Gary Sheffield, el mejor bateador en la votación de Cooperstown 2023, se vuelve brutalmente honesto en un intento de impulsar su caso. El temido ex bateador de los Yankees se encuentra en el último año de su elegibilidad para el Salón de la Fama, lo que supone una década de permanencia en la papeleta.
El ex bateador se enfrenta a una reputación manchada por su asociación con la era de los esteroides y su vinculación con el escándalo BALCO. Durante el invierno de 2001, mientras se entrenaba con Barry Bonds, que acababa de batir el récord histórico de jonrones con 73, Gary Sheffield se enfrentó a una situación difícil. Los puntos de una reciente operación de rodilla, destinada a extirpar quistes, empezaron a romperse y sangrar. En respuesta, un entrenador aplicó una crema a las heridas. Gary Sheffield afirma con vehemencia que desconocía el contenido de esteroides de la crema.
Gary Sheffield subraya su legado sin esteroides
Gary Sheffield mencionó en una entrevista con Bob Nightengale, de USA Today, publicada a principios de semana, que durante el incidente, su preocupación inmediata fue la importante hemorragia de su pierna más que identificar qué la había causado. Recordó que cuando volvió a surgir el tema, estaba testificando sobre Barry Bonds.
Gary Sheffield fue uno de los 89 jugadores incluidos en el Informe Mitchell, pero nunca fue suspendido por dar positivo en un control antidopaje. Del mismo modo, Bonds, cuyos vínculos con los esteroides y su asociación con BALCO, una distribuidora de sustancias prohibidas, eran más pronunciados, también evitó la suspensión por dar positivo en controles antidopaje.
Gary Sheffield afirmó que sólo la había utilizado en una ocasión y que no tenía conocimiento de su naturaleza en ese momento. Afirmó rotundamente que quien diga lo contrario no está diciendo la verdad.
En 2002, Gary Sheffield experimentó un declive en su rendimiento tras ser traspasado a los Braves. En comparación con el año anterior, sus números fueron menos impresionantes: 25 jonrones, 84 carreras impulsadas y un OPS de .916.
Gary Sheffield tuvo una ilustre carrera
A lo largo de su ilustre carrera de 22 años, Gary Sheffield, nueve veces All-Star y con 509 jonrones, exhibió su talento en ocho equipos diferentes. Su carrera cuenta con una notable línea de slash de .292/.393/.514, acumulando 1.676 carreras impulsadas y una sustancial WAR de 60,5 según Baseball Reference, cifras que superan las de algunos miembros del Salón de la Fama.
Acumulando galardones como el de cinco veces ganador del Silver Slugger Award, Gary Sheffield logró un título de bateo con los Padres en 1992 y se aseguró un campeonato con los Marlins en 1997. Su variada carrera incluye estancias en los Yankees de 2004 a 2006 y un breve paso por los Mets en 2009.
Para entrar en el Salón de la Fama, Gary Sheffield tiene que conseguir el 75% de los votos de la Asociación de Cronistas de Béisbol de Estados Unidos, cuyos resultados se anunciarán el 24 de enero. Esto supone un cambio notable respecto al 55% que obtuvo en 2023. Alternativamente, su candidatura podría ser revisada a través del Comité de la Era del Juego de Hoy.
«No pongas en duda mi carácter», dijo Sheffield, vía Nightengale. «Yo no juego a eso».
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