Cuando la mayoría de la gente oye el nombre de Yogi Berra, probablemente recuerda alguna de sus frases célebres, como «It ain’t over ‘til it’s over», sus apariciones en anuncios humorísticos o incluso un oso de dibujos animados que lleva su nombre y al que le encanta robar cestas de picnic.
La famosa cita de Yogi Berra ha inspirado un documental de 98 minutos. Titulado «It Ain’t Over» y dirigido por Sean Mullin y distribuido por Sony Pictures Classics, ofrece una imagen completa y emotiva del hombre que se esconde tras el personaje. La película ofrece un retrato íntimo y perspicaz de Yogi Berra, que va más allá de los estereotipos comunes y las frases ingeniosas asociadas a la leyenda del deporte.
«Para mí es muy importante mantener vivo el legado del abuelo», afirma Lindsay Berra, la nieta mayor de Yogi Berra. «Lo más importante para mí es que la gente recuerde de verdad lo gran jugador de béisbol que fue, porque creo que muchos de sus logros en el campo han quedado eclipsados por los Yogi-ismos y por el hecho de que fuera un tipo bajito y de aspecto gracioso más adelante en su vida».
El documental «It Ain’t Over» se proyectó en más de 100 salas de cine de la zona triestatal de Nueva York y Los Ángeles el viernes, día en que Yogi Berra hubiera cumplido 98 años. Una semana después, el documental se estrenará en varias ciudades del país. El tráiler se publicó hace dos meses.
Una verdadera presentación de Yogi Berra
La película comienza con una escena de la ceremonia del Partido de las Estrellas de 2015 en la que Yogi Berra fue presentado junto a Henry Aaron, Johnny Bench, Sandy Koufax y Willie Mays, algunos de los mejores jugadores vivos del béisbol. En la escena, Lindsay Berra, nieta de Yogi Berra, le da un codazo y le pregunta bromeando si ya está muerto. Yogi Berra responde con su característico humor: «Todavía no».
El documental «It Ain’t Over», que se estrenó en el Festival de Cine de Tribeca el año pasado, tardó más de cuatro años en realizarse y explora la vida de Yogi Berra. Comienza con sus primeros días en «The Hill», un barrio obrero de San Luis.
Yogi Berra comenzó su andadura desde The Hill, un barrio obrero de San Luis, y llegó a alcanzar grandes éxitos, como 10 campeonatos de las Series Mundiales, tres premios al Jugador Más Valioso de la Liga Americana y 18 selecciones para el All-Star.
En 1944, Yogi Berra fue destinado a servir a su país en un barco cohete frente a las costas de Normandía. En 1956 atrapó el único partido perfecto de la historia de las Series Mundiales y en 1972 ingresó en el Salón Nacional de la Fama del Béisbol. Dijo frases más que célebres como: «Cuando llegues a una bifurcación, tómala» o «Ya nadie va allí; está demasiado lleno».
«En última instancia, mi objetivo es que el público se ría un poco, aprenda un poco y tal vez incluso lagrimee un poco, todo ello reconociendo que Yogi fue uno de los mejores jugadores de béisbol de todos los tiempos», dijo Mullin, «a pesar de la reticencia de la sociedad a considerarlo algo más que una caricatura».
Muchos de los mejores jugadores de béisbol, como Derek Jeter, Joe Torre, Mariano Rivera, Willie Randolph, Don Mattingly, Joe Girardi, Tony Kubek, Ron Guidry y Nick Swisher, fueron entrevistados para el documental. También se incluye a Billy Crystal, Bob Costas, Suzyn Waldman y Vin Scully, así como imágenes y vídeos antiguos reveladores de dentro y fuera del campo.
Lindsay Berra expresó su deseo de que la gente desarrolle un nuevo aprecio por los logros de su abuelo en el campo de juego, afirmando que Yogi Berra no sólo fue un jugador de béisbol excepcional, sino también un ser humano extraordinario. Añadió además que, a pesar de su extraordinario talento, nunca se consideró superior a los demás, una cualidad poco común entre nuestros ídolos.
Durante una sesión de preguntas y respuestas con el director del documental «It Ain’t Over», que narra la historia del famoso receptor de los Yankees de Nueva York Yogi Berra, un miembro del público levantó la mano para hacer una pregunta tras una proyección reciente.
«Odio a los yanquis», dijo el hombre, «pero me encantó la película».
La magia de Yogi Berra aún tiene encanto
Al igual que la personalidad de Yogi Berra, la película es entrañable y simpática.
El documental capta eficazmente la esencia del personaje de Yogi Berra a través de diversos elementos como fragmentos de películas en blanco y negro, imágenes de archivo y entrevistas con figuras notables como Derek Jeter, Joe Torre y Billy Crystal, mostrando su ingenio, calidez y trascendencia.
A pesar de las burlas que recibía por su aspecto, Yogi Berra no se lo tomaba a pecho. Sirvió en el ejército y luchó contra la discriminación. También ganó la impresionante cifra de 10 campeonatos de las Series Mundiales y tres premios MVP, y se ganó el corazón de su esposa Carmen, con la que estuvo casado 65 años.
