Los Yankees están estudiando la posibilidad de adquirir al zurdo japonés Shota Imanaga en caso de que no consigan hacerse con Yoshinobu Yamamoto, algo que comparten los Mets. Otros equipos, como los Medias Rojas, los Dodgers y los Cachorros, también han manifestado su interés por Imanaga, que se mantiene paciente mientras se toma una decisión sobre Yamamoto.
Según Jon Heyman, del New York Post, tanto los Yankees como los Mets tienen al lanzador japonés como opción si no consiguen atraer a Yamamoto a la ciudad.
Quién es Shota Imanaga
A sus 30 años, el zurdo Imanaga se colgó la medalla de oro lanzando para Japón en el Clásico Mundial de Béisbol de 2023. A lo largo de la temporada de la NPB, con los BayStars de Yokohama DeNA, consolidó ese éxito con un registro de 7-4, 2,80 de ERA, 1,05 de WHIP y 174 ponches en 148 entradas lanzadas. Imanaga demostró un excelente dominio del balón, con una proporción de 7,90 ponches por pase, la mejor de su carrera.
A lo largo de sus 8 temporadas en el Nippon Professional Baseball, Imanaga ha compilado un sólido currículum, con un registro de 74-54 y una ERA de 2,96. Ha promediado 9,4 ponches por cada nueve entradas lanzadas en su carrera en la NPB. Con sólo 0,9 home runs por cada nueve entradas, Imanaga ha demostrado su capacidad para suprimir los bateos potentes.
Naoyuki Uwasawa, de 29 años, es otro interesante brazo japonés que no ha llamado tanto la atención, pero que podría convertirse en una joya oculta. El diestro fue traspasado en noviembre por su club de la NPB, los Nippon-Ham Fighters. En 24 partidos como titular la temporada pasada, Uwasawa registró un ERA de 2,96 y un WHIP de 1,135 en 170 entradas, en las que expulsó a 124 bateadores. Siguió siendo tacaño con las pelotas largas, ya que sólo permitió 0,7 jonrones por cada nueve entradas, lo que coincide con el 0,8 de su carrera. Esa tendencia a limitar los jonrones se traduciría bien si Uwasawa acabara fichando por los Bombarderos del Bronx y tuviera que llamar al Yankee Stadium, propenso a los jonrones, su estadio.
Otro posible refuerzo para los Yankees
Según NJ Adavnced Media, Naoyuki Uwasawa es otra opción que los Yankees pueden explorar. Los Nippon-Ham Fighters pusieron al diestro de 29 años a disposición de los equipos de la MLB esta temporada baja, traspasándolo en noviembre. En 24 partidos como titular en la NPB la temporada pasada, Uwasawa logró unos números impresionantes: 2,96 de promedio de carreras ganadas y 1,135 de paseos y golpes por entradas lanzadas. Abanicó a 124 bateadores en 170 entradas de trabajo.
Mostrando un control de élite, permitió sólo 0,7 jonrones por cada nueve entradas en 2023, casi igualando la tacaña tasa de su carrera de 0,8 jonrones cedidos por cada nueve. Esa tendencia a suprimir el bateo de potencia encajaría muy bien si Uwasawa ficha finalmente por los Yankees de Nueva York. Su maestría a la hora de mantener la pelota en el parque se traduciría bien en el Yankee Stadium, que es notoriamente favorable a los jonrones gracias a su corto porche en el jardín derecho. Los Bombarderos del Bronx podrían haber encontrado una joya oculta si tintaban al floreciente Uwasawa.
Mientras tanto, los Giants se posicionan como posibles aspirantes al ganador del Cy Young de la NL, Blake Snell, sobre todo si fracasa su intento de hacerse con Yamamoto. Snell tiene un historial notable contra los Dodgers, con un récord de por vida de 13-2 y una ERA de 2,59 cuando se enfrenta a LA. Los Angels también se perfilan como posibles candidatos para hacerse con Snell, ya que se benefician de una nueva flexibilidad financiera y de una clara necesidad de reforzar su rotación. En cambio, los Dodgers persiguen activamente a varios lanzadores, pero no han mostrado interés explícito en Snell.
En cuanto a Jordan Montgomery, los Rangers siguen siendo un destino viable, con negociaciones aparentemente influenciadas por el reciente acuerdo de 162 millones de dólares entre Carlos Rodon y los Yankees. Los Red Sox, conocidos por su interés en una amplia gama de lanzadores, también han entrado en conversaciones con respecto a Montgomery.
Una estrategia potencial para los Mets también implica adquirir a Josh Hader, formando lo que podría ser uno de los tándems de bullpen zurdo-derecho más formidables de la historia del béisbol. El presidente de los Mets, David Stearns, al tener lazos previos con Hader durante sus días con los Brewers, conoce bien las capacidades del lanzador.
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