NUEVA YORK – Los Yankees de Nueva York entran en otra temporada baja crucial bajo un creciente escrutinio.
Tras una temporada que terminó por debajo de sus expectativas de campeonato, la atención se ha centrado directamente en el director general Brian Cashman. El veterano ejecutivo ha prometido cambios para reforzar la plantilla de los Yankees, y un conocedor de la MLB cree que una mezcla de fichajes inteligentes de agentes libres de nivel medio podría ayudar a cambiar las cosas.
En un reciente análisis para The Athletic, el periodista Chris Kirschner esbozó una lista de diez objetivos potenciales para los Yankees. Su desglose incluía algunas estrellas conocidas, pero fueron sus sugerencias al final de la lista las que suscitaron más intriga: tres opciones poco conocidas que podrían solucionar discretamente puntos débiles clave de la plantilla.
Austin Hays se ve como una solución asequible para el outfield
El jardinero Austin Hays, que jugó 2025 con los Orioles de Baltimore, fue uno de los nombres que Kirschner barajó como sensato fichaje de agente libre. El bateador diestro de 30 años viene de una temporada productiva en la que siguió destacando contra los lanzadores zurdos.
«A los Yankees les vendría bien un jardinero diestro», escribió Kirschner. «Pocos tienen más sentido que Hays, que no debería costar mucho en la agencia libre. Tuvo un OPS de .949 contra lanzamientos zurdos en 2025. En su carrera, tiene un OPS de .819 contra zurdos».
El perfil de Hays se ajusta a una clara necesidad de los Yankees, que tuvieron problemas la temporada pasada contra los lanzadores zurdos. Su capacidad para jugar en los tres puestos del campo ofrece al entrenador Aaron Boone flexibilidad en la alineación, pero su papel principal sería probablemente en el campo izquierdo.
Si Jasson Domínguez vuelve a ser el jardinero izquierdo habitual de los Yankees, Hays podría servir como compañero natural de pelotón, ofreciendo estabilidad veterana a la vez que comparte repeticiones. Spotrac prevé que Hays firme un contrato de un año y 5 millones de dólares, lo que le convierte en una opción de bajo riesgo para un equipo que gestiona múltiples contratos de alto salario.
Brad Keller entre los objetivos del bullpen
Más allá de la alineación, Kirschner identificó el bullpen como una de las mayores áreas de necesidad de los Yankees. El relevista Brad Keller, que revivió su carrera con los Cachorros de Chicago en 2025, parece ser el principal candidato para ayudar.
Keller, de 30 años, fue en su día un titular con dificultades antes de pasar a desempeñar el papel de relevo en las últimas entradas. El cambio transformó su carrera. La velocidad media de su bola rápida subió a 97,1 mph, y su porcentaje de bolas en el suelo del 56,6% se situó en el percentil 95 de las Grandes Ligas de Béisbol.
«El bullpen de los Yankees necesita una renovación tras una temporada decepcionante», escribió Kirschner. «Keller encajaría perfectamente. Hay pocos relevistas disponibles que consigan una tonelada de strikeouts a la vez que limitan el contacto duro.»
Su tasa de ponches del 27,2% le situó entre los mejores relevistas de la Liga Nacional. Spotrac prevé que el próximo contrato de Keller sea de tres años y 30 millones de dólares, un precio moderado para un lanzador que podría ocupar el puesto de preparador frente al cerrador David Bednar.
Ryan Helsley visto como un candidato de rebote
Kirschner también mencionó a Ryan Helsley, que tuvo problemas tras ser traspasado de San Luis a los Mets de Nueva York en 2025, como posible proyecto de recuperación. Los números de Helsley con los Mets fueron feos -un ERA de 7,20 en 22 apariciones-, pero los ojeadores y analistas creen que sus malos resultados se debieron a la inclinación de los lanzamientos.
«Si se ha resuelto ese problema, podría ser un candidato de rebote», escribió Kirschner. «Su Stuff+ esta temporada fue de 127, la segunda mejor marca de su carrera. Su bola rápida se sitúa justo por debajo de los 160 km/h, y la combina con una desagradable deslizadora».
Entre 2022 y 2024, Helsley ocupó el segundo puesto entre todos los relevistas en fWAR, sólo por detrás de Emmanuel Clase. Un contrato de un año y 13 millones de dólares podría permitir a los Yankees comprar a bajo precio a un antiguo All-Star que podría redescubrir su forma dominante en un nuevo entorno.
Cashman, bajo presión para obtener resultados
Tras otra temprana salida de la postemporada, los aficionados de los Yankees se han impacientado con la toma de decisiones de Cashman. El director general reconoció durante las reuniones de GM en Las Vegas que eran necesarios cambios, haciendo hincapié en la necesidad de mejorar el bateo de contacto, mejorar la salud y la consistencia del bullpen.
Los analistas como Kirschner creen que el camino hacia la mejora puede que no se base únicamente en fichajes taquilleros. En cambio, añadir veteranos con funciones específicas, como Hays y Keller, podría dar a los Yankees una plantilla más equilibrada en torno a las estrellas principales.
«Los Yankees no tienen que perseguir a todos los titulares», escribió Kirschner. «Sólo necesitan a los jugadores adecuados para llenar agujeros específicos».
Se espera que los yanquis sigan activos
Se espera que los Yankees sean uno de los equipos más agresivos esta temporada baja en su intento de mantener el ritmo en el Este de la Liga Americana. Los rivales de división, como Toronto y Baltimore, también están planeando un gasto significativo, lo que aumenta la urgencia en el front office de Nueva York.
Los Yankees ya están vinculados a varios nombres de alto nivel, como el jardinero Kyle Tucker, agente libre, y a posibles objetivos de canje por ayuda para los lanzadores. Pero su enfoque este invierno podría ser más equilibrado que en años anteriores, combinando el poder de las estrellas con piezas de profundidad fiables.
La capacidad de Cashman para conseguir veteranos productivos y mantener al mismo tiempo la flexibilidad salarial determinará si los Yankees pueden volver a establecerse como verdaderos aspirantes. Con jugadores como Hays, Keller y Helsley al alcance de la mano, las próximas semanas podrían marcar el rumbo de la franquicia de cara a 2026.
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