El as de los Yankees, Gerrit Cole, volvió a empezar con buen pie este año el jueves contra los Rangers. En su primera salida en el Globe Life Field, desde que pulverizó la marca de 257 ponches de una temporada de los Yankees en el mismo partido en el que Aaron Judge bateó su histórico jonrón, Gerrit Cole permitió dos carreras en 6 2/3 entradas mientras ponchaba a ocho bateadores.
Con un ERA de 1,11, el récord de Gerrit Cole es actualmente de 5-0. Los Rangers sólo amenazaron cuando tenían corredores en primera y segunda y nadie fuera en la sexta entrada. El diestro falló ante Adolis García e indujo un force out de Jonah Heim en el suelo. Hubiera sido una doble jugada si Gerrit Cole hubiera atrapado el lanzamiento en primera. A continuación, Ezequiel Durán anotó una carrera con un sencillo.
Michael King consiguió su primer salvamento del año al sacar los últimos siete outs.
Los Yankees aprovechan la dominante salida de Gerrit Cole
Antes de que los Rangers anotaran en la sexta por una jugada de selección de Jonah Heim, el as de los Yankees no había permitido ninguna carrera en las 25 2/3 entradas anteriores. Gerrit Cole dejó caer la bola mientras cubría la primera base, impidiendo una posible doble jugada que habría puesto fin a la entrada. A continuación, Ezequiel Durán anotó una carrera con un sencillo.
«Necesito hacer esa jugada. Soy capaz de hacer esa jugada», dijo Cole. «Obviamente fue bastante duro, pero me sentí muy bien al seguir haciendo nuestros lanzamientos y lanzando hacia el tipo de contacto que queríamos conseguir, y al final salió como queríamos y salimos de allí con ventaja».
Andrew Heaney (2-2), de Texas, lanzó seis entradas, permitiendo a los Yankees sólo una carrera con seis hits y dos bases por bolas. Texas está actualmente empatado en el primer puesto de la AL Oeste con Houston tras perder cuatro partidos consecutivos.
Gerrit Cole (5-0) lidera ahora la Liga Americana en ponches con 44, uno más que el mejor lanzador de los Rangers, Jacob deGrom. Permitió dos carreras en seis entradas y un tercio, aumentando su promedio de carreras ganadas de 0,79 a 1,11.
Su partido perfecto terminó el jueves, cuando estropeó una posible doble jugada al dejar caer el relevo y permitir que los Rangers anotaran la primera carrera del partido. Aunque Gerrit Cole tuvo una mala entrada, pudo escapar con la ventaja intacta, y los Yankees ganaron 4-2 mientras él estaba en el montículo, manteniendo su récord perfecto.
Gerrit Cole tuvo que lanzar con las bases llenas y sin outs en la sexta entrada después de que los dos primeros bateadores de los Rangers batearan sencillos por el centro y el tercero caminara. El resto de la entrada consistió en bateos suaves y bolas por el suelo bien colocadas. Gerrit Cole sólo permitió dos carreras, y ambas fueron alcanzadas por bateadores en el campo (una en un golpe a tercera que casi se convierte en doble play) y la otra en una bola terrestre de elección del jardinero.
«La sexta entrada fue dura — [we were] ejecutando realmente casi todos los lanzamientos que queríamos, y obviamente, los Rangers son duros, un equipo de primera, y poder poner la bola en juego fue ventajoso para ellos», dijo Cole. «Encontraron algunos huecos. Fue un partido duro».
El lanzamiento de Jonah Heim a primera base con un out y las bases llenas presentó una oportunidad de oro para que los Yankees convirtieran un desafiante doble play 3-6-1 y terminara otra entrada sin anotaciones para Gerrit Cole. Guanteó el lanzamiento de Anthony Volpe, pero éste cayó, al intentar dar un paso hacia la primera base en el mismo momento. Eso permitió que una carrera cruzara el plato, y más tarde otra anotó en una jugada de Ezequiel Durán en el cuadro interior.
