NUEVA YORK – La casa club de los Yankees estaba inusualmente silenciosa el miércoles por la noche tras su derrota por 5-2 ante los Blue Jays de Toronto en el cuarto partido de la Serie de División de la Liga Americana. La derrota puso fin a la temporada 2025 de Nueva York y detuvo bruscamente las esperanzas de playoffs del equipo.
Los jugadores permanecieron en la sala más tiempo del habitual, reflexionando sobre lo que podrían ser sus últimos momentos juntos como compañeros de equipo. En medio del silencio, el capitán de los Yankees , Aaron Judge, dejó claro a quién quiere a su lado la próxima temporada.
«Con Grish y Bellinger, dos tipos que tuvieron años increíbles», dijo Judge tras el partido. «Fue divertido verlos, divertido aprender de ellos, y espero que podamos volver a correr con ellos. Ya veremos qué pasa».
Los Yankees terminaron empatados con el mejor récord de la Liga Americana con 94-68, pero otra derrota en la serie de división deja a la oficina principal con importantes decisiones que tomar en la temporada baja.
Dos estrellas entran en territorio incierto
Cody Bellinger planea resc indir su contrato y probar la agencia libre el mes que viene, según ESPN. El movimiento permite al jugador de 30 años buscar un acuerdo a largo plazo tras demostrar su valía en su primer año con los Yankees.
Bellinger fue uno de los jugadores más regulares del equipo, bateando .272 con un porcentaje de bases de .334, un slugging de .480, 29 jonrones y 98 carreras impulsadas en 152 partidos. Su OPS de .813 fue uno de los más altos del equipo, y su versatilidad defensiva le aportó un valor añadido.
Pasó tiempo en los tres puestos del campo y en la primera base, logrando siete outs por encima de la media. A pesar de ser un bateador zurdo, destacó contra lanzadores zurdos, liderando a todos los zurdos en porcentaje de bases (.415) y porcentaje de bateo (.601). Bellinger también robó 13 bases en 15 intentos.
El jardinero central Trent Grisham, que entra en la agencia libre por primera vez, también dio un gran salto en 2025. Bateó 34 jonrones con 74 carreras impulsadas y cometió sólo dos errores en toda la temporada, terminando con un porcentaje de fildeo de .993.
A los 28 años, Grisham duplicó con creces el récord de su carrera anterior de 17 jonrones, establecido en 2022. La mayoría de sus bateos se produjeron en el puesto de primera base, donde su promedio de .235 suscitó cierta preocupación, pero su potencia y defensa le hicieron indispensable.
El liderazgo del juez tiene peso
Judge se ha convertido en la voz del club de los Yankees y se ha ganado esa influencia gracias a otra temporada sobresaliente. Su promedio de bateo de .331, sus 53 jonrones y su OPS de 1,145 lideraron las Grandes Ligas. Esa marca de OPS fue 131 puntos superior a la de Shohei Ohtani, que acabó segundo.
A pesar de luchar desde julio contra una distensión en el flexor del codo que limitaba su tiempo en el jardín derecho, Judge siguió produciendo en el plato. Su jonrón de tres carreras ante Louis Varland en el tercer partido dio a los Yankees su única victoria de la serie.
Las palabras de Judge importan a la organización. Desde que firmó su ampliación a nueve años y 360 millones de dólares en 2022, su opinión ha influido en muchas discusiones sobre la plantilla.
«Tenemos aquí a muchos jugadores ganadores, muchos chicos que jugaron el partido de la manera correcta y ayudaron a hacer de este equipo lo que es», dijo Judge tras la derrota por eliminación.
Los Yankees se enfrentan a decisiones cruciales en la plantilla
El director general Brian Cashman negoció por Bellinger la temporada pasada en un acuerdo con los Cachorros de Chicago que envió al diestro Cody Poteet a Chicago. Los Yankees esperaban que la experiencia de Bellinger y su defensa de calibre Guante de Oro estabilizaran el campo.
Esa apuesta dio sus frutos durante la temporada regular, aunque su producción en la postemporada disminuyó. Bellinger bateó sólo .214 con un jonrón y cuatro carreras impulsadas en los ALDS. Aun así, hizo saber que estaría dispuesto a volver.
«Sí, absolutamente», dijo Bellinger cuando se le preguntó sobre volver. «Me lo he pasado increíble poniéndome este uniforme. El Yankee Stadium, los aficionados, la organización, la cultura que estos chicos han creado en este vestuario. Es realmente especial».
La trayectoria de Grisham ha sido igual de notable. Los Yankees lo readquirieron después de que sirviera principalmente como opción de profundidad en 2024 tras el traspaso de Juan Soto. A mediados de la temporada, se había convertido en titular y en uno de los mejores jugadores del equipo.
Jazz Chisholm Jr. habló con franqueza sobre la química del equipo y la realidad de la agencia libre. «Creo que hemos formado una buena familia aquí», dijo Chisholm. «Creo que muchos querrían volver y seguir luchando por las Series Mundiales. Pero muchos también tienen que cobrar».
Los retos del mercado
Los Yankees se enfrentarán a una fuerte competencia tanto por Bellinger como por Grisham cuando se abra la agencia libre cinco días después de las Series Mundiales.
La mezcla de potencia ofensiva, alcance defensivo y experiencia de Bellinger debería convertirle en uno de los jardineros más codiciados del mercado. Sus números contra lanzadores zurdos aumentan aún más su valor para los contendientes que buscan equilibrio en sus alineaciones.
El caso de Grisham es diferente. Los equipos deben determinar si su irrupción ofensiva representa un auténtico salto o una oleada de un año. Su defensa en el centro del campo sigue siendo de élite, pero las oficinas delanteras analizarán su promedio de bateo de .235 al sopesar un contrato de varios años.
Cashman tiene flexibilidad pero decisiones difíciles
Los Yankees entrarán en la pretemporada con unos 70 millones de dólares libres al expirar varios contratos. Esto crea flexibilidad para perseguir tanto a Bellinger como a Grisham si Cashman decide que forman parte del futuro núcleo del equipo.
El regreso de Bellinger estabilizaría el centro del orden y mantendría a los Yankees fuertes defensivamente. La velocidad y el alcance de Grisham en el centro seguirían anclando el outfield detrás de Judge.
El apoyo público de Judge a ambos jugadores indica lo que el club prefiere: continuidad y liderazgo de jugadores que hayan demostrado su valía bajo presión. El hecho de que los propietarios y el equipo directivo actúen de acuerdo con ese mensaje determinará la forma que tomen los Yankees de 2026.
Por ahora, las palabras de Judge resuenan en un silencioso clubhouse del Bronx, un recordatorio de que el liderazgo con el uniforme de los Yankees significa algo más que estadísticas. Se trata de luchar por mantener a los jugadores que ayudaron a definir una temporada que se quedó corta.
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