Stanton abrió la parte baja de la segunda entrada con el marcador aún 0-0. Conectó una bola curva a 81 mph del abridor de los Medias Rojas Connelly Early y la condujo hacia el centro izquierdo. El chasquido del bate hizo rugir a los más de 48.000 aficionados. El propio Stanton pensó que había lanzado un jonrón en solitario.
El jugador de 35 años gritó un improperio en señal de celebración, se volvió hacia su banquillo y empezó a animar a sus compañeros. Estaba seguro de que la pelota se dirigía a los asientos del toril. En lugar de eso, se estrelló contra el muro del jardín central y cayó a la pista.
La bola salió de su bate a 114,5 mph y recorrió 393 pies, pero el ángulo de lanzamiento le traicionó. Lo que parecía un home run se convirtió casi en un desastre.
Una carrera loca para evitar el desastre
Los datos de Statcast contaron la historia del error de cálculo de Stanton. Tardó 7,51 segundos en correr de home a primera. Sólo entonces comprendió la realidad. Stanton tenía que cambiar de marcha rápidamente.
Corrió hasta la segunda base en 3,82 segundos y se deslizó con seguridad para conseguir un doblete. El bateador de los Yankees evitó por los pelos lo que podría haber sido un costoso error en un partido eliminatorio.
La bola, según la medición, habría sido un jonrón en 15 de los 30 parques de las Grandes Ligas. Pero esta noche no en el Bronx. Las dimensiones del Yankee Stadium se lo negaron.
Asumir la responsabilidad con humor y humildad
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Tras el partido, con los Yankees celebrando el pase a la ALDS, Giancarlo Stanton se enfrentó a las preguntas de la reportera de YES Network Meredith Marakovits. Su respuesta equilibró el humor con la responsabilidad.
«La única duda era si era un jonrón o no cuando lo golpeaba», dijo Stanton. «Menos mal que en esa jugada tonta el equipo fue lo suficientemente resistente y Cam (Schlittler) también. Y no estropeó la química ni el momento».
A continuación se dirigió directamente a dos audiencias. «Así está bien. Niños en casa, no hagáis eso. Futuros adversarios, por favor, haced eso. Una jugada estúpida. Me alegro de que haya funcionado a nuestro favor y no vuelva a ocurrir».
El golpe significó más de lo que sugerían las cifras
Para Stanton, el doblete tuvo más peso del que reflejaba el marcador. Fue su único hit en tres partidos, pero supuso un progreso. Había entrado en el Juego 3 sin batear en la serie, con 0 de 8 y dos ponches.
El veterano bateador designado sólo ha bateado 0,091 en esta postemporada. Esto contrasta claramente con su actuación en los playoffs de 2024, cuando bateó .273 con siete jonrones y 16 carreras impulsadas en 14 partidos.
Los Yankees saben que necesitan que el bate de Stanton recupere rápidamente esa forma. Los Blue Jays, que vencieron a Nueva York en la serie de la temporada por 8-5 y les superaron en la clasificación de la división por desempate después de que ambos terminaran 94-68, les esperan en los ALDS.
Duelo de lanzadores novatos antes de que los Yankees se abran paso
Pero la defensa de Boston flaqueó en el cuarto. El entrenador Alex Cora señaló los errores en el campo como el punto de inflexión.
«Simplemente no jugamos a la defensiva detrás de [Early]», dijo Cora. «No golpearon la pelota con fuerza, y simplemente no hicimos outs».
Los Yankees lo aprovecharon. Anotaron cuatro carreras en la entrada y ya no miraron atrás. Sus lanzadores mantuvieron la ventaja el resto del partido, sellando la victoria.
Haciendo historia con una victoria de remontada
La victoria también tuvo un peso histórico. Nueva York se convirtió en el primer equipo en remontar una derrota en el Juego 1 para ganar una Serie de Comodines desde que la MLB adoptó el formato actual en 2022.
La expansión creó una serie al mejor de tres para los equipos comodín. Antes del jueves, ningún club se había recuperado tras perder el partido inaugural.
Los Guardianes de Cleveland y los Padres de San Diego intentaron la misma hazaña al principio del día. Los Guardianes cayeron ante los Tigres, y los Padres fueron eliminados por los Cachorros. Eso dejó a los Yankees como el único equipo que lo consiguió.
Los Yankees se preparan ahora para enfrentarse a los Blue Jays al mejor de cinco partidos a partir del sábado. Stanton, que convirtió su error en un doble y en una lección aprendida, intentará aprovechar ese bate y redescubrir su golpe de poder de octubre.
Una cosa está clara: Stanton no se quedará admirando otra bola hasta que cruce la valla.
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