Los Yankees recuperan al potente bateador Aaron Judge. Tienen al lanzador titular estrella Carlos Rodon. Harrison Bader está en forma para la próxima temporada. El regreso de una cara conocida, el relevista Tommy Kahnle, ha reforzado la que posiblemente sea la mejor unidad de lanzadores del béisbol. Parece que los Yankees, que ganaron su división el año pasado, están al mando de cara a la temporada 2023.
Pero mientras los aficionados y los analistas descartan que los Yankees de 2023, tal y como se están construyendo ahora, sean capaces de superar a rivales como los Astros, su competencia interna, a pesar de la nueva forma de planificar, parece lo suficientemente buena como para ver hasta qué punto los Yankees están preparados para cruzar la cima en la AL Este.
Como la agencia libre está a punto de terminar y los lanzadores y receptores se incorporan a la alineación, las cosas se están poniendo interesantes en la AL Este. ¿Cuál es la situación de los Yankees? Los Blue Jays, segundos, están de vuelta, pero parecen un poco diferentes del equipo que los Yankees arrollaron en 2022. Chris Bassitt, un veterano abridor que hizo 30 salidas con los Mets en 2022 y tuvo una media de carreras ganadas de 3,42, firmó un contrato de tres años y 63 millones de dólares para jugar en la otra división del Este.
Ross Atkins cambió el ataque de su equipo traspasando a algunos cañoneros y enviando a Teoscar Hernández a los Mariners. Lo hizo para intentar mejorar el campo exterior, que merecía una revisión.
Los Diamondbacks consiguieron a Daulton Varsho en diciembre. Es un mago defensivo que hizo más outs que la mayoría de los jardineros. El conocido núcleo de los Blue Jays, liderado por Vladimir Guerrero Jr. y Bo Bichette, tiene un año más de edad y experiencia en la postemporada que el equipo con el que jugaron los Yankees la temporada pasada.
Además, los Rays parecen haber vuelto y peor que nunca. Toda su temporada 2022 se vio arruinada por las lesiones, al igual que los Yankees, pero aún así hicieron sudar un poco a los Bombarderos, reduciendo su antaño enorme ventaja divisional a sólo dos partidos en la columna de derrotas a mediados de septiembre.
Wander Franco y Brandon Lowe, ambos con un OPS superior a .810 en 2021, jugaron juntos un total de 148 partidos la temporada pasada. Posiblemente fueron sus dos mejores bateadores, a quienes el bullpen de los Yankees debe contener. El lanzador as Tyler Glasnow lanzó 6,2 entradas para Tampa mientras se recuperaba de la operación Tommy John.
En total, ganaron 86 partidos, pero los Guardianes les vencieron en la ronda de comodines de los playoffs. Si se mantienen sanos, sus salarios previstos de 73 millones de dólares serán suficientes para que no se lleven bien con los Yankees.
Además de acabar segundos el año pasado, los Orioles también añaden emoción a su división. Los jóvenes talentos de los O’s están a punto de brillar y convertirlos en verdaderos aspirantes a los playoffs. El líder de la liga en 2022, Adleyrutschman, parece ser tan bueno como se dice de él. En su primera temporada, atrapó 113 partidos y tuvo un OPS de .806.
Gunnar Henderson, el segundo mejor jugador de béisbol, también probó suerte el año pasado, cuando participó en 34 partidos y tuvo un OPS de .789. Grayson Rodríguez, el principal candidato al ascenso, parece formar parte del plan para 2023. Los Yankees necesitan silenciarlos para ganar la AL Este.
Baltimore es interesante por algo más que por cómo lo ve la gente. Cedric Mullins, que será All-Star en 2021, y Anthony Santander, que bateó 33 jonrones la temporada pasada, son dos veteranos que refuerzan la alineación.
El equipo de Brandon Hyde está muy lejos de ganar el título de división, pero aspira a la carrera por el comodín. Los Medias Rojas no pueden decir lo mismo con seguridad. Los Sox, que acabaron últimos, no han hecho mucho en la temporada baja para cambiar eso, salvo el contrato de 11 años de Rafael Dever. Xander Bogaerts firmó un contrato de 11 años y 280 millones de dólares para jugar de shortstop en los Padres. Es un jugador clave para el equipo y una piedra angular de la franquicia. JD Martínez también se traslada a Los Ángeles para jugar en los Dodgers con su viejo amigo Mookie Betts, lo que da a los Yankees una ventaja sobre Boston.
Aunque hay problemas en el paraíso, Chaim Bloom ha hecho algunos cambios importantes. Masataka Yoshida, una gran estrella en Japón, y Justin Turner, un veterano tercera base, estarán en la parte alta de la alineación de Alex Cora. El equipo con el tercer mayor número de paradas de la Liga Americana el año pasado incorporó al cerrador Kenley Jansen para ayudar. Puede plantear algunos retos a los Yankees.
Rafael Devers y Alex Verdugo siguen por aquí, y Triston Casas debería tener su oportunidad la próxima temporada. Los Medias Rojas aún podrían jugar bien en 2023, pero puede que no sean tan buenos como los equipos que acabaron por delante de ellos el año pasado, especialmente los Yankees.
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