SíganosEl partido entre los Yankees y los Royals presentaba a dos favoritos al MVP de la AL , Aaron Judge y Bobby Witt Jr, y todas las miradas estaban puestas en ellos. Pero fue el receptor de los Yankees Austin Wells quien robó el protagonismo la noche del lunes en el Yankee Stadium.
Austin Wells consiguió un cuadrangular de tres carreras en la séptima entrada que cambió el partido y llevó a los Yankees a una victoria por 10-4 sobre los Reales en el partido inaugural de la serie. Cuando la pelota se coló en los asientos del jardín derecho, el jardinero lanzó su bate hacia el banquillo en señal de celebración, rodeando las bases con el tipo de entusiasmo que resonó en toda la alineación de los Yankees.
Reflexionando sobre su gran momento, Austin Wellsells admitió que se sintió abrumado, perdiendo la noción de lo que le rodeaba a medida que las emociones se apoderaban de él. Frustrado por sus bateos anteriores, encontró una liberación en el jonrón, un swing crucial que cambió el impulso del partido.
“Estaba borracho. Me desmayé”, dijo el receptor de los Yankees después del partido. “Estaba enfadado por cómo habían ido los bateos anteriores. Fue como una gran descarga de emociones. Tengo la oportunidad de ver trabajar a dos de los mejores del juego delante de mí. Es muy divertido y un buen reto para mí”.
La victoria reforzó la posición de los Yankees en lo alto de la Liga Americana Este, elevando su récord a 83-61 y ampliando su ventaja sobre Baltimore a 1,5 partidos a falta de 18 partidos para el final de la temporada regular.
Austin Wells supera a los favoritos al MVP
Aunque Judge sigue siendo el favorito para el MVP de la AL, Austin Wells se perfila como firme candidato al Novato del Año de la AL. El jugador de 25 años se ha convertido en uno de los candidatos a final de temporada, sobre todo desde el parón del All-Star, con un promedio de bateo de .295, un porcentaje de slugging de .511 y un OPS de .891 en 39 partidos. El rendimiento de Wells le ha colocado en la conversación junto a Colton Cowser, de Baltimore.
El entrenador de los Yankees, Aaron Boone, confirmó el estatus de Austin Wells como uno de los mejores novatos, expresando su sorpresa por su desarrollo. Boone reconoció que el reciente éxito de Wells fue inesperado, ya que el rendimiento constante del novato le ha valido el puesto de limpiador por detrás de Judge.
“No, no a este nivel”, dijo el capitán de los Yankees. “No al nivel en el que ha estado durante un par de meses, bateando en el cuarto hoyo detrás de Aaron Judge, y por una buena razón. Lleva 2-3 meses siendo un bateador de medio orden. Todos lo hemos visto, hemos sido testigos de ello”.
Austin Wells ha asumido su papel de fiable bateador nº 4 de los Yankees, encontrándose en una posición privilegiada detrás de Juan Soto y Judge. Le encanta la oportunidad de aprender de dos de los mejores del juego, y lo describe como gratificante y exigente a la vez.
Desde que José Treviño causó baja por una distensión en el cuádriceps izquierdo antes del parón del All-Star, Austin Wells ha aprovechado su oportunidad, emergiendo como uno de los mejores receptores de la Liga Americana, tanto ofensiva como defensivamente.
Austin Wells lidera ahora a los receptores de la AL con un wRC+ de 121, superando a Salvador Pérez de Kansas City y haciéndole un 21% mejor que el bateador medio de la liga. Defensivamente, sólo es superado por Cal Raleigh, de Seattle, según las métricas de Statcast, y su gran capacidad para enmarcar y bloquear lanzamientos desempeña un papel crucial.
Su impacto ofensivo quedó patente el lunes por la noche, cuando el entrenador de los Yankees, Aaron Boone, elogió su consistencia en el centro del orden durante los últimos meses.
Los Yankees, con una desventaja de 4-3 al entrar en la séptima entrada, organizaron un rally tardío, anotando siete carreras en sus dos últimos cuadros. Anotaron cuatro carreras en la séptima contra el relevista de los Reales James McArthur y tres más en la octava contra Chris Stratton.
El lanzador inicial Carlos Rodón, que abanicó a nueve en seis entradas, destacó la electrizante segunda mitad de Austin Wells, señalando cómo su bate ha dominado los partidos.
Jasson Domínguez, el mejor prospecto de los Yankees recientemente retirado, se emocionó al ver de cerca la actuación de Austin Wells. Habiendo compartido el campo con Wells durante su primera etapa en las grandes ligas el pasado septiembre, a Domínguez no le sorprendió el éxito del receptor, calificando de “increíble” el jonrón de Wells.
“No estoy ‘impresionado’, porque sabía de lo que era capaz”, dijo el marciano. “Pero obviamente lo está haciendo muy bien. Quiero decir, ese jonrón de hoy fue una locura”.
Austin Wells aumentó su noche con un doblete de dos carreras impulsadas contra el muro del jardín izquierdo en el octavo, terminando con dos hits en cinco turnos, un jonrón, un doble y cuatro carreras impulsadas.
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