NUEVA YORK – Los Yankees de Nueva York apuestan por un tipo diferente de lanzador, Cam Schlittler, que debutará en las Grandes Ligas el miércoles por la noche contra los Marineros de Seattle.
A diferencia de los recientes convocados Allan Winans y Will Warren, el diestro de 1,88 m de Walpole, Massachusetts, aporta una combinación única de tamaño, potencia y trayectoria que tiene a los jefes de los Yankees realmente entusiasmados con su posible impacto.
La lesión que creó la oportunidad de los yanquis
El ascenso de Schlittler se produce después de que a Clarke Schmidt se le diagnosticara la probable necesidad de someterse a una operación Tommy John, lo que crea una vacante inmediata en la rotación de los Yankees. El mánager Aaron Boone confirmó la noticia el martes, poniendo fin a las especulaciones sobre quién ocuparía el vacío dejado por la lesión de Schmidt, que pone fin a la temporada.
«Ha estado muy bien», dijo Boone al New York Post. «Es emocionante. Tuvo muy buenas oportunidades en los entrenamientos de primavera. Pudimos verle mucho… [y] realmente impresionó».
La conexión noreste
Mike Glavine, antiguo entrenador de Schlittler en la Universidad Northeastern, estará detrás del home plate en el Yankee Stadium el miércoles por la noche, observando junto al ojeador de los Yankees Matt Hyde, que fichó a Schlittler tras el Draft de la MLB de 2022.
«No puedo expresar lo orgulloso y feliz que me siento como entrenador de ver a uno de mis ex jugadores debutar en la MLB», declaró Glavine a Northeastern Global News. «Se lo ha ganado a base de años de garra, constancia y dedicación».
Lo que hace diferente a Schlittler
Perfil físico y demás
Schlittler mide 1,90 m y pesa 85 kg, por lo que tiene un tamaño imponente que crea un plano descendente natural en su bola rápida de unos 90 grados. Su calentador alcanza una media de 96,5 mph y puede rozar las 98-99 mph, con lo que Baseball America describe como «15 pulgadas de ruptura vertical inducida».
«En cuanto a la ranura del brazo, no es ninguna locura», explicó Schlittler en una conversación durante los entrenamientos de primavera. «Soy más bien un tipo de tres cuartos altos, pero de lo que no me di cuenta hasta que vi un vídeo hace un par de meses es de que tengo una velocidad de brazo realmente rápida. Mi mecánica es algo lenta, y luego la trayectoria de mi brazo es muy rápida, por lo que la pelota sale un poco disparada».
El arsenal que distingue al novato yanqui
El mejor lanzamiento de salida de Schlittler es una devastadora barredora que generó más de 30 cm de rotura horizontal esta primavera, produciendo una tasa de fallos del 55,6% en sus limitadas apariciones en exhibición. Su bola curva opera en los 80 bajos con más de un pie de ruptura descendente inducida.
Entre los lanzadores de ligas menores con una tasa de bolas por los suelos igual o superior al 50%, Schlittler ocupa el tercer puesto en tasa de ponches (mínimo 100 entradas), combinando la prevención de daños con la capacidad de golpear y fallar.
Ascenso rápido a través de la granja yanqui
Schlittler abrió 2023 en High-A Hudson Valley y ahora lanza en Triple-A dos años después. Consiguió un ERA de 4,11 con 50 strikeouts frente a 21walks en 46 entradas en High-A, ganándose un ascenso a finales de temporada a Double-A Somerset.
Esta temporada, mantuvo un ERA de 4,45 en 32 entradas en Doble-A antes de su reciente ascenso a Triple-A, donde ha logrado un ERA de 3,80 en 23,2 entradas con 35 ponches.
En qué se diferencia de Allan Winans, recientemente convocado por los Yankees
Allan Winans, de 29 años, representa un arquetipo totalmente distinto. Este diestro de 1,90 m fue elegido en la 17ª ronda por los Mets en 2018 y no debutó en la MLB hasta 2023 con Atlanta. Es un veterano astuto que confía más en el mando y en el cambio de nivel de los ojos que en su potencia.
Winans registró un ERA de 5,29 en seis salidas durante su primera temporada en la MLB y ha tenido problemas de regularidad en las Grandes Ligas, yendo 0-2 con un ERA de 15,26 en dos salidas con Atlanta en 2024.
Los Yankees reclamaron a Winans de las waivers de los Braves en enero, pero fue opcionado a Triple-A el domingo pasado y no podrá volver hasta dentro de 15 días, a menos que se produzca otra lesión. Su debut el 23 de junio de 2025 es olvidable.
La diferencia de Schlittler en la vía de desarrollo
Baseball America sitúa a Schlittler en el quinto puesto de su lista de posibles jugadores de los Yankees, mientras que MLB Pipeline lo sitúa en el décimo. Ambos medios califican su bola rápida como un lanzamiento de grado 60 en la escala de ojeadores de 20-80.
El elegido en la séptima ronda de 2022 comenzó la temporada 2024 como un prospecto no clasificado en el sistema de los Yankees, pero ha experimentado un ascenso meteórico, ganando los honores de Lanzador del Año de la Liga del Atlántico Sur en High-A.
Schlittler se convierte en el segundo ex jugador de Northeastern actualmente en una lista de la MLB, uniéndose al derecho de los Medias Blancas Aaron Civale. En Northeastern, Schlittler obtuvo un resultado de 14-9 con una ERA de 2,62 y 180 ponches en 182 entradas en 31 partidos.
La foto de los Yankees
El entrenador de lanzadores Matt Blake reconoció que el ascenso se produce «probablemente siempre un poco antes» de lo ideal, señalando que Schlittler sólo ha hecho cinco salidas en Triple A. Sin embargo, Blake expresó su confianza en la preparación del joven diestro.
«Schlittler] sólo ha jugado cinco partidos en Triple A. Así que te gustaría ver un poco más, pero al mismo tiempo, ha estado lanzando bien la bola en Doble-A y Triple-A», dijo Blake.
La rotación actual de los Yankees incluye a Max Fried, Carlos Rodon, Marcus Stroman y Will Warren, y se espera que Luis Gil vuelva de una distensión en el ligamento lateral tras el parón del All-Star. El debut de Schlittler supone el noveno titular diferente utilizado por los Yankees esta temporada, superando los ocho utilizados durante su campaña ganadora del banderín de 2009.
Entre los lanzadores del sistema de los Yankees, Schlittler parece ser «tanto el que más probabilidades tiene de seguir siendo titular como el que más probabilidades tiene de lanzar entradas significativas en las grandes ligas», según el analista de prospectos Andy Singer.
Hay mucho en juego
Los Yankees (50-41) se encuentran en medio de un tramo crucial, habiendo caído recientemente del primer puesto por primera vez desde abril. Schlittler llega en el momento más crítico de lo que muchos consideran una temporada de vida o muerte para la franquicia.
A diferencia de la veteranía de Winans o del desarrollo continuo de Warren, Schlittler representa algo diferente: un aspirante con herramientas físicas de élite, un sentido avanzado del lanzamiento y el tipo de potencial que podría proporcionar tanto ayuda inmediata como estabilidad a largo plazo.
Mientras Glavine se prepara para ver a su antiguo jugador subirse al montículo vestido de rayas, está claro que este debut representa algo más que la oportunidad de otro posible jugador. Es la presentación de lo que los Yankees esperan que pueda ser su próximo incondicional en la rotación.
Los Mariners esperan el miércoles por la noche, pero para Schlittler, el viaje desde Northeastern hasta el Bronx no ha hecho más que empezar.
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