El as japonés Yoshinobu Yamamoto, el lanzador agente libre más codiciado de esta temporada baja, eligió finalmente a los Dodgers como su nuevo equipo este invierno. Según los informes, el diestro japonés ha llegado a un acuerdo con los Dodgers de Los Ángeles por valor de 325 millones de dólares en 12 años.
El acuerdo superó el valor máximo anterior de Gerrit Cole, de 324 millones de dólares. Sin embargo, el acuerdo de Cole era por un periodo más corto de 9 años.
El frenético y prolongado drama Yamamoto llega por fin a su fin
Yamamoto fue traspasado el mes pasado por su club japonés, los Orix Buffaloes de la Nippon Professional Baseball, lo que despertó un gran interés en toda la Major League Baseball. Según las normas del sistema de contabilización, los Búfalos recibirán una considerable comisión de 50,6 millones de dólares por los derechos a negociar con el lanzador del caso. Esto hace que el compromiso total con él supere los 375 millones de dólares, a la espera de un examen físico.
Yamamoto, de 25 años, tenía hasta el 4 de enero para cerrar el acuerdo tras el inicio de las negociaciones. Varios clubes persiguieron al destacado lanzador, entre ellos los Mets y los Yankees de Nueva York, los Gigantes de San Francisco, los Filis de Filadelfia, los Cachorros de Chicago y los Blue Jays de Toronto.
El prolongado drama de la pretemporada en torno a su agencia libre suscitó incluso críticas. Por otro lado, los aficionados al béisbol estaban ansiosos por conocer el resultado gracias a la feroz competencia entre los grandes clubes de la MLB.
Yamamoto ha ganado tres premios Cy Young equivalentes consecutivos en Japón. Aunque sólo mide 1,70 metros, su potencia y su feroz competitividad impresionaron a los ejecutivos de la MLB. Ambos equipos de Nueva York cortejaron agresivamente a Yamamoto antes de que eligiera a los Dodgers.
Nueva York se mantuvo en liza hasta el último minuto
La mayoría de los analistas consideraban el miércoles que los Yankees, los Mets, rivales de la ciudad, y los Dodgers de Los Ángeles eran los principales pretendientes que quedaban por competir por los servicios de Yamamoto. La organización de los Yankees no ha ocultado su gran interés, enviando un contingente que incluía al propietario Hal Steinbrenner, al presidente del equipo Randy Levine, al director general Brian Cashman, al mánager Aaron Boone y al entrenador de lanzadores Matt Blake para reunirse con el jugador.
Los Mets llevaron al propietario del equipo, Steve Cohen, y al presidente de operaciones de béisbol, David Stearns, a reunirse personalmente con Yamamoto en Japón. Más tarde, funcionarios de los Mets cenaron con él en la casa de Cohen en Connecticut. Los Yankees se reunieron con él dos veces en California y Nueva York para realizar lanzamientos en persona.
Como se preveía, los Yankees presentaron una importante oferta de contrato para intentar fichar al codiciado lanzador japonés horas antes de que tomara una decisión, según un informe de Jon Heyman del New York Post.
Con Yamamoto rumbo a Los Ángeles, el mercado de lanzadores libres está a punto de volverse más activo. Otros de los mejores brazos disponibles son el ganador del NL Cy Young Blake Snell, el veterano zurdo Jordan Montgomery y la estrella japonesa Shota Imanaga.
Sea cual sea su destino, Yamamoto, de 25 años, tiene asegurado un gran contrato tras dominar el béisbol profesional nipón las tres últimas temporadas. Su repertorio eléctrico y su afán competitivo tienen muy intrigados a los clubes de la MLB a pesar de su pequeña estatura de 1,70 metros.
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