Durante los entrenamientos de primavera de 2024 de los Yankees, Clarke Schmidt dejó claro que quería lanzar más profundo en los partidos. El viernes lo consiguió, dejando fuera a los Rays durante 6,2 entradas en Tropicana Field, en una victoria de los Yankees por 2-0. La actuación de apertura de la serie igualó la salida más larga de la carrera de Clarke Schmidt y estableció un nuevo punto de referencia para el jugador de 28 años esta temporada.
Equipado con una afilada combinación de slider-cutter, Clarke Schmidt navegó 6,2 entradas -empatando el mejor registro de su carrera- mientras mantenía a Tampa Bay (19-20) en cinco hits y dos bases por bolas. Tras el partido, el lanzador titular de los Yankees expresó su emoción, reconociendo que alcanzar este hito de la sexta entrada era para él como conquistar «un territorio desconocido». Reconoció la importancia del logro, señalando que ha sido un importante tema de debate.
«Por fin es un territorio inexplorado poder llegar allí esta noche», dijo. «Obviamente, es un gran tema de conversación. Así que intento bloquear el ruido y no preocuparme por ello, pero sé lo que soy capaz de hacer. Y sé que soy muy capaz de controlar mi cuenta de lanzamientos y de profundizar en los partidos. Es un gran paso en la dirección correcta».
A pesar de la atención que rodeó su actuación, Clarke Schmidt hizo hincapié en su determinación de bloquear el ruido externo y centrarse en sus propias capacidades. Afirmó su confianza en la gestión de su cuenta de lanzamientos y en la prolongación de sus salidas, lo que supone un importante paso adelante en su desarrollo.
Curiosamente, la única otra salida de 6,2 entradas de Clarke Schmidt también tuvo lugar en Tampa el 26 de agosto del año anterior.
Clarke Schmidt pica a los Rays
Clarke Schmidt realizó la mejor actuación de su carrera, lanzando 6 ²/₃ entradas sin goles para llevar a los Yankees a una victoria por 2-0 sobre los Rays en Tropicana Field, a pesar de trabajar con sólo una carrera de ventaja. Desde el principio se mostró ofensivo, igualando la salida más larga de su carrera, ambas bajo la cúpula que a menudo se asemeja al Yankee Stadium Sur, como quedó patente el viernes.
Clarke Schmidt, que lanzó hasta la séptima entrada por primera vez esta temporada, superó con éxito el reto del tercer tiempo por el orden que en ocasiones le ha obstaculizado, manteniendo a raya a los Rays (19-20), que habían salido victoriosos en cinco de sus últimos seis partidos.
Clarke Schmidt ha sido especialmente eficaz contra los Rays en sus tres últimas salidas, con una ERA de 0,96 en 18,2 entradas y permitiendo sólo dos carreras. Esto incluye una salida de 6,2 entradas en Tropicana Field el 26 de agosto del año anterior.
Reflexionando sobre la salida del viernes, Clarke Schmidt comentó: «Incluso los golpes parecían lanzamientos ejecutados», destacando su eficacia al entrar en la séptima entrada con sólo 74 lanzamientos en su haber.
Clarke Schmidt compartió sus impresiones sobre su actuación, señalando que en anteriores salidas había estado siempre cerca de alcanzar sus objetivos. Según él, en cada salida se sentía en la cúspide del éxito, pero factores como los bloop hits o los lanzamientos fallados por poco le impedían alcanzar sus objetivos. Sin embargo, recalcó que durante el partido, su atención se centró principalmente en competir y ejecutar lanzamientos, en lugar de fijarse en el hito. Clarke Schmidt reconoció la importancia de haber logrado por fin su objetivo, pero aclaró que no fue una preocupación durante su estancia en el montículo, ya que permaneció centrado en la tarea que tenía entre manos.
Clarke Schmidt se apoyó mucho en su barredora y su cortador, lanzando un total de 87 lanzamientos contra los Rays. Permitió cinco hits, dio dos paseos y registró seis ponches.
Uno de esos ponches se produjo al principio de la séptima entrada. Sin embargo, incluso después de que Clarke Schmidt diera un pase libre a Isaac Paredes, Aaron Boone optó por seguir con su titular. Consiguió dos outs más antes de marcharse con la calurosa acogida del público visitante.
A pesar de la favorable cuenta de lanzamientos de Clarke Schmidt, Boone reveló que no contemplaba la idea de permitir que el lanzador buscara el último out de la séptima entrada. Aunque los Rays nunca consiguieron marcar, ejercieron cierta presión sobre Schmidt, que se benefició de la ayuda de José Treviño para eliminar corredores de base durante todo el partido.
