En un día en el que dos lanzadores titulares demostraron sus habilidades, la victoria por 3-2 de los Yankees sobre los Blue Jays en el Bronx fue obra de un niño y una máquina. La victoria se redujo a un animado ataque liderado por la joven potencia de Anthony Volpe y a una remontada en la novena entrada coronada por el sencillo ganador de DJ LeMahieu.
El bambinazo de dos carreras de Anthony Volpe en la octava dio la ventaja a los Yankees en el Yankee Stadium. En la parte alta de la novena, el bateador emergente de Toronto Danny Jansen bateó un jonrón de dos carreras para empatar el partido. En la siguiente entrada, el bateador emergente LeMahieu bateó un sencillo que provocó la carrera de la victoria. Esto ayudó a los Yankees a vencer a los Blue Jays visitantes e igualar la serie.
Anthony Volpe dio a los Yankees el gran avance
Gerrit Cole y Alek Manoah no pestañearon durante un partido sin goles. Fue Anthony Volpe el primero en batear en la parte baja de la octava y ayudó a los Yankees a ponerse por delante.
Oswald Peraza bateó un sencillo con dos outs, y luego Anthony Volpe bateó la primera bola rápida por el centro de Yimi García por encima del muro del jardín derecho para su segundo jonrón en las mayores, las dos primeras carreras del partido, y su primera cortinilla. Esto dio a los Yankees la ventaja inicial.
Al menos, parecía que era su primera bajada de telón. Anthony Volpe no saludó del todo a las 43.223 personas que estaban en pie, pero se unió a la multitud para animar al equipo. El joven de 21 años, que creció viendo los partidos de los Yankees desde las gradas, llegó al último escalón del banquillo, se dio la vuelta y aplaudió a la multitud.
«Bastante loco. Supongo que no sabía realmente lo que estaba pasando», dijo Anthony Volpe. «No sabía muy bien adónde ir».
El mánager Aaron Boone y su entrenador de banquillo Carlos Mendoza orientaron al novato sobre qué hacer cuando el público anima a un jugador.
«Fue increíble. Fue una de esas cosas que, ya sabes, ponen la piel de gallina», dijo el entrenador sobre Volpe, que no falló una carrera de base en 10 partidos. «Tuvo ese ambiente bastante eléctrico para ser un partido de abril».
Los Yankees se estancaron en la novena
Durante la novena entrada, sin embargo, los Yankees perdieron el poder. Wandy Peralta entró para cerrar el partido para los Yankees y caminó a Alejandro Kirk antes de permitir su primer jonrón de la temporada al bateador emergente Danny Jansen.
Se hizo el silencio en el estadio. Pero después de que Jimmy Cordero escapara en la parte alta de la novena entrada, el medio del orden de los Yankees se puso a trabajar. Anthony Rizzo fue sustituido por Kiner-Falefa tras su doblete contra el muro del jardín izquierdo frente al relevista de Toronto Jordan Romano.
Esto cobró importancia cuando Gleyber Torres bateó un sencillo en el jardín izquierdo y Kiner-Falefa avanzó a tercera base porque nadie cubría la bolsa. Debido en parte a una infracción del reloj por parte de Romano, Willie Calhoun se embasó y Boone sustituyó a Franchy Cordero por el mejor bateador suplente que podría haber pedido.
LeMahieu lo hizo valer en las dos últimas entradas
LeMahieu, que tuvo la tarde libre para recuperarse, entró en el partido con todos los corredores en base y sin outs. Había aprovechado el día libre, pero también había pasado las entradas anteriores preparándose para una posible misión de bateador emergente. Su versatilidad ayudó a los Yankees.
«La Máquina» miró fijamente a un infield de cinco hombres de los Blue Jays y lanzó un cohete de 103,9 mph por encima de un infield de los Blue Jays abarrotado de gente.
«Ha sido una buena victoria para nosotros», dijo LeMahieu. «Definitivamente no es mi zona de confort, pero cuando vi que se producía esa entrada, estaba preparado. Sentí que ya formaba parte de la entrada».
«Es un buen día para él», dijo Boone sonriendo.
Definitivamente, no es mi zona de confort», dijo LeMahieu sobre el «pinch-hitting». «Pero cuando vi que se producía esa entrada, estaba preparado».
Daulton Varsho, normalmente jardinero central, pasó al lado izquierdo del cuadro interior cuando Toronto optó por un cuadro interior de cinco hombres. LeMahieu bateó un cuadrangular de desempate con un slider de Jordan Romano, dando a los Yankees su segunda victoria de la temporada en un walk-off (tras vencer a los Ángeles el miércoles).
«Ha sido una buena victoria para nosotros», dijo LeMahieu. «Definitivamente no es mi zona de confort, pero cuando vi que se producía esa entrada, estaba preparado. Sentí que ya formaba parte de la entrada».
El duelo de lanzadores
Una batalla de lanzamientos a la altura de las circunstancias quedó casi olvidada al final del partido. Manoah y Cole estuvieron muy bien. Lo hicieron de formas diferentes. Manoah fue más eficaz y consiguió más bolas en el suelo que nadie. Cole se metió en más problemas, pero sobre todo utilizó flyouts para salir bailando.
Cole lanzó 5 2/3 entradas en las que no se anotaron carreras, y Manoah lanzó siete entradas en las que no se anotaron carreras. Sólo cedió dos hits y una caminata, y ponchó a ocho bateadores.
«Uf, es duro, duro. Esos tíos son duros, tío», dijo Cole sobre el ataque de Toronto. «Luchan y machacan. No nos regalan ni un lanzamiento. Son escurridizos».
«Y, obviamente, Alek estaba hoy en su juego».
Peraza causó impacto
El jugador de campo novato Peraza ha tenido la oportunidad de ver acción con regularidad, ya que la distensión en los isquiotibiales de Josh Donaldson le mantendrá de baja al menos unas semanas más. El viernes debutó en las Grandes Ligas en la tercera posición, y el sábado volvió a ser titular, esta vez contra Toronto. Peraza no se ha enfrentado a muchas amenazas en sus dos primeros partidos en tercera, pero aún tiene posibilidades de desbancar a Donaldson incluso cuando el veterano regrese.
No se puede negar que los Yankees ven más potencial en Peraza que en Donaldson. Peraza ha mejorado su porcentaje de bases y su disciplina en el plato en una muestra limitada esta temporada, en comparación con sus breves apariciones con el equipo tanto en 2017 como en 2018. Caminó en la tercera, robó la segunda y luego bateó un sencillo con dos outs en la octava para preparar el jonrón de dos carreras de Volpe.
«Ha sido paciente», dijo Boone. «Eso no ha sido siempre lo suyo, necesariamente. Pienso en un paseo que hizo la otra noche en el que rechazó un duro lanzamiento 3-2. Ha controlado la zona de strike. Ha controlado la zona de strike. Ha sido alentador verlo. Ha aparecido con una sonrisa en la cara y está preparado. Creo que disfruta jugando con estos chicos. Es mérito suyo. Obviamente, fue una situación difícil al final de la primavera y no ha cambiado su forma de ser ni su manera de afrontar las cosas. Se nota que le entusiasma la oportunidad y que quiere ayudarnos a ganar. Eso es lo que he notado y he notado que hace un buen trabajo controlando la zona».
Si Peraza sigue llegando a la base y parece sentirse cómodo en la tercera, los Yankees podrían tener que decidir si quieren dejar marchar a Donaldson y pagarle lo que se ha ganado. Peraza debería jugar todos los días hasta que Donaldson esté listo para volver. Esto demostrará que pertenece al Bronx y dificultará la decisión de la oficina principal.
