Con la llegada del invierno, los Yankees se enfrentan a una coyuntura crucial en la que buscan formas de rejuvenecer su impulso ganador. Los nombres de Juan Soto y Cody Bellinger siguen apareciendo en las discusiones sobre cómo reforzar la ofensiva de los Yankees.
Durante la animada sesión de prensa de Cashman en Scottsdale, Arizona, el martes, el técnico de 56 años destacó la intención del equipo de adquirir dos jardineros, con preferencia por los bateadores zurdos. En particular, hay un agente libre All-Star que se ajusta a los criterios de Cashman. Viene de una temporada estelar en 2023 con los Cachorros de Chicago.
Cody Bellinger causó un gran impacto en el mundo del béisbol la temporada pasada. Llamó la atención de todos después de tres años de rendimiento menos impresionante. El MVP de la NL de 2019 firmó un acuerdo de prueba de un año con los Cachorros en diciembre de 2022 y pasó a slash .307/.356/.525 con 26 jonrones y 97 RBI.
A sus 28 años, Bellinger es conocido por su sólida defensa en el campo exterior y es un potente bateador zurdo. Esto es precisamente lo que buscan los Yankees. Con un debut a los 21 años, el versátil bateador ha mantenido un promedio de bateo de .258 en su carrera, lo que demuestra una producción constante en el plato, aunque se ha enfrentado a retos en los últimos años. Sus 22,1 Wins Above Replacement (WAR), sobre todo los 10,8 WAR ofensivos, subrayan su valor. Esto le convierte en un activo para cualquier equipo en el que juegue.
En lo que respecta a Sabermetrics, Bellinger tiene 361 extrabases, un promedio de bateo en pelotas en juego (BABIP) de .285 y una tasa de éxito del 7,9% en bases robadas (SB%). Su elevado BABIP indica una capacidad constante para poner la bola en juego con eficacia. Sin embargo, a pesar de un respetable Win Probability Added (WPA) de 8,8, las puntuaciones ligeramente más bajas de Bellinger sugieren que puede no sobresalir en situaciones de alta presión.
Juan Soto tiene más credibilidad
Sin embargo, no es Juan Soto. Juan Soto ha dejado una huella imborrable en 779 partidos y 3375 apariciones en plato. Su promedio de bateo se mantiene en un fiable .284. Esto pone de relieve su constante capacidad para conectar y llegar a la base. El WAR de carrera de Soto, de 28,7, supera al de Bellinger, lo que subraya su valor sustancial para su equipo. Con un WAR ofensivo de 18,1 y un sobresaliente Wins Above Average (WAA) de 30,5, las contribuciones de Soto son claramente evidentes.
Soto, de 24 años, se perfila como la opción ideal para los Yankees y sería el jardinero zurdo que bateó una línea de .275/.410/.519 con 35 jonrones y 109 carreras impulsadas la temporada pasada. Adquirir a Soto no sólo elevará significativamente las perspectivas inmediatas de los Yankees para la Serie Mundial, sino que también ampliará otra ventana de contención debido a su juventud. La razón es que estaría rodeado de talentos emergentes como Anthony Volpe, Austin Wells y Jasson Domínguez.
La superestrella de los Padres se convertirá en agente libre después de la temporada 2024. A pesar de los rumores sobre la posible disponibilidad de Soto a través de un intercambio esta temporada baja, el agente Scott Boras y el GM de los Padres AJ Preller parecieron descartar tales especulaciones el miércoles.
Soto destaca como la adquisición ideal. Si no está disponible ahora, podría haber otra oportunidad en julio, especialmente si los Padres están fuera de la contienda, habiendo tenido un rendimiento significativamente bajo en 2023 con un récord de 82-80. En ese momento, su valor comercial probablemente disminuiría con sólo medio año de contrato restante.
A lo largo de su carrera, Soto ha sido una fuerza ofensiva constante. Sus estadísticas sabermétricas son igualmente impresionantes, ya que cuenta con 319 extrabases, un sólido promedio de bateo con bolas en juego (BAbip) de .307 y un porcentaje de éxito de bases robadas (SB%) del 24,5%, lo que pone de relieve su capacidad para realizar contactos de calidad que captan la atención. Además, la Probabilidad de Victoria Añadida (WPA) de Soto, de 18,4, y sus encomiables puntuaciones en los embragues subrayan su capacidad para rendir excepcionalmente bien en los momentos cruciales.
El dilema de los Yankees
Inking Bellinger a un acuerdo de agente libre sustancial podría potencialmente eliminar a los Yankees de la contienda por Soto, un patrón parecido al error cometido en 2017. Similar a la adquisición de Giancarlo Stanton, quien tuvo un 2017 estelar, los Yankees podrían enfrentar consecuencias, que recuerdan su ausencia de la barrida de Harper en años posteriores, una decisión que continúa impactando sus opciones esta temporada baja.
En esta analogía, Bellinger representa a Stanton y Soto a Harper. Optar por Bellinger, de 28 años, podría ser incluso más seductor que el acuerdo con Stanton en 2017, especialmente dada la importante decepción de la temporada 2023.
Sin embargo, los Yankees deben tener cuidado de no poner en peligro su oportunidad de adquirir otro talento excepcional basándose únicamente en el resurgimiento de un año de Bellinger, teniendo en cuenta que viene con su propio conjunto de preocupaciones.
Las métricas subyacentes de Bellinger sugieren que tuvo una temporada afortunada el año pasado. Clasificado en el percentil 10 en Hard-Hit%, en el percentil 27 en Barrel% y en el percentil 22 en velocidad media de salida, tuvo un bajo índice de golpes duros, pero sus números generales siguieron siendo exitosos.
Además, el jardinero tuvo un bajón de tres temporadas, con cifras de OPS de .789, .542 y .645 de 2020 a 2022. Asumir compromisos a largo plazo y de alto coste conlleva riesgos, y con Boras como su agente, Bellinger podría llegar a cobrar hasta 200 millones de dólares. Los Yankees deberían dar prioridad a la seguridad, y Soto parece ser una opción más fiable, aunque requiera algo de paciencia en cuanto a su posible disponibilidad.
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