NUEVA YORK — Los Yankees se marcharon del Tropicana Field el lunes por la noche con una desventaja de más de dos partidos. Además, se llevaron consigo ese tipo de rendimiento de octubre que suele acompañar a un equipo hasta su casa.
La derrota por 5-2 de Nueva York ante los Tampa Bay Rays en el segundo partido de la Serie Divisional de la Liga Americana se debió a errores que era imposible ocultar. Los Yankees cometieron cuatro errores, tres de ellos en la primera entrada, y acabaron con solo cuatro hits. Tampa Bay se colocó a una victoria de acabar con la temporada de Nueva York.
Cam Schlittler se llevó la derrota tras encajar cuatro carreras, dos de ellas limpias, en 4 1/3 entradas. Cam Booser se llevó la victoria, mientras que Bryan Baker se encargó de la novena entrada y sumó su segundo salvamento de la serie. Ben Rice fue el único que anotó para los Yankees con dos jonrones solitarios en la cuarta y la octava entrada.
Los fallos defensivos se extendieron por toda la plantilla. Ryan McMahon no controló bien el roletazo inicial de Yandy Díaz. Luego, Jazz Chisholm Jr. lanzó muy desviado al intentar completar una doble jugada, lo que permitió a Díaz anotar. A Austin Wells se le imputó una interferencia del receptor. George Lombard Jr. sumó un error de lanzamiento durante la quinta entrada, en la que Tampa Bay anotó cuatro carreras.
El momento en que ocurrió hizo que fuera más difícil pasar por alto el colapso. Los Yankees ya habían perdido por 1-0 en el primer partido, sin anotar ni una sola carrera, y solo habían conseguido un hit. Tras dos partidos de la ALDS, Nueva York sumaba cinco hits, dos carreras y un 0-2 en contra. Esa actuación era material perfecto para las implacables páginas deportivas de la ciudad.
La contraportada de Nueva York convierte los errores de los Yankees en un chiste de la cultura pop
El «New York Post» aprovechó el colapso defensivo de los Yankees para incluir una referencia a Taylor Swift en la contraportada de su siguiente edición.
El titular decía: «Errors Tour», un juego de palabras con el «Eras Tour» de Swift. La broma no necesitaba mucha explicación después de que los Yankees igualaran su número de hits con el de errores en un partido de postemporada que los dejó al borde de la eliminación.
La frase fue mucho más allá de una simple referencia a una celebridad. La gira «Eras Tour» de Swift se convirtió en un acontecimiento clave de la cultura pop de 2023 y 2024. Para los Yankees, la frase modificada transformó los repetidos fallos defensivos en un resumen de dos palabras arraigado en la tradición sensacionalista de Nueva York.
Los Yankees no pudieron escapar de ello ni siquiera en las estadísticas. El acta oficial del partido de la MLB reflejaba que Nueva York sumó dos carreras, cuatro hits y cuatro errores. Tampa Bay terminó con cinco carreras, ocho hits y ningún error.
Cuatro hits y cuatro errores crean una simetría brutal para los Yankees
La cifra más clara del segundo partido puede que sea también la más dura: los Yankees cometieron un error por cada hit que consiguieron.
No es una estadística típica del béisbol, pero refleja lo mucho que se le escapó el partido a Nueva York. Rice conectó dos jonrones, pero ningún otro bateador de los Yankees impulsó ninguna carrera. La ofensiva no consiguió crear suficiente presión en las bases para compensar que la defensa le diera una y otra vez oportunidades extra a Tampa Bay.
Esos cuatro errores también marcaron un hito en la historia del equipo. Según los registros de la postemporada de la MLB, ese total igualó el segundo mayor número de errores que los Yankees han cometido en un partido de playoffs. La única actuación peor se produjo cuando Nueva York cometió cinco errores en el segundo partido de la Serie de Campeonato de la Liga Americana de 1976 contra Kansas City.
La primera entrada batió un récord aún más amplio. Los tres errores de Nueva York igualaron el récord de la postemporada de la MLB de errores en una primera entrada. La ocasión anterior se produjo cuando Oakland cometió tres errores en la primera entrada del primer partido de la ALCS de 1975 contra Boston.
Schlittler consiguió, de alguna manera, que los Rays solo anotaran una carrera en ese lío inicial. Rice empató el partido en la cuarta entrada, pero Tampa Bay se desató una entrada más tarde con cuatro carreras, incluido un sencillo de dos carreras de Richie Palacios.
El golpe de los tabloides da en el blanco porque los Yankees sabían a qué les iban a poner a prueba los Rays
La reacción dolió más porque el estilo de Tampa Bay no fue ninguna sorpresa. Los Rays llegaron a la serie con un ataque basado en el contacto y suficiente velocidad como para presionar a los defensores y obligarlos a tomar decisiones precipitadas. Nueva York ya había visto ese planteamiento durante toda la temporada regular.
En lugar de obligar a Tampa Bay a jugar un béisbol limpio, los Yankees alargaron las jugadas una y otra vez. Hubo tres errores en la primera entrada antes de que Schlittler se las apañara para salir del apuro con el mínimo daño. En la quinta entrada se produjo otro error antes de que Palacios conectara el hit que marcó la diferencia.
El resultado fue una de esas noches poco habituales en la postemporada en las que la defensa acaparó tanto protagonismo como el marcador. Los Yankees no solo recibieron más hits (8-4), sino que también fueron el único equipo al que se le atribuyó un error, y cuatro de ellos aparecieron junto a la línea de Nueva York en el marcador.
Esa diferencia fue clave en una serie que ya se estaba decidiendo por pequeños márgenes. El primer partido terminó 1-0. En el segundo, los Yankees iban empatados a 1-1 al comenzar la parte baja de la quinta entrada, antes de la remontada decisiva de Tampa Bay.
Los Yankees vuelven a casa cargando con una etiqueta de octubre que tienen que borrar
Que lo pongan en la contraportada no cambia las cuentas de la serie, pero deja claro lo que los Yankees tienen que arreglar ya mismo.
Los equipos que se han puesto 2-0 en una serie de postemporada al mejor de cinco han pasado de ronda 83 veces de 93, según la MLB. Los equipos que han ganado los dos primeros partidos en casa, con el formato actual de las Series Divisionales, han pasado de ronda 33 de 36 veces.
Hay una excepción que ya conoces. Los Yankees de 2017 perdieron los dos primeros partidos de su ALDS en Cleveland antes de ganar tres seguidos y pasar de ronda.
Ahora, este equipo de los Yankees necesita el mismo resultado tras llegar al partido decisivo por un camino diferente. La ofensiva de Nueva York se ha quedado en cinco hits en los dos partidos, mientras que en el segundo partido se sumó un colapso defensivo que enseguida se convirtió en tema de conversación en la ciudad de cara a la postemporada.
La racha de «errores» desaparecerá rápidamente si los Yankees alargan la serie en el Yankee Stadium. Si no lo hacen, los cuatro errores cometidos en Tampa Bay seguirán ligados a aquella noche en la que su ventaja de octubre estuvo a punto de esfumarse.
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