Gerrit Cole pone la mira en el título mundial, alaba la intensidad y la fuerza de Carlos Rodon

El as de los Yankees Gerrit Cole fue pasado por alto a principios de mes cuando MLB Network publicó su «Top 10 de lanzadores titulares ahora mismo». Pero los Yankees de Nueva York saben lo importante que es el lanzador titular para su equipo. Aunque el entrenador de lanzadores Matt Blake considera a Gerrit Cole la pieza central de su rotación, el lanzador dejó claro el jueves que estaba centrado en acabar con la sequía de títulos del equipo.

Gerrit Cole hace un buen trabajo manteniendo la bola en la zona de strike, y tampoco deja que muchos corredores lleguen a base gratis. El as de los Yankees estableció un récord de la franquicia con 257 strikeouts la temporada pasada, quedando en quinto lugar entre los lanzadores que lanzaron al menos 100 entradas. Gerrit Cole sólo caminó al 6,3% de los bateadores en 2022, y fue cuarto en ponches por caminata. Cole sigue siendo el mejor lanzador de los Yankees de Nueva York.

Según su entrenador de lanzadores de los Yankees, la presencia de Gerrit Cole «nos da la oportunidad de tener un ancla cada cinco días y simplemente aporta una estabilidad increíble al grupo. Él marca la pauta y obliga a todos los demás a reconocer la calidad del trabajo que se hace aquí y eso ayuda a arrastrar a todos con él.»

El ERA+ de Gerrit Cole al final de la temporada 2022 fue un 11% mejor que la media de la liga. También estuvo genial en los playoffs, lo que acabó con cualquier duda sobre su capacidad para lanzar en partidos importantes. Cole cedió un total de tres carreras en los Juegos 1 y 4 de la Serie de División de la Liga Americana contra Cleveland. Esto ayudó a los Yankees a evitar ser barridos en la carretera. Aunque Gerrit Cole cedió tres carreras en cinco entradas en el partido 3 contra los Astros, parte de ello se debió a que le sacaron del partido demasiado pronto tras dejar pasar algunos golpes suaves.

Desde que Gerrit Cole se trasladó al Bronx en 2020 hasta el final de la temporada pasada, lideró las Grandes Ligas en strikeouts (594), y fue cuarto en entradas lanzadas (455). Su talón de Aquiles, en cambio, han sido los jonrones. Cole ha permitido 71 home runs en los 75 partidos que ha empezado. Se trata de la cuarta mayor cantidad en las Grandes Ligas durante este tiempo. La temporada pasada cedió 33 jonrones, la cifra más alta de su carrera, que también fue la más alta de la Liga Americana. Sin embargo, necesita ser más regular para ganar una serie mundial.

A Gerrit Cole se le preguntó mucho sobre la falta de jonrones la temporada pasada. Cuando el jueves le preguntaron cómo se sentía al respecto, dijo

«Sigo pensando que cuando Justin [Verlander] cedió 36 y ganó el Cy Young, cuántas preguntas como ésta recibió… Los jonrones en solitario realmente no son [preocupantes], son los tardíos los que dan la vuelta al partido un poco o los que hay dos o tres corredores en base los que más pican».

La temporada anterior de Gerrit Cole en la que permitió más jonrones fue de 31 con los Piratas en 2017. También dijo que las bolas largas son un resultado natural del tipo de lanzamientos que hace. Cole es un lanzador potente que permanece en la zona de strike la mayor parte del tiempo.

«Lanzo strikes con mis cinco lanzamientos», dijo Gerrit Cole. «Parte de lo que me hace grande es mi baja tasa de pase y esas dos cosas. Así que hay muchas posibilidades de que cuando te enfrentes a mí esté en la zona de strike, y si consigues un buen lanzamiento y haces un buen swing, a veces esas bolas pueden salir. No es que vaya a dar cero home runs este año. Siempre voy a ceder una cierta cantidad de home runs. Así que creo que sólo hay que estar un poco más atento a lo que sea que haya que mejorar ese día en concreto, intentar adelantarse a ello».

