La cuenta atrás ha comenzado para el lanzador japonés Yoshinobu Yamamoto, ya que los Orix Buffaloes le han traspasado oficialmente, iniciando un periodo de negociación de 45 días. Los Yankees están a punto de entrar en la puja, ya que sus rivales de la ciudad, los Mets, también se están preparando para una búsqueda competitiva.
Yamamoto, el cotizado lanzador de la Nippon Professional Baseball, se pondrá en contacto con posibles pretendientes mediante reuniones telefónicas o a través de Zoom durante la próxima semana. Según fuentes fidedignas de la liga, Yamamoto está a punto de concretar sus opciones tras las primeras reuniones virtuales. Posteriormente, tiene previsto regresar a Estados Unidos para mantener conversaciones cara a cara con los finalistas tras la conclusión de las Winter Meetings de la MLB, programadas del 4 al 7 de diciembre en Nashville.
Aunque tiene hasta el 4 de enero para cerrar un acuerdo, se prevé que el proceso avance rápidamente sin utilizar el plazo completo de 45 días.
Los Yankees siguen siendo firmes candidatos a fichar a Yamamoto
¿Será Yamamoto la próxima sensación del lanzamiento japonés destinada a los Yankees, siguiendo los pasos de Masahiro Tanaka? ¿O podrían los Mets, que tuvieron éxito con el diestro japonés Kodai Senga la temporada pasada, ser un destino igual de atractivo?
En el contexto de jugar en Nueva York, la ventaja entre los equipos puede no ser tan marcada, aunque los Yankees atraigan más la atención. En última instancia, la decisión de Yamamoto de jugar en la ciudad podría depender de las ofertas económicas de cada equipo. Teniendo esto en cuenta, analicemos la posición de los equipos neoyorquinos de cara a la fecha límite para el fichaje de Yamamoto, el 4 de enero.
El miércoles se produjo un desvío momentáneo en el sorteo de Yamamoto, con informes generalizados que sugerían erróneamente que el lanzador prefería un equipo con un jugador japonés ya en activo. A modo de aclaración, el agente de Yamamoto, Joel Wolfe, transmitió que su cliente está abierto a jugar junto a otro exportero de la NPB, contrariamente a la interpretación errónea anterior. Un problema de traducción durante una llamada con periodistas japoneses contribuyó a la desinformación, ya que Wolfe no dio a entender una preferencia o exigencia por un equipo con un jugador japonés. Wolfe no ha respondido a las solicitudes de comentarios adicionales.
Como ya se ha mencionado, personas conocedoras del pensamiento de Yamamoto han transmitido su interés por la posibilidad de unirse a los Yankees, aunque sigue abierto a varios destinos. En particular, comparte una estrecha relación con el jardinero de Boston Masataka Yoshida y el lanzador de San Diego Yu Darvish.
Qué hace que los yanquis sean una pareja adecuada
Yamamoto, junto a Gerrit Cole y otros lanzadores de talento, podría integrarse sin problemas en la parte media o trasera de la rotación de los Yankees. Esta colocación le daría la oportunidad de aclimatarse al ciclo de lanzamientos de cinco días con menos presión inmediata para rendir como un as. Los Yankees emplearon una estrategia similar con Tanaka en su temporada inaugural en la MLB, designándolo como el titular número 4 durante los entrenamientos de primavera.
Los Yankees cuentan con un notable historial de jugadores japoneses que han prosperado en el Bronx, con éxitos como los de Tanaka y Hideki Matsui. Este legado podría ser un factor de peso a tener en cuenta por Yamamoto.
Hay mucho en juego
Yamamoto, de 25 años, cuenta con un impresionante palmarés. Ha conseguido tres veces el título de ERA de la liga, ha logrado dos no-hitters, ha ganado tres Premios Eiji Sawamuraconsecutivos -elequivalente japonés del Premio Cy Young- y ha recibido los dos últimos Premios al Jugador Más Valioso de la Liga del Pacífico.
En la temporada anterior, obtuvo un notable récord de 16-6 con una notable ERA de 1,21 en 23 salidas, permitiendo sólo dos home runs en toda la temporada. A pesar de su estatura (5-10, 175 años), los evaluadores de talentos ven a Yamamoto como un as con una bola rápida de unos 90 grados y un repertorio de lanzamientos de ruptura hábilmente ejecutados.
Aunque pueden surgir dudas sobre su tamaño, su juventud y su excepcional capacidad de lanzamiento lo compensan. Yamamoto podría conseguir un contrato superior a los 200 millones de dólares.
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