NUEVA YORK — Las aspiraciones de título de los Yankees de Nueva York se están desvaneciendo por culpa de un bullpen que ha pasado de ser un punto fuerte a convertirse en una debilidad que pone en peligro la temporada, siendo el bajón del cerrador Luke Weaver —en su último año de contrato— el golpe más devastador para un cuerpo de relevos que en su día fue dominante.
El impresionante bajón de Weaver tiene a los aficionados de los Yankees cuestionándose todo lo que creían saber sobre la fiabilidad de su equipo en las últimas entradas. Tras registrar una espectacular efectividad de 1,05 en sus primeras 25 salidas, este lanzador diestro de 31 años se ha venido abajo desde que volvió de una lesión en el tendón de la corva en junio, con una efectividad de 3,19 y nueve carreras encajadas en solo 5,1 entradas en sus últimas siete salidas.
«A estas alturas, tengo dos opciones», dijo Weaver tras su último bajón. «Puedo enfadarme y compadecerme de mí mismo, o puedo darlo todo desde cero y encontrar la manera de ser, sencillamente, mejor».
La pesadilla del último año de contrato de Weaver se va haciendo realidad
El momento no podría ser peor para Weaver, que se convertirá en agente libre al final de esta temporada tras su contrato de dos años y 4,5 millones de dólares. Su gran rendimiento al principio de la temporada, hasta junio, le aseguraba un contrato muy lucrativo, pero sus problemas tras la lesión tienen a la directiva de los Yankees buscando alternativas a toda prisa, lo que podría costarle millones.
La derrota del jueves por 12-5 ante los Phillies fue un claro ejemplo del colapso total del bullpen. Weaver entró en la séptima entrada con el marcador empatado e inmediatamente encajó un jonrón de tres carreras de J.T. Realmuto. A continuación, Ian Hamilton concedió una base por bolas a Trea Turner antes de que Kyle Schwarber le conectara un jonrón de dos carreras, lo que puso el broche final a otro desastre del bullpen.
«Es desolador», admitió Weaver. «No ganar en los momentos clave… eso es lo que nos ha pasado últimamente».
El cerrador de los Yankees ha encajado jonrones en tres salidas seguidas, lo que contrasta totalmente con su dominio de principios de temporada, cuando solo cedió dos jonrones en sus primeras 25,2 entradas. Su lesión en el tendón de la corva del 1 de junio marcó el inicio de su bajón, aunque volvió antes de lo previsto, tras solo 17 días.
El bullpen de los Yankees toca mínimos históricos
Las cifras pintan un panorama desolador para un equipo de los Yankees que empezó el 2025 con aspiraciones de ganar el campeonato. Su bullpen ha registrado una devastadora ERA de 6,16 en julio, lo que les sitúa en el puesto 27 de la MLB con un fWAR de -0,9, el peor de la liga. Desde el 15 de junio, solo cinco equipos han registrado cifras peores que la efectividad de 4,95 del bullpen de Nueva York.
El entrenador Aaron Boone sigue apostando por Weaver a pesar de las crecientes pruebas de su ineficacia.
«Confío plenamente en que lo va a superar», insistió Boone. «Como su lanzamiento está como tiene que estar, creo que lo va a superar».
La crisis del bullpen de los Yankees va más allá de los problemas de Weaver. Fernando Cruz lleva sin lanzar desde junio por una lesión en los oblicuos, Jake Cousins tuvo que someterse a una operación de Tommy John antes incluso de lanzar una sola bola, y Mark Leiter Jr. sigue de baja por una fractura por estrés en la pierna.
La ventana de fichajes se está cerrando rápidamente
Estos fallos del bullpen han hecho que los Yankees pasen de ser líderes de la división a ser unos desesperados perseguidores en segunda posición. Tras perder 15 de sus últimos 21 partidos, están a cuatro partidos de Toronto en la División Este de la Liga Americana, un giro sorprendente para un equipo que, hace solo dos meses, parecía destinado a llegar a octubre.
La reciente barrida de cuatro partidos a cargo de los Blue Jays fue el claro ejemplo de sus dificultades: los Yankees cometieron siete errores en tres partidos, mientras que su bullpen no logró proteger las ventajas en repetidas ocasiones. El director general, Brian Cashman, reconoció la evidente necesidad de refuerzos.
«Ya sean los del bullpen o los lanzadores titulares, es todo en general», dijo Cashman. «Tenemos gente capaz, pero creo que también necesitamos un poco de ayuda».
Aumenta la desesperación ante el cierre del mercado de fichajes
A menos de una semana de que se cierre el plazo para los traspasos, los responsables de los Yankees están buscando a toda prisa refuerzos para el bullpen. Según algunas fuentes, tienen en el punto de mira a Jhoan Durán, de Minnesota, y a David Bednar, de Pittsburgh, aunque los precios que piden siguen siendo muy altos para unos relevistas bajo contrato.
La situación de los Yankees se ha convertido en un ejemplo aleccionador sobre la inestabilidad del bullpen. El comité de cerradores de la temporada pasada, formado por Weaver y Clay Holmes, aportó estabilidad, pero las lesiones y el bajón de rendimiento han puesto de manifiesto su falta de profundidad.
La frustración de los aficionados llegó a su punto álgido durante la derrota del martes, cuando se escucharon abucheos en el Yankee Stadium mientras Weaver corría hacia el montículo. Los mismos aficionados que coreaban su nombre en abril ahora se preguntan si está a la altura en situaciones decisivas.
Las esperanzas de octubre penden de un hilo
Las últimas previsiones de ESPN para los playoffs muestran que las posibilidades de los Yankees de ganar el campeonato se están desplomando al mismo tiempo que la ERA de su bullpen. Lo que parecía un título de división inevitable se ha convertido en una lucha por el comodín, ya que su reciente racha de 6-14, del 13 de junio al 5 de julio, ha cambiado por completo el rumbo de su temporada.
Marcus Stroman intentó apoyar a su compañero de equipo, que estaba pasando por un mal momento, y dijo: «No hay nadie a quien prefiramos tener con la pelota en las manos y el partido en juego más que a Luke Weaver». Pero el voto de confianza de Stroman suena a falso cuando Weaver no es capaz de eliminar a los tres bateadores sin encajar carreras.
Los Yankees se enfrentan a una decisión crucial: seguir confiando en que Weaver recupere la magia que tuvo al principio de la temporada o buscar otras opciones en lo que les queda de oportunidad de ganar el título. Cada vez que pierden una ventaja, esa oportunidad se va reduciendo aún más.
Para Weaver, la pesadilla de este último año de contrato sigue con cada lanzamiento. Para los aficionados de los Yankees, los sueños de octubre se esfuman con cada desastre del bullpen.
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