Los Yankees sufrieron un duro golpe el lunes por la tarde, cuando se vieron obligados a incluir a su capitán y mejor jugador, Aaron Judge, en la lista de lesionados. Por la noche les tocó otra mala suerte, ya que el equipo sufrió otra trágica derrota por un error del entrenador Aaron Boone.
Mientras la ofensiva de los Yankees pasaba apuros, el lanzador titular Domingo German mantuvo a raya a los Guardians sin concederles ninguna carrera. Pero Boone lo sustituyó por Clay Holmes y eso resultó ser el punto de inflexión. Aunque el rendimiento general del bullpen es motivo de preocupación, esta decisión seguro que va a dar mucho que hablar.
Los Yankees tuvieron su peor mes de abril en años y empezaron mayo sin su mejor bateador y con muy mal humor.
«Ha sido duro», dijo el receptor José Treviño al describir la situación. «Sé que todos y cada uno de nosotros creemos los unos en los otros. Y, en algún momento, esto va a cambiar».
German estuvo en plena forma
Después de encajar 10 carreras en 12 entradas en sus dos últimas salidas, German esperaba volver a la senda del éxito y bajar su promedio de carreras limpias (5,54) hasta el nivel que tenía antes. Las cosas empezaron de maravilla para German al pasar de abril a mayo. El sencillo de Amed Rosario en la primera entrada fue el único que concedió. Con solo 45 lanzamientos (32 strikes), German eliminó a tres de los cuatro bateadores a los que se enfrentó.
Antes de que Josh Bell consiguiera una base por bolas al inicio de la 5.ª entrada, German había eliminado a los 10 Guardians anteriores seguidos. Dejó al segundo corredor de Cleveland del partido en primera base al hacer que Mike Zunino solo rozara una curva y que Will Brennan bateara una bola corta hacia el montículo.
La alineación de Cleveland no pudo hacer mucho más para ayudar a German en la séptima entrada, y el resultado fue una eliminación fácil tras solo siete lanzamientos. Tras esa base por bolas, German eliminó a los siguientes 12 bateadores con solo 82 lanzamientos.
Gracias a German, los Yankees llegaron a la parte baja de la novena entrada con una ventaja de 2-0. German cedió un sencillo a Steven Kwan con un out y en su lanzamiento número 88.
Sin embargo, el entrenador Aaron Boone se levantó del banquillo para sacar a Clay Holmes después de que Steven Kwan conectara un sencillo con un out. Esto enfureció a los 33 000 espectadores que había en el Yankee Stadium.
Hasta la octava entrada y un tercio, German estuvo espectacular. A pesar de lanzar 88 lanzamientos (65 strikes), solo cedió una carrera con dos hits y una base por bolas, además de ponchar a seis. El lanzador diestro, de 30 años, eliminó a veinte de los veintiocho bateadores a los que se enfrentó con su primer lanzamiento.
El desastre del bullpen
El lunes, Domingo Germán se impuso a los Guardians durante ocho entradas. Pero Boone dejó boquiabiertos a los aficionados del Bronx cuando decidió sacarlo del montículo en la novena entrada. Resultó ser un error garrafal que provocó que el bullpen se viniera abajo y los Guardians les dieran la sorpresa al ganar por 3-2.
Clay Holmes y Wandy Peralta, los elegidos por Boone, echaron por tierra una joya preciosa y desperdiciaron la ventaja.
Los Yankees (15-15) están más o menos en el 50 %, tras haber encadenado cuatro derrotas seguidas por primera vez esta temporada, y tendrán que prescindir de Judge (distensión en la cadera derecha) durante al menos otros seis días.
El suave toque de Rosario provocó un error de Holmes, y las bases se llenaron con un out gracias a un sencillo de José Ramírez.
Holmes consiguió el roletazo que esperaba de Josh Naylor, pero la pelota se coló por un hueco a la derecha. La pelota pasó por encima de Oswald Peraza, que estaba en segunda base, y eso hizo que se anotaran dos carreras, con lo que se empató el partido.
«En resumen: tengo que mejorar», dijo Holmes, que estaba muy lejos de su mejor nivel en la primera mitad de la temporada pasada. «Es una situación en la que [yo] solo tengo que conseguir una bola baja y lanzar bien. Simplemente no lo conseguí».
Por culpa del mal lanzamiento de Oswaldo Cabrera, los dos corredores pudieron avanzar hasta la tercera base, lo que llevó a Boone a sustituir a Holmes, que no estaba a la altura, por Wandy Peralta. Tras conceder una base por bolas a Bell, Peralta por fin consiguió que Andrés Giménez bateara, pero luego concedió otra base por bolas a Zunino tras un conteo largo, lo que permitió a Cleveland anotar y ponerse por delante 3-2.
Dos relevos de los Yankees lanzaron en total 29 lanzamientos (14 strikes) y permitieron dos hits, dos bases por bolas y dos carreras en la derrota. Holmes ha desperdiciado siete salvamentos desde que empezó la temporada pasada.
Emmanuel Clase solo necesitó 12 lanzamientos para dejar a su rival a cero. Para asegurarse de que Nueva York sufriera una derrota aplastante, convenció al bateador suplente Aaron Hicks para que intentara batear. Los Yankees son el único equipo de la División Este de la Liga Americana que ahora mismo ocupa el último puesto, con un balance de 15-15.
Para forzar una carrera, Peralta concedió una base por bolas intencionada a Josh Bell. El zurdo consiguió el segundo out al ponchar a Andrés Giménez, pero luego concedió una base por bolas a Mike Zunino, quien acabó anotando la carrera que dio la victoria.
«Obviamente, no funcionó, así que, al final, la responsabilidad recae sobre mí», dijo Boone, quien añadió que no duda en recurrir a Holmes en situaciones decisivas.
Cuando Holmes se enfrentó a tres bateadores pero no consiguió ningún out, echó a perder su segunda de las cuatro oportunidades de salvamento. Le está costando más evitar que los corredores lleguen a base, ya que ha concedido cinco bases por bolas en 9 2/3 entradas. Los puntos de contacto que antes eran débiles ahora los bateadores los golpean con más fuerza.
«Solo ese nivel superior de control», dijo Boone refiriéndose a lo que le ha faltado a Holmes en su juego. «Eso es todo, porque todo lo demás ya lo tiene».
Los Yankees no pudieron hacer gran cosa contra Emmanuel Clase en la novena entrada, lo que les llevó a lo que podría haber sido la peor derrota de la temporada. La afición abucheó cuando eliminaron a Hicks.
La ofensiva de los Yankees demostró tener carácter
En sus últimos cuatro partidos, los Yankees han marcado seis carreras, pero no lo hicieron hasta la tercera entrada. José Treviño conectó su tercer jonrón del año contra Cal Quantrill, de Cleveland, mandando la pelota a las gradas del campo izquierdo.
Anthony Rizzo consiguió una base por bolas, Gleyber Torres conectó un sencillo al centro-derecha y DJ LeMahieu conectó otro al centro-izquierda para iniciar una remontada con dos outs, lo que sumó otra carrera y pareció ser suficiente para German.
German eliminó a 11 Guardians tras el hit de Rosario. En la quinta entrada, retiró a los siguientes 13 bateadores tras la base por bolas. Hizo un trabajo excelente y cumplió con sus responsabilidades a la perfección. El único que lo echó todo por la borda fue Boone, que se quedó mirando impotente cómo su equipo perdía el partido.
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