SAN PETERSBURGO, Florida — Cody Bellinger fue el hombre clave de los Yankees en ausencia de Aaron Judge. El equipo quiere que dé ejemplo.
Pero los Yankees pasaron la noche del lunes dándose cuenta de lo propenso que es a cometer pequeños errores en octubre.
El Tampa Bay venció a Nueva York por 5-2 en el segundo partido de la Serie Divisional de la Liga Americana en el Tropicana Field, lo que deja a los Yankees con un 0-2 en contra. Los Yankees cometieron cuatro errores oficiales, solo consiguieron cuatro hits y ahora tienen que ganar tres partidos seguidos para pasar a la siguiente ronda de la postemporada de la MLB.
La racha más perjudicial llegó en la quinta entrada, en la que encajaron cuatro carreras, pero la noche ya se había ido desmoronando mucho antes de eso. Nueva York le regaló una y otra vez a Tampa Bay bases extra y oportunidades adicionales, justo el tipo de ventaja que un equipo de postemporada no puede permitirse perder.
Eso hizo que una jugada anterior llamara la atención, porque nunca apareció en la columna de errores. La protagonizó Cody Bellinger, uno de los jugadores con más experiencia de la alineación de los Yankees y un veterano cuya defensa suele ser uno de los puntos fuertes del juego de Nueva York.
La jugada de Bellinger en la segunda entrada nunca se consideró un error
Los Rays iban ganando 1-0 al empezar la segunda entrada. Schlittler acababa de lanzar 19 lanzamientos en una primera entrada en la que los Yankees cometieron tres errores.
DeLuca abrió el turno. Se agachó para batear una bola curva con cuenta de 0-2 cerca del suelo y la mandó a 95,8 mph y 357 pies hacia la izquierda. La pelota estuvo a punto de superar la valla antes de golpear la pared y rebotar de vuelta al campo.
Ahí fue donde empezó ese raro despiste de Bellinger. El veterano jardinero izquierdo calculó mal el rebote y tuvo que correr tras la pelota por la pista.
Su lanzamiento a la segunda base empeoró las cosas. La pelota rebotó varias veces en el césped antes de llegar a Jazz Chisholm Jr., y DeLuca se deslizó a salvo y consiguió un doble.
Un lanzamiento firme al vuelo hacia el guante de Chisholm podría haber dejado a DeLuca en un sencillo. Para un ganador del Guante de Oro de 2019, fue un error técnico bastante inusual.
Los Rays no lograron sacar provecho de la situación. DeLuca se quedó en base. Aun así, esa base extra siguió poniendo en apuros a Schlittler. Llegó a los 41 lanzamientos en dos entradas, según informó MLB.com.
El entrenador de los Yankees, Aaron Boone, señaló esa carga de trabajo inicial al explicar por qué su as nunca llegó a encontrar su ritmo.
«Creo que quizá la historia habría sido diferente si hubiéramos cuidado mejor la pelota y él hubiera tenido entre 25 y 30 lanzamientos tras las dos primeras [entradas] y hubiera cogido el ritmo», dijo Boone.
Esa jugada fue un ejemplo menos evidente de lo que salió mal para los Yankees. Una recogida más limpia y un lanzamiento firme directamente a Chisholm habrían dado a Nueva York más posibilidades de limitar a DeLuca a una sola base.
Una oportunidad con un corredor en posición de anotar
Bellinger también tuvo oportunidades de cambiar el rumbo del partido en ataque.
Consiguió uno de los cuatro hits de los Yankees, un sencillo. Rice conectó dos jonrones, ambos en solitario. Wells sumó un doble.
Consiguió un sencillo en la cuarta entrada, justo después de que Ben Rice empatara el partido con un jonrón solitario. Los Yankees no pudieron llevarlo a home.
Una entrada más tarde, Austin Wells conectó un doble, Ryan McMahon consiguió una base por bolas y Rice también la consiguió, llenando así las bases con dos outs y el marcador empatado a 1-1.
Bellinger conectó un lanzamiento de Cam Booser que voló 405 pies hacia el centro del campo a 102,9 mph. DeLuca la atrapó en la zona de advertencia para poner fin a la entrada.
Después, Bellinger se centró en lo esencial, ya que los Yankees se enfrentaban a la posibilidad de que su temporada acabara en el tercer partido.
«Hay que aguantarse», dijo Bellinger. «Salir ahí fuera y ganar el partido del miércoles».
Su siguiente respuesta reflejó el mismo enfoque. Los Yankees no pueden arreglar lo de los dos primeros partidos en el Tropicana Field, y Bellinger no intentó plantear la remontada más allá del próximo partido.
«Un partido cada vez», dijo Bellinger. «No hay que mirar demasiado lejos».
Con esto, Bellinger suma 4 de 17 en esta postemporada. Sus cuatro carreras impulsadas llegaron en el partido decisivo de la Serie de Comodines del 30 de septiembre, una goleada por 9-2 a los Boston Red Sox que culminó con su jonrón de tres carreras ante Garrett Whitlock.
Una temporada más tranquila subió el listón
Bellinger bateó .264 con 17 jonrones y 73 carreras impulsadas en 132 partidos de la temporada regular. Eso supuso un descenso respecto a los 29 jonrones y 98 carreras impulsadas en 152 partidos de 2025, antes de que volviera a los Yankees con un contrato de cinco años y 162,5 millones de dólares.
Su defensa siempre ha sido parte de su valor. Por eso destacó tanto esa jugada de la segunda entrada.
Bellinger solo cometió tres errores durante la temporada regular de 2026 mientras jugaba en diferentes posiciones del campo exterior de los Yankees. Lo que pasó en la segunda entrada no se consideró oficialmente un error defensivo, por lo que pasó bastante desapercibido en una noche llena de fallos defensivos más evidentes.
Schlittler se llevó la derrota tras encajar cuatro carreras, dos limpias, con seis hits y una base por bolas en 4 1/3 entradas. Cam Booser se llevó la victoria para Tampa Bay, y Bryan Baker sumó su segundo salvamento de la serie.
Los Yankees necesitan la precisión de un veterano ahora que la temporada está en juego
Bellinger lleva 1 de 8 sin carreras impulsadas en los dos partidos contra Tampa Bay, mientras que los Yankees solo han marcado dos carreras en la serie. Rice ha impulsado ambas con jonrones solitarios.
Eso deja poco margen para desperdiciar oportunidades en ataque o dejar bases sin cubrir en defensa. Los Yankees perdieron el primer partido por una carrera y luego vieron cómo se les escapaba el segundo por errores oficiales, fallos en la ejecución y la presión de Tampa Bay.
El lanzamiento de Bellinger en la segunda entrada no fue la razón por la que Nueva York perdió. DeLuca nunca anotó en esa entrada, y los Yankees tuvieron fallos más graves más adelante.
Pero encajaba con la noche. En octubre, una jugada no tiene por qué convertirse en un error o en una carrera para poner de manifiesto el precio que se paga por un béisbol impreciso.
Los Yankees vuelven al Yankee Stadium para el tercer partido este miércoles, con Max Fried como lanzador titular y con la temporada en juego. Para Bellinger y el resto de la alineación, la misión es sencilla: nada de turnos al bate desperdiciados, nada de outs desperdiciados y nada de 90 pies desperdiciados.
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