El lanzador titular de los Yankees, Jhony Brito, salió al montículo del Yankee Stadium el jueves por la noche con una efectividad de 0,090 en su carrera. Los 39.024 espectadores que se dieron cita en el Bronx lo vitorearon, con la esperanza de que el joven lanzador volviera a ofrecer una actuación excelente, ya que se había ganado el cariño de todos tras dos magníficas salidas al inicio de la temporada.
Unos 30 minutos después, Jhony Brito bajó del montículo con una efectividad de 6,75. Cuando los Twins le dieron una paliza y le endosaron siete carreras al prometedor lanzador diestro, los aficionados le abuchearon a todo volumen. La confianza en el pitcheo de los Yankees cayó tan bajo que al jugador polivalente Isiah Kiner-Falefa le dieron la pelota para que hiciera su primera aparición como lanzador en toda su carrera.
Jhony Brito batió su récord
Los Yankees empezaron la temporada con cuatro victorias consecutivas en series. Era una noche de primavera preciosa y cálida, y el público los animaba a más no poder. Menos de 30 minutos después del primer lanzamiento en el Bronx, los vítores se convirtieron en abucheos cuando los Twins conectaron tres jonrones seguidos en una entrada gracias a Jhony Brito, y el partido parecía no tener fin.
Jhony Brito había estado genial en sus dos primeras salidas, pero en la tercera tuvo que salir del partido tras encajar siete carreras con 34 lanzamientos en la primera entrada, que duró 28 minutos y terminó con los Yankees perdiendo por 9-0. Según la estadística Katie Sharp, era la primera vez desde el 18 de junio de 2000 que los Yankees encajaban nueve o más carreras en la primera entrada de un partido.
«Si te fijas en el partido, me estaba quedando atrás frente a muchos bateadores», comentó más tarde Jhony Brito. «Muchos de mis lanzamientos no estaban dentro de la zona. Cuando me veía obligado a volver a la zona, ellos ya estaban listos para batear. Hay que reconocerles el mérito. Tienen un buen equipo».
Los Twins colocaron a dos corredores en primera y segunda sin outs contra Jhony Brito. El fly de sacrificio de Trevor Larnach anotó la primera carrera, lo que solo empeoró las cosas. Antes del doble de Donovan Solano, el doble de José Miranda sumó dos carreras al marcador. Nick Gordon fue eliminado con un roletazo, lo que supuso el segundo y último out de Jhony Brito. A continuación, Christian Vázquez conectó un doble al centro, dejando el marcador en 5-0.
Con dos outs en la primera entrada, el bateador número 9, Michael A. Taylor, conectó el 34.º y último lanzamiento de Jhony Brito para un jonrón de dos carreras que se fue justo al centro del campo. En sus primeras 10 entradas con los Yankees, el lanzador solo había cedido una carrera limpia y cinco hits. De repente, no pudo superar la primera entrada en su tercera apertura.
Taylor conectó un jonrón de 418 pies al centro que impulsó dos carreras. Esto puso fin a la breve y caótica noche de Jhony Brito, y su promedio de carreras limpias permitidas pasó de 0,90 a 6,75.
«Ha sido una noche dura», dijo el receptor Kyle Higashioka. «No conseguíamos que la sinker entrara bien y nos costaba mucho lanzar el cambio de velocidad bajo. Aprovechaban cada uno de nuestros errores».
Jhony Brito se fue, pero los bates de los Twins no.
¿Por qué Brito no estuvo a la altura?
Jhony Brito está en la rotación porque Frankie Montas, Carlos Rodón y Luis Severino están de baja por lesión. El joven tuvo una gran pretemporada y solo cedió una carrera en 10 entradas contra los Giants y los Orioles en sus primeros partidos en las Grandes Ligas. Cuando Jhony Brito lanzó por primera vez hace unas semanas, la velocidad media de salida de los Giants fue de 80 millas por hora. En la segunda salida de Brito, los Orioles batearon la pelota a una velocidad media de 88,4 mph. El jueves, esa cifra subió a 96,9 mph cuando los Twins le dieron una paliza por todo el estadio.
Jhony Brito, que se ganó la admiración de todos por lanzar dos partidos muy controlados, solo consiguió dos outs en la primera parte de su tercera entrada, que duró 28 minutos. El novato de 25 años fue sustituido tras encajar siete carreras en 34 lanzamientos en la primera entrada, que duró 28 minutos y terminó con los Yankees perdiendo por 9-0.
Boone dijo que los problemas de Jhony Brito se debían a que dejó demasiados lanzamientos sobre el plato, incluida una bola descendente que quedó demasiado alta. Brito, por su parte, dijo que se quedó atrás en los conteos desde el principio y que su cambio de velocidad característico no se movió como suele hacerlo.
Boone también dijo que cree que, a la larga, el joven lanzador aprenderá de su primer partido difícil.
En total, Jhony Brito cedió seis hits, siete carreras limpias, una base por bolas y un jonrón. Los Twins conectaron tanto su sinker como su bola rápida, y solo consiguió dos outs.
Es hora de aprender y volver a levantarse
Las dos victorias de Jhony Brito en sus dos primeras salidas en las Grandes Ligas se debieron en parte a que se mostró tranquilo y seguro de sí mismo. Ahora, el lanzador diestro de los Yankees tiene que demostrar que puede volver a la senda del triunfo tras un mal partido.
A Jhony Brito le marcaron siete carreras en la primera entrada del jueves, y los Yankees perdieron por 11-2 ante los Twins en el Yankee Stadium. Brito se llevó la derrota.
«Hay que volver al trabajo», dijo el capitán. «Tiene la cabeza bien puesta. Por desgracia, esto forma parte del juego. En este deporte te dan golpes duros. Él está preparado para afrontarlo».
«Estará bien, aprenderá de esto y saldrá fortalecido».
Básicamente fue una prueba, y a Jhony Brito le fue tan bien que lo incluyeron en la plantilla para el día de apertura. Eliminó a los 16 bateadores de Toronto. Aunque Brito ya había lanzado en pretemporada, el partido del jueves fue la primera vez que el cuerpo técnico y los jugadores de los Yankees lo vieron lanzar con tanta fuerza en un partido.
«Tienes que mantener una actitud positiva, aunque no sea el resultado que quieres», dijo Jhony Brito. «Noches como esta pasan en el béisbol. Lo importante es cómo te recuperas, y te puedo decir que mañana me voy a sentar con el entrenador de lanzadores, [Matt Blake], vamos a repasar el vídeo y vamos a hacer los ajustes que sean necesarios».
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