Gerrit Cole se mostró confiado
Cuando le preguntaron si podía hacer una doble jugada, Gerrit Cole respondió: «Necesito hacer esa jugada, soy capaz de hacerla. Obviamente, fue bastante difícil. Pero me sentí muy bien haciendo nuestros lanzamientos y lanzando hacia el tipo de contacto que queríamos conseguir, y al final salió como queríamos y salimos de allí con ventaja.»
Gerrit Cole ponchó al bateador limpio de los Rangers, Adolis Garca, con las bases llenas y sin outs, evitando un posible desastre. Garca rechazó el cambio bajo de Cole en el primer lanzamiento. El abridor de los Yankees lanzó un golpe alto en el segundo y el tercer strike, pero Garca logró rechazarlos.
«Los lanzamientos se acumulan [and], obviamente estoy agotado, así que me alegró que pudiéramos seguir haciendo lanzamientos y seguir siendo impredecibles. … Es muy difícil mantenerse bloqueado, pero es mucho más fácil cuando [catcher Jose Trevino] elige los lanzamientos».
Gerrit Cole tuvo un impresionante 8 K% (porcentaje de ponches). En 40 entradas y un tercio, ha ponchado a 44. Ha mejorado a 5-0 y tiene un ERA de 1,11. Sus números de principio de temporada son del calibre de un Premio Cy Young. Cuando ha empezado esta temporada, los Yankees están invictos. Los adversarios le atacan. Gerrit Cole ha ganado 169 $ en lo que va de año.
«Viene de mis compañeros de equipo, de nuestra preparación y de estar en una buena posición para ejecutar muchos lanzamientos», dijo Cole. «Hemos jugado un buen béisbol la mayoría de las veces, y es algo de lo que te alimentas como lanzador».
Tres jonrones de los Yankees
Los Yankees, que habían tenido problemas ofensivos, empezaron el partido del martes por la noche en Minnesota con cinco hits en sus diez primeros bateos. Todos sencillos, pero sólo se anotó una carrera en las dos primeras entradas a pesar de todos los hits.
Su entrenador Aaron Boone afirmó que el martes fue diferente, ya que «golpearon algunas bolas en los tornillos». Una vez más, fueron incapaces de «romper con esa grande, esa gapper que anota un par o pega una en los asientos».
«Cuando te alejas un poco y te despojas de la emoción, ver esta noche me ha parecido un partido ofensivo diferente, una calidad de bateo diferente a la que vimos anoche. Así que, en cierto modo, intentas sacar algo de provecho de ello, pero la realidad es que ahora mismo estamos en un tramo en el que no hemos anotado suficientes carreras y eso tiene que cambiar.»
El jueves fue el mejor día ofensivo de la temporada para los Yankees. En la tercera entrada, los Yankees se pusieron por delante con dos jonrones ante el zurdo Andrew Heaney.
El primero fue un fly justo bateado por la línea del jardín derecho por DJ LeMahieu, que bateaba contra el lanzador. Después, Gleyber Torres bateó un jonrón 443 pies hacia el jardín central, dando a su equipo una ventaja de 2-0.
Los Yankees comenzaron su remontada cargando las bases con un out antes de que Anthony Volpe saliera a batear. En el primer lanzamiento que vio, Volpe bateó una línea al jardín izquierdo, anotando una carrera.
Tras una noche en la que gran parte de la atención se centró en la lesión de Aaron Judge, el ex Ranger José Treviño añadió otro jonrón en la parte alta de la novena entrada.
«No me gusta sacar a nuestro hombre, pero ya veremos», dijo Boone. «Veremos qué tenemos aquí [Friday] y los próximos días. … [Injuries are] parte de ella. No se permite estar molesto. Nadie nos espera. Nos ha tocado una liga dura y tenemos que seguir».
