Gerrit Cole lleva con los Yankees dos temporadas completas y una afectada por el COVID. El as titular ha sido uno de los mejores lanzadores de la liga. Cole sigue siendo el núm. 2 en tasa de strikeouts, sexto en WHIP y noveno en Ganancias Sobre Reemplazo tras firmar su enorme contrato con los Yankees. Gerrit Cole, que ha lanzado la cuarta mayor cantidad de entradas, fue All-Star en cada una de sus tres temporadas en los Yankees cuando no se canceló la exhibición a causa de la pandemia, y terminó entre los diez primeros en la votación del Cy Young en las tres.
Sin embargo, muchos aún recuerdan el partido de comodines de 2021 en Boston y la tristemente célebre rueda de prensa en la que se le interrogó sobre su consumo de sustancias pegajosas. Pero es erróneo afirmar que Gerrit Cole ha sido terrible.
Sin embargo, los aficionados aún esperan ver su verdadero momento yanqui, especialmente en el Yankee Stadium. Gerrit Cole no tuvo nada que ver con el hecho de que los estadios estuvieran siempre vacíos durante su primer año con el equipo. Pero entonces, en 2021, dejó fuera a los Astros con tres hits en un partido completo en la carretera. Éste fue probablemente su mejor partido como yanqui y puede que haya sido su mejor momento. También lo fue su obra maestra contra los Ángeles, en la que ponchó a 15 bateadores. La temporada pasada, la mejor salida de Gerrit Cole en casa fue cuando dejó fuera a un débil equipo de Cincinnati durante siete entradas o cuando venció a una débil alineación de Detroit el 3 de junio.
Gerrit Cole lanzó bien contra Cleveland en la ALDS de 2022 a pesar del infame home run de Josh Naylor contra él. El swing de Cole y su majestuoso lanzamiento al final de la séptima entrada del cuarto partido en Cleveland, que los Yankees debían ganar, nunca se olvidarán.
Gerrit Cole se echó hacia atrás y lanzó tres bolas rápidas seguidas para acabar con los Guardianes. Sin embargo, lo hizo contra Will Brennan, que sólo había jugado en 11 partidos de la MLB antes de los playoffs. Fue un gran ejemplo de la capacidad de Cole para llevar las expectativas de los Yankees a un gran escenario. Dio la casualidad de que fue contra un jugador de ligas menores que intentaba dar un puñetazo muy por encima de su categoría.
Rodon puede encender a Gerrit Cole
Una de las historias que salieron del club de los Yankees fue que Gerrit Cole se sorprendió cuando lo sacaron del tercer partido en la sexta entrada. Eso es lo último que Cole recuerda antes de 2023, un año en el que tiene mucho que demostrar. No es en absoluto imposible que el nuevo lanzador zurdo Carlos Rodon supere a Cole y se convierta en el verdadero as de la plantilla.
Rodon superó a Cole en muchos aspectos el año pasado en WAR, ERA y ERA+. Tal vez su llegada anime a Gerrit Cole. Cole ha sido un lanzador excelente para los Yankees, pero necesita alguna heroicidad en octubre para que los aficionados le adoren como hicieron con Andy Pettitte, CC Sabathia e incluso El Duque.
Gerrit Cole es el único que sabe realmente lo difíciles que son las cosas para él. Si Cole pasa otro año en el Bronx sin un anillo, los aficionados empezarán a hacer agujeros en su currículum.
«Creo que es el trabajo más duro de la liga», dijo Cole a The Athletic durante la postemporada del año pasado. «No creo que haya un lugar más difícil para ser el As. Creo que es el trabajo más perseguido de la liga y creo que es el que tiene más peso».
Gerrit Cole ha demostrado que puede soportar ser el centro de atención durante las Series Mundiales. En 2019, acercó a los Astros a un campeonato al contener a los Nacionales a tres hits y una carrera en una victoria que les situó a una victoria de su segundo campeonato en tres años. Los Astros perdieron los dos últimos partidos de esa serie, y Cole no ha vuelto a meterse tan profundamente en los playoffs desde entonces. Ésta es una de las pocas cosas que Gerrit Cole no ha sido capaz de hacer en su larga y exitosa carrera. Nunca ha ganado un Premio Cy Young ni un campeonato, y en 2023 le encantaría cambiar eso.
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