El cerrador de los Yankees Clay Holmes no pudo proteger una ventaja de tres carreras el lunes por la noche, permitiendo a los Seattle Mariners anotar cuatro carreras en el noveno y asegurar una victoria por 5-4 ante 37.590 aficionados en el Yankee Stadium. Esto puso fin a su racha de 20 partidos sin anotar esta temporada, convirtiéndose en la segunda racha más larga de este tipo en la historia de los Yankees, sólo por detrás de la racha de 26 partidos de Dellin Betances a principios de 2015.
Clay Holmes había sido el epítome de la fiabilidad en la novena entrada durante más de un mes, lo que recordaba a su actuación en el All-Star de 2022, a pesar de momentos a principios de este año en los que se libró de atascos y consiguió salvadas con un mando irregular. Sin embargo, el cerrador de los Yankees no pudo continuar su racha dominante el lunes por la noche. Clay Holmes asumió toda la responsabilidad de la derrota, reconociendo que recaía sobre él, a pesar de sentir que su combo sinker-slider estaba en buena forma.
«Sí, esa la pago yo», dijo. «Creo que hice algunos lanzamientos buenos y que algunas bolas encontraron huecos, pero me adelanté a un par de tipos, 0-2, 1-2, y los puse en base, lo que podrían haber sido grandes outs. Fue una de esas salidas en las que sentí que mi material estaba ahí, quizás intentando perseguir demasiado a un par de tipos. Algunas bolas encontraron agujeros y no nos salieron bien».
Clay Holmes describió la salida como una en la que sintió que su material estaba ahí, pero los Mariners consiguieron tres bateos suaves y dos bases por bolas antes de empatar el partido con un fly de sacrificio de Dominic Canzone y adelantarse con un sencillo de Ty France en dos outs. El cerrador recalcó que necesitaba hacer lanzamientos para superar la situación, pero no pudo hacerlo, incluso después de retirar al bateador inicial en la novena entrada antes de la remontada de Seattle.
«Creo que mi material ha sido lo suficientemente bueno esta noche, simplemente no he hecho el lanzamiento cuando lo necesitaba», reconoció el cerrador de los Yankees. «Algunos de los lanzamientos de dos strike fueron competitivos, otros no, y creo que si unos cuantos más hubieran sido competitivos y hubieran estado en la zona, esta noche habría sido diferente».
Aunque admitió que no lanzó cuando más importaba a pesar de sentirse capaz de hacer un doble play, Clay Holmes prometió recuperarse. Aaron Judge, uno de los compañeros de equipo de Holmes, expresó su fe inquebrantable en el cerrador, afirmando que incluso los mejores cerradores del juego están obligados a experimentar contratiempos de vez en cuando.
Clay Holmes promete recuperarse para los Yankees
La derrota, que puso fin a la racha de siete victorias consecutivas de los Yankees, líderes de la AL Este, se produjo a manos de los Mariners, líderes de la AL Oeste, que demostraron su capacidad de resistencia arañando la victoria.
A pesar de la decepcionante derrota, Clay Holmes sigue confiando en su capacidad para «recuperarse mañana», gracias al apoyo y los ánimos de sus compañeros y entrenadores en la sede del club.
Clay Holmes reconoció el impacto emocional de estropear un partido y perder, pero subrayó su total confianza en sí mismo y en la gente que le rodea, incluido el receptor José Treviño y los entrenadores de lanzadores. Cree que el proceso que ha puesto en marcha le permitirá recuperarse rápidamente y estar listo para rendir al máximo al día siguiente. El cerrador también destacó la importancia de contar con el apoyo de jugadores y entrenadores en el club, ya que su presencia le ayuda a mantener la disposición y la concentración.
