NUEVA YORK – La cadena YES Network ha estado revisando su equipo de retransmisión de los Yankees para la temporada 2026 de la MLB. Tras separarse de tres analistas veteranos en octubre, la cadena necesitaba voces nuevas. Ahora han encontrado una con credenciales impecables.
Los cambios en YES empezaron a ser noticia a finales del año pasado. John Flaherty, un fijo en la cabina durante dos décadas, anunció su marcha. Los analistas a tiempo parcial Jeff Nelson y Dave Valle también fueron despedidos. La cadena dejó claro que quería racionalizar las operaciones en torno a su trío principal: David Cone, Paul O’Neill y Joe Girardi.
Pero una nueva cara se unirá a esa rotación de campeones. Y aporta más hardware que casi nadie en la historia de la franquicia.
Un nativo de Brooklyn regresa al Bronx
Willie Randolph ha sido una presencia familiar en la programación de YES durante años. Apareció en Yankees Hot Stove en diciembre de 2024 para hablar del fallecimiento de Rickey Henderson. Estuvo en los entrenamientos de primavera de marzo de 2025, compartiendo historias con los jugadores más jóvenes. Colaboró regularmente sin ocupar un puesto a tiempo completo.
Eso cambia ahora. YES Network anunció el lunes que el seis veces campeón de las Series Mundiales se unirá a su equipo de retransmisión en un papel ampliado para 2026. La cadena compartió la noticia en las redes sociales con un sencillo mensaje.
«Bienvenido a la familia YES, Willie», decía el post.
Seis campeonatos en dos funciones
La conexión de Randolph con el éxito de los Yankees es profunda. Ganó dos títulos consecutivos de las Series Mundiales como jugador en 1977 y 1978. Consiguió cuatro anillos más como entrenador de tercera base del equipo de 1996 a 2000. En total, seis campeonatos. Pocas personas en la historia de la MLB pueden igualar ese currículum.
El nativo de Brooklyn pasó 13 de sus 18 temporadas en la MLB con los Yankees. Fue seis veces All-Star durante sus días como jugador. Terminó su carrera en el quinto puesto de la historia de las Grandes Ligas en partidos jugados en la segunda base, con 2.152. También fue el tercero en dobles jugadas en la posición, con 1.547. También fue tercero en dobles jugadas en esa posición, con 1.547.
Randolph fue co-capitán de los Yankees junto a Ron Guidry de 1986 a 1988. Su compañero de equipo Tommy John le llamó una vez la «influencia estabilizadora» y «el líder silencioso del club».
«No podías creer lo bueno que era Willie hasta que estabas en el mismo equipo y le veías jugar todos los días», dijo John.
YES busca voces campeonas
La estrategia de la cadena es clara. Quieren analistas que hayan ganado títulos a rayas. Cone ganó las Series Mundiales de 1999 con los Yankees. O’Neill ganó cuatro anillos durante los años de la dinastía. Girardi fue el catcher de tres de esos equipos campeones antes de dirigir al club hacia otro título en 2009.
Randolph encaja perfectamente en ese molde. Ha experimentado la victoria tanto en el banquillo como en el campo. Sabe lo que hace falta para competir al más alto nivel en el béisbol de octubre.
Tras retirarse como jugador en 1992, Randolph volvió a la organización como entrenador de base y banquillo. Pasó 11 temporadas aprendiendo de entrenadores como Buck Showalter y Joe Torre. Se entrevistó para puestos directivos en otros equipos antes de que los Mets de Nueva York le contrataran en 2004.
Experiencia en radiodifusión ya existente
Randolph lleva años sintiéndose cómodo ante las cámaras. Se incorporó a ESPN como analista de béisbol de postemporada en septiembre de 2013. Apareció en Baseball Tonight y proporcionó actualizaciones durante las retransmisiones de la cadena de los lunes y miércoles por la noche. La transición al trabajo habitual en el estudio debería ser perfecta.
La temporada 2026 marca un hito para YES. Será el 25 aniversario de la cadena retransmitiendo partidos de los Yankees. Michael Kay retransmitirá aproximadamente 135 partidos como voz principal. Ryan Ruocco se encargará de unos 15 partidos entre sus compromisos con ESPN y la WNBA.
Eso deja un montón de retransmisiones que requieren profundidad de analista. Con Cone dividiendo el tiempo entre la cobertura de béisbol de YES y ESPN, la cadena necesitaba refuerzos. Randolph proporciona exactamente eso.
Competir con rivales de la misma ciudad
YES se ha enfrentado a críticas por la rotación de su elenco de analistas a lo largo de los años. Los Mets, del otro lado de la ciudad, disfrutan de una notable estabilidad con su trío formado por Gary Cohen, Ron Darling y Keith Hernández. Este grupo lleva trabajando junto desde 2005. A menudo se les considera la mejor cabina local del béisbol.
Al racionalizar su talento y añadir voces probadas como Randolph, YES espera crear una química similar. La cadena experimentó con Carlos Beltrán y Cameron Maybin en 2022, pero rápidamente siguieron adelante. Esta vez, apuestan por el pedigrí de campeón y el conocimiento institucional.
Randolph dirigió a los Mets desde 2005 hasta junio de 2008. Los llevó a un récord de 97-65 en 2006, el mejor de la liga, y se quedaron a un partido de alcanzar las Series Mundiales. Entiende los dos lados de la rivalidad y los dos mercados de Nueva York.
Los entrenamientos de primavera empiezan el mes que viene en Tampa. Cuando los aficionados de los Yankees sintonicen para ver a su equipo prepararse para otra lucha por el banderín, oirán una voz familiar con seis anillos de campeón en los dedos. Willie Randolph forma parte oficialmente de la familia YES.
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