Con Richie Palacios entrando en la caja de bateo, Boone tomó la decisión de retirar a Clarke Schmidt del partido. En esta elección influyó el éxito anterior de Palacios contra el lanzador, que incluyó un jonrón en el Yankee Stadium el 19 de abril y un sencillo antes en la contienda del viernes.
Boone explicó su decisión, señalando que Palacios había demostrado eficacia contra el lanzador, tanto en el partido actual como en enfrentamientos anteriores. A pesar del favorable recuento de lanzamientos de Clarke Schmidt, el capitán de los Yankees calificó el partido de estresante debido a las constantes situaciones de alta presión a las que se enfrentó el lanzador. Aunque el equipo contrario había presionado, no había marcado. En consecuencia, Boone se mantuvo firme en su decisión de traer a Palacios para lanzar.
Como era de esperar, cuando Boone visitó el montículo, Clarke Schmidt luchó para mantenerse en el partido. No se trata de un hecho inusual, y el lanzador parece decidido a dificultar cada vez más en el futuro la decisión de Boone de apartarle de los partidos.
Clarke Schmidt expresó su determinación de seguir superando sus límites y ganarse la confianza inquebrantable de su entrenador. Hizo hincapié en su compromiso de demostrar su capacidad cada vez que suba al montículo, con el objetivo último de que su entrenador no tenga más remedio que confiar plenamente en él. El titular de los Yankees transmitió su deseo de que su entrenador crea en su capacidad para manejar cualquier situación, dando a entender que quiere permanecer en el montículo el mayor tiempo posible durante los partidos.
Boone no lo querría de otro modo, y reconoce el inmenso orgullo que supone para Clarke Schmidt conseguir outs adicionales. Destacó el entusiasmo de Clarke Schmidt por asumir responsabilidades de lanzador, subrayando su alto nivel de confianza, su naturaleza competitiva y su amor por el juego. Destacó que Clarke Schmidt disfruta con los retos y la intensidad que conllevan los lanzamientos, y lo describió como una persona que destaca en situaciones de gran presión.
Aunque la actuación de Clarke Schmidt rebajó su ERA a 2,95, el ataque de los Yankees hizo lo justo para asegurar la victoria.
Su primera carrera llegó en la cuarta entrada, cuando Anthony Rizzo anotó un sencillo RBI con dos outs y corredores en las esquinas. Este hit anotador fue preparado por un paseo de Aaron Judge y un sencillo de dos outs de Giancarlo Stanton.
Rizzo añadió una carrera de seguro con un jonrón solitario en la novena entrada, mientras que Nick Burdi, Luke Weaver y Clay Holmes se combinaron para mantener a los Rays fuera del marcador. Aunque Holmes tuvo algunos problemas en la novena entrada, cuando los Rays cargaron las bases, la extraordinaria actuación de Schmidt no se vio empañada gracias al bullpen de los Yankees.
Clarke Schmidt lanza con confianza para los Yankees
Al llegar a Tropicana Field, las líneas de lanzamiento 2024 de Clarke Schmidt duraron principalmente cinco entradas y fue cambiado después. El lanzador derecho de los Yankees reconoció que «da mucho que hablar».
No obstante, se mostró confiado, afirmando: «Sé de lo que soy capaz», y consideró la victoria por 2-0 del viernes contra los Rays como «un gran paso en la dirección correcta».
Las salidas más largas tienen una gran importancia para Clarke Schmidt, ya que históricamente ha sido menos eficaz en las fases finales de los partidos. Antes del viernes, el diestro tenía una ERA de 4,53 en su carrera entre la cuarta y la sexta entradas. Como titular, los rivales bateaban .348 contra él en el tercer tiempo del orden. Además, la oposición tenía una media de .344 cuando el lanzador había lanzado entre 76 y 100 lanzamientos.
Reflexionando sobre su progreso, Clarke Schmidt describió el logro como otro paso adelante en su desarrollo como lanzador titular. Expresó su confianza en su mejora continua, subrayando que tanto él como su equipo evolucionan y perfeccionan constantemente sus habilidades. El lanzador consideró el hito alcanzado aquella noche como un logro notable y creyó que marcaba el comienzo de nuevos avances en su carrera.
Cuando se le preguntó si alguna vez se le pasaban por la cabeza sus problemas en las últimas entradas mientras lanzaba, Schmidt respondió rotundamente en sentido negativo. Destacó la importancia de contar con un bullpen fiable, expresando su confianza en que sus relevistas le sacarán de apuros en situaciones difíciles, aliviando así cualquier preocupación que pudiera tener.
Tras su salida más larga del año, el ERA de Schmidt bajó a un impresionante 2,95. Los Yankees tienen un récord de 7-1 en las ocho salidas de Schmidt.
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