En el año de su contrato, el cerrador de los Yankees Clay Holmes desea que su equipo consiga el título de las Series Mundiales y mantener la misma plantilla para perseguir otro campeonato al año siguiente. Sin embargo, en una entrevista reciente, al tiempo que esbozaba su visión de futuro, evitó conscientemente especular sobre su futuro a largo plazo, especialmente con la agencia libre que se avecina al final de la temporada.
Clay Holmes mencionó durante la pausa del All-Star que no espera que se inicie ninguna discusión contractual hasta que concluya la temporada. Pero su situación en la agencia libre parece complicarse por el posible compromiso financiero de los Yankees para volver a contratar a Juan Soto, que probablemente sea la principal prioridad del equipo.
Retener a Soto podría limitar significativamente la capacidad de los Yankees para asignar fondos a otras áreas, una preocupación puesta de relieve por las recientes declaraciones de Hal Steinbrenner acerca de que la nómina de 300 millones de dólares prevista por el club para 2024 es insostenible a largo plazo.
Aunque Clay Holmes ha expresado su firme deseo de permanecer en los Yankees, reconoce que estas decisiones se desarrollarán en los próximos meses. Sigue siendo pragmático y confía en que «las cosas funcionarán cuando tengan que funcionar» en el momento oportuno. Los Yankees no se enfrentan a la presión inmediata de tomar ninguna decisión hasta noviembre.
Clay Holmes sigue siendo un pilar de los Yankees a pesar de su flojo 2024
Durante sus tres años y medio con los Yankees, Clay Holmes ha pasado de ser una inesperada historia de éxito a convertirse en el fiable cerrador del equipo, aunque su papel ha sido objeto de cierto escrutinio recientemente. Adquirido a los Piratas en julio de 2021 a cambio de los jugadores de ligas menores Diego Castillo y Hoy Park, el impacto de Clay Holmes ha sido significativo, superando con creces las expectativas iniciales.
Mientras que Castillo y Park han tenido un éxito limitado, Clay Holmes ha prosperado, ganando su segunda selección para el All-Star esta temporada. El cuerpo técnico de los Yankees le ayudó rápidamente a perfeccionar su juego, centrándose especialmente en su sinker. Este ajuste le ha llevado a una impresionante ERA de 2,55 en 201 ¹/₃ entradas con el equipo.
Holmes también ha demostrado una notable durabilidad, con sólo dos breves periodos en la lista de lesionados en agosto de 2021 y 2022, en ambos de los cuales regresó al montículo en el plazo de un mes.
Reflexionando sobre su permanencia en los Yankees, Clay Holmes la describió como un viaje excepcional, expresando su gratitud por la oportunidad de perfeccionar sus habilidades y tener un impacto significativo en el éxito del equipo desde su incorporación. Reconoció que el camino de cada jugador es único, pero agradece las oportunidades que ha tenido con la organización.
«Ha sido especial», dijo el cerrador de los Yankees sobre su tiempo a rayas. «Obviamente, el viaje de cada uno es un poco diferente en ese sentido, pero poder venir aquí y empezar realmente a juntar algunas cosas, ha sido gratificante poder salir y sentir realmente que puedo contribuir a ayudar al equipo a ganar».
Clay Holmes se ha ganado la reputación de ser un relevista fiable y eficaz, aunque algunos analistas sugieren que no ha alcanzado el nivel de dominio que suele esperarse de un cerrador. Un área en la que podría mejorar su juego es en la generación de más strikeouts. Esta temporada, ha logrado 49 ponches en 46 ²/₃ entradas, una cifra sólida, pero no sobresaliente para un lanzador de las últimas entradas que a menudo necesita evitar cualquier contacto.
La regla del corredor fantasma en las prórrogas ha subrayado la importancia de los relevistas que pueden ponchar constantemente a los bateadores, reduciendo el riesgo de que las bolas débilmente golpeadas se conviertan en carreras. A pesar de la encomiable ERA de 2,70 de Clay Holmes esta temporada, algunos de sus problemas se han debido a que las bolas por el suelo han encontrado huecos, un reto que le ha supuesto 24 paradas de 33 oportunidades.
Clay Holmes lidera a todos los lanzadores con una tasa de bolas por el suelo del 67,6%, y la velocidad media de salida contra él es de unas relativamente bajas 87,7 mph. Sin embargo, su tasa de strikeout del 24,5%, aunque sólida, no le sitúa entre la élite. Esto puede haber influido en la decisión de los Yankees de adquirir a Mark Leiter Jr, cuya tasa de strikeout del 33,7% añade una dimensión de swing-and-miss al bullpen.
Aunque Clay Holmes ha superado las expectativas de los Yankees, su inminente agencia libre plantea dudas sobre si el equipo invertirá en retener al jugador de 31 años, sobre todo con las posibles limitaciones presupuestarias.
El bullpen de los Yankees podría sufrir cambios significativos en breve, ya que Jonathan Loaisiga y Tommy Kahnle también se enfrentan a la agencia libre. Mientras tanto, Leiter sigue bajo el control del equipo hasta 2026, y varios otros relevistas, como Ian Hamilton, Michael Tonkin, Jake Cousins, Enyel De Los Santos y Scott Effross, tienen contrato hasta al menos la próxima temporada. Los Yankees también tienen opciones para Luke Weaver y Lou Trivino hasta 2025.
Mientras Clay Holmes mira a la agencia libre, se espera que en el mercado haya varios cerradores veteranos, como Kenley Jansen, Craig Kimbrel, Tanner Scott, Carlos Estévez y Yimi García, que ofrecen a los equipos muchas opciones para el relevo en las últimas entradas.
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