Se ha hablado mucho del problema del campo izquierdo de los Yankees esta temporada baja, mientras el equipo intenta decidir si negocia por un nuevo jugador o ficha a un agente libre, o si se queda o no con los jugadores que ya tiene. Andrew Benintendi abandonó a los Yankees y firmó un contrato de cinco años y 75 millones de dólares con los Medias Blancas de Chicago. Esto dejó a los Yankees con un enorme agujero a su izquierda.
El GM de los Yankees, Brian Cashman, parece haber terminado de hacer tratos, al menos de momento. Bob Klapisch, de NJ Advance Media, afirma: «Las fuentes de la MLB no esperan que los Yankees hagan grandes movimientos antes de los entrenamientos de primavera. Por ahora, parece que Aaron Hicks ocupará el jardín izquierdo».
Según Joel Sherman del New York Post, los Yankees habrían conservado a Benintendi dándole un contrato de cinco años si no hubieran firmado con el lanzador titular Carlos Rodon un contrato de seis años y 162 millones de dólares. Sherman también afirma que el equipo estuvo «muy implicado» en las conversaciones para traer a Daulton Varsho de Arizona antes de que se dirigiera a Toronto.
Bryan Reynolds es el nombre más importante con el que se ha relacionado al equipo. Quería salir de Pittsburgh, pero parece que los Piratas piden demasiado para desprenderse del jardinero. Jon Heyman, del New York Post, dijo recientemente que los Yankees eran «sistemáticamente» uno de los equipos que querían hacerse con Reynolds. Como bateador de cambio al que le quedan tres años de contrato, encajaría perfectamente en su equipo, pero puede que los Yankees no quieran renunciar a grandes promesas como Oswald Peraza y Anthony Volpe para llegar a un acuerdo.
Bob Nightengale, de USA Today, informa de que los Piratas «no están cerca de llegar a una ampliación de contrato con el jardinero central Bryan Reynolds después de que éste rechazara su oferta de seis años y 75 millones de dólares, y solicitara un intercambio. Los equipos afirman que aún tienen un precio muy alto por él y creen que Reynolds abrirá la temporada con los Piratas».
En este momento, no hay muchos agentes libres entre los que elegir. Pero Sherman afirma que los Yankees habían mostrado interés por Jurickson Profar. Pero su 2,5 fWAR de la temporada pasada en San Diego no parece más fuerte que el 1,5 fWAR de Oswaldo Cabrera en 44 apariciones. Esto puede disuadir a los Yankees de firmarle el contrato multianual que probablemente desea. Lo mismo podría decirse de David Peralta, que también batea a la izquierda, pero no parece que los Yankees estén muy interesados.
Chris Kirschner de The Athletic dijo en un reciente mailbag que el equipo podría no buscar ayuda de fuera y en su lugar dejar que Hicks y Cabrera compitan por el puesto de titular en los entrenamientos de primavera. Aunque no sea la opción más emocionante para los fans de los Yankees, tiene sentido. La alineación de los Yankees es lo bastante buena como para no necesitar una mejora en el jardín izquierdo durante los tres primeros meses de la temporada. Esto da tiempo al equipo para ver si Aaron Hicks puede volver a la pista o si Cabrera puede mantener su buen juego.
Hicks tuvo muchos problemas en 2022, pero si puede recuperar aunque sólo sea un poco de la potencia que demostró en el pasado, aún podría ser un jugador bastante bueno. El año pasado, Cabrera estuvo genial en el campo. En 278 2/3 entradas como jardinero, salvó 9 carreras con su defensa, y tuvo un 111 wRC+ en el plato. También lo pasó mal en los playoffs, con 2 de 28 y 12 ponches. En cualquier caso, podría ser más útil para los Yankees como jugador que puede jugar en cualquier parte del campo, en lugar de en un puesto específico. Esto permitiría a los Yankees cambiar a algunos de sus veteranos más a menudo.
Estevan Florial es la otra opción interna sobre la que tendrán que decidir los Yankees. El habilidoso Florial solía ser un prospecto de los 100 mejores, pero no ha jugado mucho en los últimos tres años (sólo 63 apariciones en plato), y ya no tiene opciones, por lo que no se le puede enviar a las menores sin ponerlo en waivers. Bateó bien en Triple A, y los Yankees podrían darle más tiempo en las mayores. Sin embargo, Sherman cree que los Yankees podrían traspasarlo antes de que empiece la temporada.
¿Puede la profundidad ayudar a los Yankees?
En las últimas semanas, los Yankees también han estado activos en las ligas menores para añadir profundidad a su campo exterior. Firmaron contratos de ligas menores con Willie Calhoun, Billy McKinney y Rafael Ortega. Calhoun y McKinney parecen jugadores de profundidad, pero Ortega es una buena incorporación. En 2021, jugó 330 partidos con los Cachorros y tuvo un wRC+ de 122. En 2022, su wRC+ fue de 122. En 2022, su wRC+ bajó a 96, pero los Yankees podrían seguir interesados en él. Como bateador de tiro zurdo, podría tener ventaja en el Yankee Stadium. Si tiene una buena primavera, podría entrar a la fuerza en los planes del equipo para las grandes ligas.
Está claro que los Yankees saben que necesitan un jardinero que pueda batear con la zurda y sea un buen defensor con tendencia a hacer contacto y llegar a la base. El mes que viene, los jugadores no roster Willie Calhoun, Billy McKinney y Rafael Ortega irán a Tampa, Florida, para competir por un puesto en la lista de 26 jugadores del manager Aaron Boone.
Calhoun podría ser el más interesante de estos tres bateadores zurdos que han sido invitados a los entrenamientos de primavera.
Mark Feinsand, de MLB.com, fue el primero en informar de que Calhoun había llegado a un acuerdo con los Yankees. Luego escribió en Twitter: «Listo para darles todo lo que tengo y algo más».
Calhoun creció en la misma ciudad que CC Sabathia, en el norte de California.
Dijo: «El sueño de todo niño es crecer y jugar con el uniforme de los Yankees».
Ortega, de 31 años, es el que ha jugado en más equipos de las Grandes Ligas de los tres. Empezó con los Rockies de Colorado en 2012 y desde entonces ha jugado para otros cinco equipos. McKinney, que tenía 28 años en 2022, jugó 23 partidos de Grandes Ligas con los Oakland Athletics. Éste era su quinto equipo desde que llegó a la liga en 2018 con los Yankees , que lo obtuvieron de los Cachorros en el intercambio por Gleyber Torres en julio de 2016. Pero en 2018, fue enviado a Toronto en un intercambio.
Pero los Yankees tienen a Oswaldo Cabrera, que jugó en varias posiciones la temporada pasada y podría ser una buena opción para el campo izquierdo. Podría haberlo hecho si el manager Aaron Boone se lo hubiera pedido.
Aún más impresionante es que Cabrera hizo esto con un número reducido de personas. No empezó a jugar en la MLB hasta agosto, y sólo participó en 44 partidos. Aún así, Cabrera hizo un buen trabajo para alguien que sólo jugó de jardinero cuatro veces en 580 partidos de ligas menores. En el campo izquierdo, donde los Yankees probablemente le necesitarían más.
¿Qué le parece? Deje su comentario a continuación.
