Aaron Judge alcanzó un hito importante durante la derrota del viernes por 8-5 ante los Blue Jays, al batear su cuadragésimo jonrón de la temporada en su primer turno. Esta hazaña le sitúa en un grupo de élite de bateadores de los Yankees, uniéndose a Babe Ruth, Lou Gehrig y Mickey Mantle como los únicos jugadores de la historia de la franquicia que han conseguido 40 o más jonrones en al menos tres temporadas distintas.
El cuadrangular del capitán fue especialmente notable, ya que recorrió una distancia proyectada por Statcast de 477 pies hasta las gradas del jardín izquierdo ante el lanzador derecho de Toronto, Kevin Gausman. Se trata del tercer jonrón más largo de la carrera de Aaron Judge, sólo superado por el de 496 pies del 30 de septiembre de 2017 contra Toronto y el de 495 pies del 11 de junio de 2017 contra Baltimore.
A pesar del logro personal, Aaron Judge expresó su decepción por no haber contribuido a la victoria de su equipo. Señaló que su compañero de equipo Juan Soto se había puesto estratégicamente en base para ayudar a Judge a alcanzar su 100ª carrera impulsada, lograda con este jonrón.
«Si ganamos esta noche, sería estupendo», dijo el bateador de los Yankees. «Llevábamos un tiempo con 39 [homers] y 99 [RBIs]. Juan [Soto] me dijo en Filadelfia: ‘Oye, voy a seguir llegando a la base porque quiero llegar a esa 100ª carrera impulsada’. Así que pudo hacerlo esta noche».
La actuación general de Aaron Judge durante la noche fue muy buena, con un 2-4 y un paseo. Sus estadísticas de la temporada son impresionantes, ya que lidera las Grandes Ligas en varias categorías, como jonrones, carreras impulsadas (101), porcentaje de bases (.449), porcentaje de slugging (.695), OPS (1.144), extrabases (66) y bases totales (271).
El mánager de los Blue Jays, John Schneider, destacó su extraordinario rendimiento, calificando sus números de «ridículos» y «una broma».
«Es ridículo», comentó Schneider. «Sus números, si los miras, son una broma».
El jonrón, que salió del bate de Aaron Judge a 117,5 mph, no sólo fue el más largo de un Yankee este año, sino también el segundo más largo de las Mayores esta temporada, sólo por detrás del disparo de 478 pies de Jorge Soler en Coors Field el 21 de julio.
La racha de jonrones de Aaron Judge acumula récords
Durante su temporada 2022 como MVP de la AL, Aaron Judge pulverizó el récord de jonrones en una temporada de la Liga Americana con 62, superando a Roger Maris. Anteriormente, en 2017, había logrado 52 jonrones, lo que le valió el galardón unánime de Novato del Año de la Liga Americana y el segundo puesto en la votación para el MVP.
El reciente logro de Aaron Judge le sitúa entre la élite del béisbol. Babe Ruth lo consiguió 11 veces, Lou Gehrig cinco y Mickey Mantle cuatro. Cabe destacar que él y Gehrig son los únicos jugadores de este distinguido grupo que registraron tres temporadas de este tipo en sus primeros nueve años en las Grandes Ligas.
El jonrón del viernes fue el sexto del bateador contra Kevin Gausman, el mayor que ha bateado contra cualquier lanzador, y el mayor que Gausman ha permitido a cualquier bateador. Las estadísticas de Aaron Judge contra Gausman son notables, con una media de bateo de .297 y un porcentaje de bateo de .757.
Gausman reconoció el reto que supone lanzar a Aaron Judge, señalando la inevitabilidad de que esos lanzamientos sean golpeados lejos.
Los 37 jonrones de carrera del bateador de los Yankees contra los Blue Jays establecen un récord de la franquicia de los Yankees, sólo superado por sus 42 jonrones contra los Orioles entre todos los rivales.
La hazaña de Aaron Judge también coloca a Judge junto a otros jugadores notables fuera de la organización de los Yankees, como David Ortiz, Jeff Bagwell, Carl Yastrzemski y Mike Trout, que han logrado hazañas similares.
El jonrón de dos carreras de la superestrella en la primera entrada recortó brevemente la ventaja de los Blue Jays a 3-2, pero Toronto se aseguró finalmente la victoria por 8-5, reforzado por una tercera entrada de cuatro carreras. Aaron Judge terminó la noche con 2 de 4, incluido un sencillo a 110 mph de Kevin Gausman en la quinta entrada, además de dos carreras impulsadas, un paseo y dos ponches.
Aaron Judge bateó su cuadragésimo jonrón en su 109º partido de la temporada, con lo que está en camino de batear aproximadamente 59,4 jonrones en 2024. Esta proyección está justo por debajo de su récord de la Liga Americana de 62 jonrones establecido hace dos temporadas, que le valió su primer premio MVP. Si Aaron Judge mantiene su forma actual, su OPS de 1,144 sería el más alto de un bateador de la MLB en una sola temporada (mínimo 100 partidos jugados) desde Barry Bonds en 2004.
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