Además, como receptor de los Yankees, logró unas estadísticas impresionantes que le valieron un puesto en el Salón de la Fama. También tenía un don para pronunciar frases memorables, como «Siempre hay que ir a los funerales de los demás, si no, no irán al tuyo», y quizá la más conocida, «No se acaba hasta que se acaba».
El atractivo de Yogi Berra continúa, incluso después de su fallecimiento en 2015 a los 90 años, y el director Sean Mullin da a su vida el reconocimiento adecuado que merece en la película. El documental se estrenará el viernes en Nueva York y Los Ángeles y llegará a los cines de todo el país el 16 de junio.
Yogi era mucho más que béisbol», dijo Mullin a USA TODAY Sports. Su vida se definió por mucho más que eso».
La inspiración del documental
En 2018, Peter Sobiloff, productor de cine, se inspiró en el documental «Won’t You Be My Neighbor?» sobre el señor Rogers y pensó en hacer una película similar sobre Yogi Berra. Sobiloff conocía a dos de los hijos de Berra por haber jugado varios años en la partida de golf del Museo Yogi Berra y obtuvo su aprobación para seguir adelante con el proyecto.
Tras obtener el apoyo y la aprobación de dos de los hijos de Yogi Berra, el productor cinematográfico Peter Sobiloff se puso en contacto con Sean Mullin, especialista en documentales y licenciado en West Point, para que dirigiera la película. A pesar de la falta de financiación de una gran productora, Mullin aceptó el proyecto porque admiraba la historia de Yogi Berra. Siguió el consejo de Berra y tomó la vía independiente para recaudar los fondos necesarios para hacer la película.
Según Mullin, «lo único que hicimos fue ir a ver a amigos y familiares y decirles: ‘Eh, si creéis en nosotros, si creéis en el proyecto, dadnos algo de dinero y creemos que podremos venderlo'». «
Tras cuatro años de trabajo, el documental sobre Yogi Berra se presentó ante 1.000 personas en el Festival de Cine de Tribeca en junio de 2022, donde recibió una gran ovación. Tres meses después, Sony Pictures compró la película.
Por qué optó por Lindsay Berra
En un principio, se pensó en Crystal o Costas como posibles narradores del documental. Sin embargo, el papel recayó finalmente en la nieta de Yogi, Lindsay Berra, de 45 años.
«En cuanto la conocí, pensé: ‘Vaya, es una fuerza de la naturaleza'», dijo Mullin. «Aproximadamente a un tercio del rodaje, tomé la decisión de que ella sería la narradora».
Lindsay Berra dijo: «Me horroricé cuando oí la idea por primera vez. Pero creo que ha funcionado en el sentido de que el público me perdona un poco porque resulta entrañable que sea una nieta que quiere a su abuelo».
El afecto que Lindsay Berra siente por su abuelo es evidente cuando rememora sus recuerdos. Sus padres se divorciaron cuando ella tenía 5 años, y sus abuelos se convirtieron en un segundo par de padres para ella. Recordó cómo decoraba el árbol de Navidad cuando era lo bastante pequeña como para que su abuelo la levantara para poner los adornos en alto.
Además, Lindsay Berra también recuerda con cariño juegos como el whiffle ball, el touch football y el croquet con su abuelo, lo que pone aún más de relieve su estrecha relación. Ahora, ella narra la historia de su vida en el documental.
Lindsay Berra, que solía trabajar como escritora deportiva, expresó sus pensamientos sobre su abuelo, diciendo que si Yogi Berra aún viviera, se habría asombrado de que una película sobre él se estuviera proyectando en los cines de todo el país. También mencionó que Yogi Berra, siendo un inmigrante italiano de primera generación que no se consideraba alguien extraordinario, procedía de orígenes humildes y se habría sorprendido de la atención que estaba recibiendo el documental.
El espectáculo de las estrellas
Mullin convenció con éxito a cada una de las figuras destacadas del béisbol para que participaran en la película, una por una. Su objetivo era encontrar a una persona que no fuera ex jugador de los Yankees pero que admirara a Yogi Berra. Su mejor elección fue Crystal, el célebre cómico y actor que se crió en Nueva York como un apasionado seguidor de los Yankees y fue alumno del colegio durante el apogeo de Yogi Berra.
Los planes se vieron alterados por la pandemia COVID-19. Un año después, Mullin pudo filmar una entrevista con Crystal en el patio trasero de su casa del sur de California. La entrevista duró más de 90 minutos.
«Tuve una experiencia increíble en la que me habló de su infancia y de que Yogi era realmente el corazón y el alma de los Yankees y de la adoración que sentía por él», dijo Mullin. «Probablemente podría exportar toda esa hora y media y convertirla en una película, fue tan buena.
«Una vez que salí de la entrevista con Billy Crystal, tuve la corazonada de que teníamos una película».
Con el próximo estreno del documental en todo el país, una de las frases célebres de Yogi Berra que parece apropiada es: «Se puede ver mucho con sólo observar».
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