Billy McKinney, jardinero, firmó un acuerdo con los Yankees el 19 de diciembre de 2022. Lo enviaron a Triple-A Scranton/Wilkes-Barre tras un contrato en la MiLB. Este ejercicio de construcción de profundidad es una indicación de que Brian Cashman, el gerente general de los Yankees, está haciendo todo lo posible para armar un equipo que pueda hacer una oferta para ganar la Serie Mundial.
Billy McKinney parecía bueno, potente y una opción que podría ocupar el campo izquierdo. ¿Los Yankees se alegraron de tenerlo de vuelta? Quizá no en retrospectiva. McKinney ha jugado en las Grandes Ligas durante los últimos cinco años, con seis equipos diferentes. Ha jugado 263 partidos en la MLB. Sólo dos de esos partidos fueron a rayas. Esos fueron también los dos primeros partidos de McKinney en las grandes ligas.
Billy McKinney fue considerado en su día uno de los 100 mejores prospectos y un posible futuro jardinero central. Ahora, juega sobre todo en las esquinas del campo exterior y a veces en primera base.
En 2016, los Yankees consiguieron a Billy McKinney de los Cubs. Formó parte del traspaso que envió al cerrador Aroldis Chapman a los Cubs. Ese fue el intercambio que trajo al Bronx a Gleyber Torres, un jugador de cuadro, y a Adam Warren, un lanzador diestro.
En 2018, Billy McKinney jugó sus dos primeros partidos con los Yankees y se fue 1-for-4. Antes de la fecha límite de no renuncia de 2018, los Yankees enviaron a McKinney y al infielder Brandon Drury a los Toronto Blue Jays a cambio del lanzador zurdo J.A. Happ.
En 2020, los Blue Jays dejaron marchar a Billy McKinney. Los Milwaukee Brewers lo ficharon y, al año siguiente, lo enviaron a los Mets en un intercambio. McKinney jugó en 39 partidos para los Mets y bateó .220 antes de que Nueva York lo intercambiara a los Dodgers antes de la fecha límite de intercambio en 2021.
Billy McKinney, que entonces tenía 28 años, jugó en los Oakland A’s en 2022. Participó en 23 partidos y bateó .096. Los A’s eligieron a McKinney en la primera ronda del Draft de la MLB de 2013. A lo largo de su carrera, McKinney ha bateado .206.
2023: En Pinstripes
La temporada 2023 de Billy McKinney con los Yankees de Nueva York estuvo marcada por una transición de un contrato de ligas menores a un breve paso por las Grandes Ligas, seguido de un canje a los Piratas de Pittsburgh. Inicialmente firmó un acuerdo de ligas menores con los Yankees el 19 de diciembre de 2022, McKinney comenzó la temporada con Triple-A Scranton/Wilkes-Barre RailRiders, mostrando un rendimiento notable con un promedio de bateo de .274, un porcentaje de bases de .388 y un porcentaje de slugging de .511 en 40 juegos. Su producción incluyó 9 jonrones y 25 carreras impulsadas, demostrando potencia y productividad en el plato.
El 7 de junio de 2023, McKinney fue llamado a las Grandes Ligas tras una lesión de Aaron Judge. En 48 partidos con los Yankees, logró una media de bateo de .227, un porcentaje de bases de .320 y un porcentaje de slugging de .406, aportando 6 jonrones y 14 carreras impulsadas. A pesar de ser un bateador zurdo en una alineación ávida de tales perfiles, el rendimiento de McKinney se caracterizó por ser poco espectacular, aunque aportó cierta profundidad. Su permanencia en los Yankees culminó con una fWAR de 0,4, lo que indica una contribución ligeramente superior al nivel de reemplazo durante su estancia en las mayores.
Las estadísticas ofensivas de McKinney en 2023 incluyeron un 101 wRC+, lo que evidencia su capacidad para crear carreras a un ritmo ligeramente superior al promedio de la liga, particularmente contra lanzadores derechos. Su disciplinado enfoque en el bateo destaca por un porcentaje de pase del 11,6%, lo que demuestra su capacidad para manejar la zona de strike con eficacia. Sin embargo, su juego ofensivo mostraba importantes limitaciones, con una particular ineficacia contra lanzamientos que no fueran de fastball y una marcada unidimensionalidad al enfrentarse exclusivamente a lanzadores diestros.
A pesar de una carrera de alta calidad en el contacto, como lo demuestra un impresionante porcentaje de barril y slugging esperado (xSLG), splits extremos de McKinney y la incapacidad para manejar con eficacia un repertorio de lanzamientos diversos limitado su impacto. Sus contribuciones defensivas fueron desiguales, con algunas jugadas destacadas compensadas por una evaluación general negativa según las métricas de Outs Above Average.
Después de la temporada, McKinney fue eliminado de la lista de 40 jugadores de los Yankees y eligió la agencia libre, pero volvió a firmar con el equipo con un contrato de ligas menores. Sin embargo, su tiempo con los Yankees llegó a su fin cuando fue traspasado a los Piratas de Pittsburgh el 14 de diciembre de 2023, por consideraciones de efectivo.
Instantánea 2024-25
Comenzó la temporada 2024 en el equipo Triple-A de Indianápolis, donde participó en 40 partidos y consiguió una línea de .295/.356/.450, cinco jonrones y 18 carreras.
Los Piratas seleccionaron el contrato de McKinney el 19 de agosto de 2024, ascendiéndolo a la lista de las Grandes Ligas. Participó en 10 partidos con Pittsburgh y terminó con una media de bateo de .200, 5 de 25, sin jonrones y con dos carreras impulsadas. El 6 de septiembre, los Piratas lo designaron para su asignación. Después de pasar el waivers, fue enviado de vuelta a Indianápolis el 8 de septiembre. McKinney eligió la agencia libre el 1 de octubre.
McKinney firmó un contrato de ligas menores con los Mets de Nueva York el 21 de marzo de 2025, lo que supuso su segunda etapa en la organización. Pasó la primera parte de la temporada en Triple-A Syracuse, participando en 33 partidos y bateando .184/.285/.307, con tres jonrones y nueve carreras impulsadas. Los Mets liberaron a McKinney el 18 de mayo.
El 27 de mayo de 2025, McKinney se unió a los Rangers de Texas con otro contrato de ligas menores. Asignado a Triple-A Round Rock, repuntó ofensivamente, bateando .295/.433/.487 en 24 partidos, con tres jonrones, 18 carreras impulsadas y tres bases robadas. Su rendimiento llevó a los Rangers a seleccionar su contrato el 1 de julio, añadiéndolo a la lista activa.
McKinney participó en dos partidos con Texas tras el ascenso, con 1 de 7 y un paseo. Fue designado para asignación el 4 de julio, superó la fase de waivers y fue enviado a Round Rock el 6 de julio, pero al día siguiente eligió la agencia libre. Regresó a los Rangers con un nuevo contrato de ligas menores el 8 de julio.
Los Rangers seleccionaron de nuevo a McKinney el 24 de septiembre, devolviéndole a las mayores. En cuatro partidos adicionales, hizo 3 de 13 con una carrera impulsada. El 5 de noviembre, Texas lo retiró de la lista de 40 jugadores y lo envió directamente a Round Rock. McKinney rechazó la asignación y eligió la agencia libre, cerrando así su temporada 2025.
