y menospreciado. Es un gran lanzador. Es un gran lanzador que creo que acabará en Cooperstown algún día».
«Sin duda es uno de los mejores lanzadores de la liga», dijo la estrella de los Twins Carlos Correa, antiguo compañero de equipo con los Astros que no participó oficialmente en esta encuesta tan poco oficial. «Hace sus deberes. Sabe dónde atacar. Ejecuta. Obviamente, tiene su material».
Gerrit Cole lo hace bien en todas esas áreas, pero la disponibilidad es el factor decisivo. Nunca empieza mal, y nunca hay ni siquiera un indicio de que algo pueda ir mal. Su disponibilidad es una de las razones por las que encabeza todas las listas estadísticas.
«Siempre podemos hablar de quién tiene mejor material, quién tiene la mayor proporción de strikeouts y todo eso», dijo Correa. «Pero al fin y al cabo, estar disponible es lo más importante. Siempre aparece cada cinco días».
Gerrit Cole ha introducido grandes cambios este año: un temporizador de lanzamientos, más ataque y más robos de bases, ha hecho un trabajo rápido con la oposición.
El jugador de los Twins Carlos Correa lo elogió diciendo que Gerrit Cole es «definitivamente uno de los mejores lanzadores de la liga».
«Nunca le he visto subir al montículo y no tener cosas de tipo dominante», dijo el entrenador de los Twins, Rocco Baldelli. «Eso no significa que vaya a ser dominante, pero siempre tiene buen aspecto. El primer lanzamiento del partido siempre es nítido; el último lanzamiento de su salida siempre es nítido. Todo lo que hay entre medias, es bueno».
Gerrit Cole no se deja intimidar por la etiqueta de infravalorado
Gerrit Cole se ha mantenido sistemáticamente fuera de la lista de los 10 mejores jugadores titulares de las Grandes Ligas antes de que empezara la temporada. Pero esas calificaciones no molestaron al as de los Yankees, que creía que no era de los que utilizan las opiniones de los demás como combustible extra para demostrar dónde encaja. Luego contó que las opiniones fluctúan.
Su exclusión no preocupó a Gerrit Cole, pero ofendió a su esposa Amy, que le recordó lo que pensaba de todos esos puntos de vista.
Cuando el receptor José Treviño y el resto del equipo de los Yankees le felicitaron el domingo, Gerrit Cole miró hacia los asientos del nivel del campo y saludó con la mano derecha. Su mujer, Amy, y su hijo de 3 años, Caden, caminaban hacia el banquillo de primera base. Cole sonrió feliz mientras le daba la pelota del partido a su hijo de 3 años.
«Ha sido genial. Me despertó a las 5:15 de la mañana, entró y me pinchó, y yo le dije: ‘Tío, ¿qué estás haciendo? Tenemos que volver a dormir'», dijo Cole. «Durmió, pero no tanto como yo. Pero estaba entusiasmado con el partido cuando me fui y me dijo que me vería en el parque».
De hecho, sería un buen momento para que toda la familia fuera al estadio. El strikeout de Gerrit Cole sobre Correa en la cuarta entrada le permitió superar al miembro del Salón de la Fama Whitey Ford (1.956) y situarse en el puesto 97 de la lista de strikeouts de todos los tiempos. Fue la cuarta blanqueada de Cole en su carrera.
¿Es Gerrit Cole como Mike Mussina?
Aaron Boone predijo que Gerrit Cole ganará el Premio Cy Young e incluso predijo que podría ganar varios premios. Lo dijo el entrenador de los Yankees después de que Cole acabara de eliminar a los Twins con dos hits y diez ponches. El apoyo público de Boone a sus jugadores en las buenas y en las malas, en los altibajos, es posiblemente su mayor fortaleza como entrenador.
Esto llevó a Joel Sherman, del New York Post, a comparar a Gerrit Cole con Mike Mussina. Según él, ambos recuerdan a la grandeza anual y duradera, pero también a la sensación de estar cerca, pero justo por debajo, de los logros más elevados.
A Mussina le llamaban «Mr. Casi». Tras quedar segundo una vez, cuarto dos veces, quinto tres veces y sexto tres veces, nunca ganó el Premio Cy Young. Cole ha sido segundo en dos ocasiones, cuarto en dos, sexto en una y noveno en otra. Tanto Mussina (con los Yankees de 2001) como Gerrit Cole (con los Astros de 2019) desempeñaron papeles importantes en la postemporada (Mussina hizo 21 salidas en 23 partidos), pero perdieron en el séptimo partido a pesar de que sus equipos llevaban una ventaja de 3-2. Antes de recibir enormes contratos como agentes libres con los Yankees, ambos ya habían demostrado ser lanzadores sobresalientes.
Es famoso que Mussina probó suerte con los no-hitters, pero nunca completó ninguno. Gerrit Cole lanzó siete entradas sin hit el 20 de junio contra los Rays, y seis y un tercio contra los Tigres el 3 de junio.
Mussina, que anteriormente había ganado 19 partidos dos veces y 18 partidos tres veces, ganó 20 partidos en su última temporada de 2008. Mussina fue elegido para el Salón de la Fama en su sexto año en la votación debido a su rendimiento constante, el mismo año en que Gerrit Cole ganó 20. Así que quizá Boone tenga razón y Gerrit Cole pueda alcanzar la cima de su carrera profesional.
El concurso
Gerrit Cole lanzó el mayor número de entradas de la liga (28 2/3), y también tuvo el promedio de carreras ganadas más bajo (0,95). Castillo, de Seattle, tuvo un ERA de 0,73 en 24 entradas, Gray, de Minnesota, tuvo un ERA de 0,82 en 22 entradas y Ohtani, de los Ángeles, tuvo un ERA de 0,95 en 21 entradas.
Jacob deGrom, de Texas, tuvo el mayor porcentaje de strikeouts entre las salidas cualificadas, con un 40%, seguido de Pablo López, de Minnesota, con un 33,7%, luego Ohtani, con un 32,9%, y Cole, con un 32%.
En este momento, Gerrit Cole es el mejor.
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