Mejores proyecciones de lanzadores según FanGraphs, 2023

Fuente: Fangraphs

Gerrit Cole, Generación de Huelga

Mejores bolas rápidas, 2022

Gerrit Cole llama a Carlos Rodon piloto automático

El mejor lanzador de los Yankees, Gerrit Cole, habló con los medios de comunicación en Tampa el jueves por la tarde sobre sus objetivos para la temporada y el resto de su carrera. También habló de cómo mejoró la rotación de los Bombarderos cuando ficharon a Carlos Rodon. El jueves por la tarde, en el campo de entrenamiento de primavera de los Yankees, Gerrit Cole dijo a los periodistas que está deseando trabajar con Rodón. Al conseguir a Carlos Rodón, los Yankees tienen ahora uno de los mejores lanzadores nº 1 y nº 2 de todo el béisbol. En temporadas consecutivas, Rodón terminó entre los seis primeros para el Premio Cy Young.

Gerrit Cole contó que conoció a Rodon hace unos años, cuando ambos entrenaban fuera de temporada. Le impresionó lo fuerte y concentrado que estaba Rodon. Aunque sólo llevan tres días en el mismo campo, Cole se ha dado cuenta de que Rodon sigue una rutina similar a su forma de trabajar.

«Parece que va con el piloto automático», dijo Cole. «Sabe lo que hace. Creo que es auténtico. Creo que tiene una gran ética de trabajo y un gran material. Me sorprendió su fuerza bruta y su intensidad».

Los aficionados no pueden evitar pensar en otro famoso dúo de lanzadores titulares que incluía a los mejores lanzadores de los Yankees, Cole y Rodón. Baseball Reference dice que Gerrit Cole y Verlander jugaron para los Astros durante dos temporadas y realizaron un total de 133 salidas. Durante esas dos temporadas, poncharon a 1.192 bateadores en 849,2 entradas y tuvieron un récord de 72-25. En 2019, se convirtieron en los segundos compañeros desde Randy Johnson y Curt Schilling, de los Diamondbacks de Arizona de 2002, que poncharon a más de 300 bateadores cada uno en la misma temporada. FanGraphs cree que Gerrit Cole (249) y Rodón (234) sumarán un total de 483 ponches entre los dos esta temporada, siendo el primero el que más ponches consiga en todo el béisbol de las Grandes Ligas.

Cuando Gerrit Cole forme equipo con Rodon, podrían convertirse en el mejor dúo de lanzadores titulares del deporte. Baseball-Reference dice que los Yankees sólo han tenido dos lanzadores titulares con más de 200 ponches en la misma temporada en dos ocasiones. La última vez que ocurrió fue en 2001, cuando los lanzadores diestros Roger Clemens (213) y Mike Mussina (214) lo consiguieron en un total de 67 salidas. La otra ocurrió en 1904, con Jack Powell (202) y Jack Chesbro (239).

En 1992, 54 titulares lanzaron al menos 200 entradas. El año pasado, fueron ocho. Gerrit Cole lo ha hecho cinco veces en su vida. Nadie más de los Yankees lo ha hecho ni una sola vez. En 2017, Luis Severino lanzó 193 ¹/₃ entradas, que es más que cualquier otro lanzador de los Yankees. Desde entonces, ha lanzado 120 entradas en la temporada regular, que es menos de lo que lanzó Cole el año pasado.

Gerrit Cole está orgulloso de cómo lucha contra sus achaques y dolores. En su primera rueda de prensa de 2023, habló de lo mucho que «disfruta» lanzando y de que era una «bendición» que se mantuviera sano. Cole tiene más salidas (173), entradas (1.070 ²/₃) y ponches (1.392) desde 2017 que cualquier otro lanzador. Dijo que incluso el hecho de que cediera 33 home runs en 2022, la mayor cantidad de la MLB, demostraba que había salido lo suficiente como para ceder tantos.

En una rueda de prensa para presentar a Gerrit Cole en 2019, el socio gerente Hal Steinbrenner dijo que pensaba que el contrato de nueve años conduciría a «múltiples campeonatos». En 2023, saldrá para liderar un grupo de titulares que podría incluir a Carlos Rodón, Luis Severino, Néstor Cortés y Domingo Germán o Clarke Schmidt.

El jueves, Cole dijo: «Mi principal objetivo es ganar un campeonato del mundo para este grupo» y que su trabajo consistía en dar buen ejemplo y marcar el camino.

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