La época del béisbol de finales de los 70 estuvo marcada por una intensa rivalidad entre los Dodgers y los Yankees. Un nuevo documental de ESPN ha intentado revivir esas cuatro temporadas históricas, ya que este octubre los dos equipos vuelven a tener la oportunidad de enfrentarse en la Serie Mundial por primera vez en 41 años.
Entre 1977 y 1981, los Dodgers y los Yankees se enfrentaron tres veces por el título. «Yankees-Dodgers: An Uncivil War», un nuevo documental sobre sus enfrentamientos en la Serie Mundial de 1977 y 1978, se emitirá en ESPN el martes por la noche.
Los Yankees se están acercando poco a poco al título de la División Este de la Liga Americana. Los aficionados al béisbol de los dos mercados mediáticos más grandes del país sienten nostalgia ante el esperado regreso de la rivalidad entre los Dodgers y los Yankees en esta postemporada, y ESPN Films quiere sacar partido de ello.
El periodo histórico, así como los acontecimientos culturales que tuvieron lugar en Los Ángeles y Nueva York, son tan importantes como los dos equipos. Los hechos históricos se inclinan más claramente hacia Manhattan, donde el asesino en serie «el Hijo de Sam» se embarcó en una ola de asesinatos y donde el apagón de julio de 1977, que dejó a toda la ciudad de Nueva York a oscuras, sigue vivo en la memoria de muchos que lo vivieron en primera persona.
Fritz Mitchell, el director del documental, nació y se crió a 45 millas al norte de Nueva York. Por extraño que parezca, es un fan acérrimo del equipo de béisbol de los Orioles de Baltimore, y sigue muy interesado en esa época histórica marcada por la rivalidad entre los Dodgers y los Yankees.
Durante una entrevista a distancia, el director se describió a sí mismo como un niño de los 70 que creció con el béisbol de aquella época y contó:
«Intento atraer tanto a los aficionados al deporte como a los que no lo son. Hay una historia más amplia, un contexto de aquella época. El béisbol estaba entrando en la era de la agencia libre. Los años 70 estaban en pleno apogeo, con toda esa arrogancia y codicia. Hay algo que me fascina de todo eso. Como soy un hijo de los 70, me fascina todo lo que representa esa década».
El hecho de que los Dodgers y los Yankees se enfrentaran constantemente en la Serie Mundial durante cuatro años es el mejor ejemplo de la codicia que dominaba las mentes de los directivos del béisbol y de la televisión.
Por aquel entonces, el béisbol ya no era el deporte nacional indiscutible y no se le prestaba mucha atención. Quizá no fuera una coincidencia que las finales de 1950 a 1981 estuvieran dominadas por siete equipos. Los Dodgers y los Yankees lideraban el grupo con 15 de las 31 series. Los Yankees ganaron 10 de sus 20 campeonatos, y los Dodgers lo consiguieron cinco veces. Las cinco franquicias de mercados pequeños —Oakland, Cincinnati, Pittsburgh, St. Louis y Baltimore— se repartieron el resto.
Dadas estas circunstancias, el auge simultáneo de los Dodgers y los Yankees tenía el potencial de dar un nuevo impulso a una liga que necesitaba un soplo de aire fresco.
Según Mitchell:
«El fútbol americano estaba empezando a despegar de verdad, y fue durante los años 70 cuando le quitó el protagonismo al béisbol. A mediados y finales de los 70, los Steelers (de Pittsburgh) y los Cowboys (de Dallas) se hicieron con el protagonismo de la NFL. Los Yankees y los Dodgers, Reggie Jackson, Billy Martin, Tommy Lasorda… el béisbol aún se mantenía a flote».
Reggie Jackson era el ejemplo perfecto de lo codicioso que puede llegar a ser alguien, y sus entrevistas ante las cámaras mostraban un grado de franqueza inusualmente alto para un personaje tan problemático en los anales de la historia de este deporte.
A Jackson le pusieron el apodo de «Mr. October» tras sus famosos tres jonrones. Fue el partido decisivo de la Serie Mundial de 1977 y los bateó contra tres lanzadores de los Dodgers de Los Ángeles. Fuera del campo, y a veces incluso en el banquillo de los Yankees, la gran personalidad de Jackson acaparaba la atención de la prensa como pocos jugadores de béisbol, ni antes ni después, han conseguido hacerlo a ese nivel.
Mitchell dijo que a Jackson le hacía mucha ilusión que el documental mostrara lo que pasaba entre bastidores en el vestuario de los Yankees y cómo le afectaba a él.
Mitchell dijo que Jackson le había dicho:
«No busques a gente que solo vaya a decir cosas buenas de mí. Busca a gente que no diga cosas buenas de mí».
El documental seguro que reavivará la rivalidad que hubo en su día entre los Dodgers y los Yankees, justo unos días antes de que tengan la oportunidad de enfrentarse cuatro décadas después.
¿Quién crees que será la estrella de la Serie Mundial entre los Dodgers y los Yankees en 2022?