«Sí, lo sientes, siempre que pierdes y echas a perder un partido», dijo Clay Holmes. «Tengo plena confianza en mí mismo y en la gente que me rodea, Trevy, los entrenadores de lanzadores. Con el proceso que tengo en marcha, sé que mañana podré recuperarme y hacer el trabajo. Como he dicho, tener a los jugadores a tu alrededor, a los entrenadores, te ayuda a estar preparado y creo que mañana estaremos listos para conseguirlo.»
Cuando se le preguntó por su reacción ante la incapacidad de Clay Holmes para cerrar la novena entrada, el entrenador Aaron Boone reconoció que tales sucesos forman parte del béisbol y pueden ocurrir de vez en cuando. Boone señaló que, a pesar del resultado desfavorable, pensaba que Clay Holmes lanzó bien la pelota durante toda la entrada, pero que el partido simplemente no les salió como querían. Mencionó que los Mariners fueron capaces de aprovechar un par de bunts, un bloop y algunos bates bien ejecutados para completar su extraordinaria remontada.
Boone reiteró su convencimiento de que Clay Holmes había actuado bien, pero la entrada no se desarrolló a favor de los Yankees. Reconoció que, a veces, en el béisbol, el equipo contrario puede hacer contacto y encontrar agujeros en la defensa, lo que conduce a resultados inesperados. A pesar del contratiempo, tanto Clay Holmes como el capitán de los Yankees siguen siendo optimistas sobre la capacidad del cerrador para recuperarse y seguir siendo una presencia fiable en la novena entrada para los Yankees.
La obra maestra de Marcus Stroman en los Yankees va en vena
Marcus Stroman tuvo una actuación estelar durante 7,1 entradas, permitiendo sólo una carrera con dos hits, con la única mancha del jonrón solitario de Dominic Canzone con un out en la octava entrada. La noche de Stroman terminó con los Yankees ganando 3-1.
Alex Verdugo, que hizo 3 de 4, impulsó tres carreras, y el sencillo RBI de Jon Berti amplió la ventaja a 4-1 cuando Clay Holmes entró en el partido con su nuevo espectáculo de luces y montaje de vídeo de introducción. Antes de la tumultuosa novena entrada, Holmes había lanzado 20 entradas sin anotar, convirtiendo 13 paradas en 14 oportunidades.
Stroman expresó su convencimiento de que Clay Holmes es el mejor cerrador del béisbol y atribuyó la remontada de los Mariners a un contacto muy débil. Sugirió que si los Mariners hubieran golpeado la pelota con más fuerza en algunas de esas jugadas, la situación podría haber sido diferente.
Con su sinker característico, Clay Holmes siempre está a un solo lanzamiento de inducir una doble jugada crucial. Sin embargo, el mánager Aaron Boone señaló que los bateadores tienden a hacer más contacto contra Clay Holmes que contra los lanzallamas, y los Mariners organizaron algunos grandes bateos en la novena entrada.
Boone elogió la actuación de Stroman, afirmando que estuvo tan bien como en todo el año, con todos sus lanzamientos funcionando eficazmente. Antes de la novena entrada, los Mariners sólo habían conseguido tres hits y un paseo contra Stroman.
La rotación inicial de los Yankees ha estado sensacional, con un ERA de 0,86 en sus últimas ocho salidas. Cuando Marcus Stroman salió del partido con una ventaja de 3-1, respondió a la ovación aplaudiendo por encima de su cabeza y dándose golpecitos en el corazón, un gesto que, según explicó más tarde, significaba mucho para él.
Stroman, un nativo de Long Island que siempre había soñado con jugar para los Yankees antes de firmar como agente libre el pasado invierno, expresó su deseo de corresponder al amor mostrado por los aficionados.
Hizo hincapié en el importante impacto de su apoyo en su rendimiento, señalando que se siente aún mejor cuando tiene la energía del público detrás de él, y que puede sentir esta energía incluso antes de que empiece el partido, cuando salta al campo.
La impresionante actuación de Marcus Stroman contra los Mariners incluyó seis ponches en 96 lanzamientos, y vio cómo Luke Weaver terminaba rápidamente la octava entrada.
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