NUEVA YORK – Los Yankees de Nueva York se enfrentan a la eliminación tras perder por 3-1 ante los Medias Rojas de Boston en el primer partido de la Serie de Comodines de la Liga Americana. La atención pasó rápidamente del marcador a la decisión del entrenador Aaron Boone en la séptima entrada. Su decisión de retirar al as Max Fried con una ventaja de una carrera provocó una controversia inmediata.
Fried había realizado 102 lanzamientos en 6 1/3 entradas sin anotar cuando Boone hizo la jugada. Momentos después, Boston aprovechó la oportunidad contra el relevista Luke Weaver, marcando dos goles y dando la vuelta al partido. Los Yankees están ahora a una derrota de poner fin a su temporada.
Fried revela que tenía más en el tanque
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Fried no ocultó sus sentimientos tras el partido. El zurdo quería seguir dentro. Sus palabras tras el partido revelaron a un lanzador que creía que aún tenía el control.
«Quiero lanzar todo el tiempo que pueda», dijo Fried en voz baja. «Definitivamente me sentí bien. Lo que el equipo necesitaba».
El veterano acababa de vencer a Jarren Duran en una carrera a pie hasta la primera base para conseguir el primer out de la séptima. Su lenguaje corporal mostraba confianza.
«Voy a quedarme hasta que me quiten la pelota», dijo Fried. «Definitivamente me sentí bien al final, salí sintiéndome bien».
Esos comentarios golpearon con fuerza en una casa club ya conmocionada por lo rápido que se había vuelto la noche. Detrás de Fried, los Yankees habían dictado el partido. Luego, en cuestión de minutos, todo se esfumó.
La fatídica conversación que echó leña al fuego
El momento clave llegó tras la sexta entrada. Fried acababa de inducir una doble jugada para escapar de un atasco. Tenía 99 lanzamientos.
«Entré en el banquillo y Boonie me miró y me dijo: ‘¿Cómo te encuentras? Le dije que bien», recuerda Fried. «Me dijo: ‘¿Tienes suficiente para Duran? Y le dije que sí, lo que necesites».
El plan parecía claro. Fried se enfrentaría a Duran y luego daría paso al bullpen. Boone creía que su as se había esforzado lo suficiente durante varias entradas estresantes.
«Sentí que su dominio no era tan bueno en los últimos lanzamientos», explicó Boone. «Está haciendo muchos lanzamientos importantes, y su material era bueno. Nos dio lo que necesitábamos y me sentí muy bien con la salida que hizo, pero me sentí bastante convencido».
Los números indicaban lo contrario. Fried había lanzado 63 de sus 102 lanzamientos por strikes. Sólo había permitido cuatro hits. Boston no había marcado.
Boone recurrió a Weaver, que había tenido problemas al final de la temporada tras volver de una lesión en los isquiotibiales. Su ERA subió a 5,31 en sus últimos 40 partidos. La tendencia continuó el martes por la noche, cuando Weaver cedió dos carreras sin conseguir un out.
El cerrador David Bednar cedió otra carrera en la novena, cuando Alex Bregman anotó un doblete. El bullpen de los Yankees se había deshecho en el peor momento posible.
Michael Kay cuestiona la explicación de Boone
El locutor de YES Network Michael Kay criticó el enfoque de Boone. En el programa posterior al partido, Kay admitió que inicialmente apoyaba la decisión. Pero la explicación de Boone le dejó perplejo.
«Cuando entré en el estudio, estaba totalmente a favor de la decisión», dijo Kay. «No pones a tu chico donde no puede llegar, y él no ha llegado tan lejos en todo el año. Pero cuando oyes a Aaron Boone decir, ya sabes, después de que entrara en la sexta entrada, dame un bateador más. ¿Por qué?
Kay tomó nota de la situación. Los bateadores octavo y noveno debían salir después de Duran. Éste era el lanzador al que los Yankees habían confiado un contrato de ocho años.
«A mí me parece un movimiento de plano. No es el momento de Weaver», dijo Kay. «Ése es el momento de mantener a Fried. Mantén a Fried dentro hasta que Fried no pueda más».
La historia de dos directivos muestra un marcado contraste
El contraste entre Boone y el entrenador de los Medias Rojas, Alex Cora, fue agudo. Mientras Boone tiró de su as, Cora se apoyó mucho en el suyo. Garrett Crochet realizó 117 lanzamientos, la cifra más alta de la temporada, ponchó a 11 y lanzó hasta la octava entrada.
Crochet entró en la octava con 100 lanzamientos. Se enfrentó a dos bateadores más, retiró a ambos y luego pasó la pelota a Chapman.
«Quería honrar esa decisión», dijo Crochet. «Sentí que había depositado mucha fe en mí este año, y todavía no le he defraudado. Así que iba a asegurarme de que ésta no fuera la primera vez».
La confianza dio sus frutos. Boston lidera ahora la serie por 1-0.
Las decisiones de alineación se suman a la cuestionable noche de Boone
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Las decisiones de Boone se extendieron más allá del montículo. Antes del partido, sentó a Ben Rice, Jazz Chisholm Jr. y Ryan McMahon. En su lugar, empezaron Paul Goldschmidt, Amed Rosario y José Caballero.
Goldschmidt logró un sencillo en la primera entrada. Después de eso, el trío bateó 0 de 7 contra Crochet. Rosario, que entró con una marca de 6 de 9 en su carrera contra Crochet, falló tres veces.
Trent Grisham también fue titular en un partido de izquierda contra izquierda. Acabó 0 de 4 con tres ponches.
Las decisiones defensivas ayudaron. Rosario hizo un doble play sin asistencia en la sexta. Caballero detuvo a Bregman en la quinta, atrapando a dos corredores.
Aun así, el ataque nunca respondió. El jonrón de Anthony Volpe en la segunda entrada fue la única carrera. Crochet retiró a 17 Yankees seguidos después de eso. Un público de 48.591 espectadores vio cómo se silenciaban los bates en un ambiente de necesidad de ganar.
Boone dijo que Rice, Chisholm y McMahon probablemente volverán a la alineación en el 2º partido. El abridor de Boston es Brayan Bello, que tiene un ERA de 1,44 en cinco salidas en el Yankee Stadium.
Los peros
Fried había sorteado una presión constante desde la tercera hasta la sexta entrada. Cada vez, escapaba con grandes lanzamientos.
Sus 102 lanzamientos estaban a su alcance. Había lanzado más de 107 lanzamientos en varios partidos al final de la temporada. Era octubre, y había más en juego.
«He sido muy claro con él durante todo el año de que cualquier cosa que necesiten que haga, estoy dispuesto a hacerla», dijo Fried sobre su comunicación con Boone.
Los Medias Rojas han dominado a los Yankees esta temporada. La derrota del martes dejó a Nueva York con un balance de 4-10 contra su rival. Una vez más, Boston encontró la forma de exponer su debilidad.
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