NUEVA YORK – Los Yankees de Nueva York tropezaron en la pausa del All-Star con una derrota por 4-1 ante los Cachorros de Chicago el domingo en el Yankee Stadium. El resultado coronó una primera mitad rocambolesca: Nueva York cayó a 53-43 (10 partidos por encima de .500) y ahora está a dos partidos de Toronto, líder de la AL Este. Chicago sumó su quinta victoria consecutiva y llegó al descanso con 57 victorias, su mejor registro a estas alturas de la temporada desde 2008.
Imanaga silencia los bates de los Yankees
El zurdo de los Cubs, Shota Imanaga, estuvo intratable, ponchó a seis y sólo permitió un jonrón solitario en la segunda entrada del bateador Giancarlo Stanton. El novato abridor de Nueva York Will Warren (6-5) se asentó tras un jonrón inicial de Michael Busch, de Chicago. Warren permitió dos carreras en seis hits durante 5⅓ entradas. Las otras únicas carreras de los Cachorros llegaron con un jonrón de dos carreras de Dansby Swanson en la sexta y un RBI infield single de Pete Crow-Armstrong en la séptima. El relevista de los Cubs Daniel Palencia trabajó la novena entrada para conseguir su 12º salvamento.
La ofensiva del Bronx cae en picado
Aparte de la explosión de Stanton en la 2ª entrada (el 433º jonrón de su carrera), el ataque de los Yankees estuvo casi en silencio. Nueva York sólo logró dos hits y ninguna carrera con corredores en posición de anotar. Imanaga «se salió con la suya» con la alineación del Bronx, y Chicago superó en 10-2 a los Yankees. Tras promediar unas 9 carreras por partido en los cuatro encuentros anteriores, los Yankees sólo anotaron 1 carrera en 15 entradas contra los zurdos de los Cubs Matthew Boyd e Imanaga. El jugador en ciernes de Seattle Jasson Domínguez, que ocupaba el puesto de jardinero izquierdo, no bateó.
Los errores salen caros
Los errores defensivos agravaron los problemas de Nueva York. En la séptima entrada, Anthony Volpe atrapó limpiamente una pelota en el suelo, pero hizo un lanzamiento bajo a primera que sacó al corredor de la bolsa. Ese error permitió a Crow-Armstrong llegar a salvo y a Suzuki anotar desde la segunda base. El mánager Aaron Boone señaló que Chicago «aprovechó una jugada de desarrollo lento» en esa secuencia. Antes, el relevista Ian Hamilton -que tenía un ERA de 0,61 en sus 16 salidas anteriores- entró a lanzar en la sexta y cedió inmediatamente el jonrón de dos carreras de Swanson, que puso a los Cachorros por delante 3-1. Tim Hill permitió más tarde que un corredor heredado anotara en la octava.
Boone: «Incompleta» primera mitad
El resultado resumió una campaña que Boone calificó de «incompleta». Nueva York había liderado la AL Este a finales de mayo, pero tuvo problemas en la recta final, perdiendo 18 de sus últimos 29 partidos antes del descanso.
«Nunca dejamos de sentir que podríamos ser un poco mejores», dijo Boone tras el partido.
Elogió el ataque como «sobresaliente hasta este punto», pero exigió más consistencia y una defensa más afilada. Boone recalcó que era necesario mejorar «individualmente, pero sin duda como equipo».
Cashman busca mejoras en la fecha límite
El director general de los Yankees, Brian Cashman, ha dicho esta semana que la oficina delantera intentará cubrir necesidades evidentes antes del 31 de julio. Según un informe, Cashman quiere «sin duda» adquirir un lanzador titular y planea mejorar también «el bullpen y el infield». Sus comentarios subrayan las preocupaciones de Nueva York: las lesiones y la inconsistencia han mermado la rotación y el cuerpo de relevistas. En el descanso, los Yankees están 10 partidos por encima de .500, una buena posición, pero no tan dominante como esperaban tras un fuerte comienzo. Boone insistió en que aún hay tiempo para arreglar las cosas: «Aún queda mucho camino por recorrer. Estamos en condiciones de hacer lo que tenemos que hacer», dijo.
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