HOUSTON – Apostar 5,1 millones de dólares por un joven de 16 años fue una apuesta en 2019. Sin embargo, Donny Rowland, director de ojeadores internacionales de los Yankees, tomó la decisión cuando vio a Jasson Domínguez. Los Yankees no necesitaban estar seguros de inmediato de que habían hecho una buena elección, pero sin duda mejoró las cosas. En 2023, acaban de cosechar los dividendos.
Cuando apenas tenía 16 años, en julio de 2019, Jasson Domínguez firmó un contrato. Fue todo un acontecimiento porque recibió una prima de fichaje récord de 5,1 millones de dólares para un agente libre internacional. Era una forma de que el equipo demostrara que creía en él y en su carácter.
Jasson Domínguez conquistó a los yanquis con su habilidad y carácter
Después de la firma, Jasson Domínguez regresó a la Academia Sueños de Béisbol Iván Noboa, el lugar donde había estado practicando. Decidió regalar la mayor parte de su equipo de béisbol a los niños que seguían entrenando allí. Este gesto demostró a Rowland que Jasson Domínguez tenía todas las cualidades que los Yankees querían en un jugador.
El jefe de ojeadores declaró al Post que era raro encontrar una combinación así. Explicó que se evaluaban distintos aspectos, como las habilidades, las aptitudes físicas, el carácter y el rendimiento como aficionado. También mencionó que los datos analíticos habían respaldado todos estos factores, y que Jasson Domínguez había cumplido todos los criterios que buscaban.
El sueño de Jasson Domínguez se hizo realidad el viernes, cuando jugó su primer partido en las Grandes Ligas en el Minute Maid Park. Tuvo una gran actuación, bateó un jonrón, y también fue un momento especial para la gente que le había ojeado.
Los Yankees invirtieron casi el 90% del dinero de su fondo internacional en Jasson Domínguez. Decidieron centrarse en un jugador joven con potencial de superestrella en lugar de repartir su dinero entre un grupo más amplio de prospectos, lo que podría haber sido como comprar muchos billetes de lotería. Esta no era una estrategia común para los Yankees en ese momento, pero se ha vuelto más común recientemente. En 2022, gastaron 4 millones de dólares en el campocorto Roderick Arias, y este año, 4,4 millones de dólares en el jardinero Brando Mayea.
A pesar de que los Yankees suelen tener presupuestos más reducidos para primas en comparación con otros equipos, se las arreglan para competir en la parte alta del mercado por prometedores talentos internacionales.
La leyenda marciana comenzó dos años antes de su fichaje
El joven de 20 años es quizás el prospecto más esperado de la historia de los Yankees. Es un jardinero central que puede batear desde ambos lados del plato, y algunos incluso lo han comparado con el legendario jugador Mickey Mantle.
Según Rowland, la historia de la leyenda de Jasson Domínguez comenzó cuando tenía unos 14 años, durante un partido de entrenamiento en la República Dominicana. Rowland observó el partido, tratando de no mostrar su emoción a los ojeadores de otros equipos. En aquel partido, Jasson Domínguez bateó jonrones tanto desde el lado derecho como desde el izquierdo del plato, demostró una velocidad impresionante y jugó de una forma que no se parecía a la de ningún otro chico de 14 años que hubiera visto nunca.
Rowland mencionó antes de la victoria de los Yankees por 6-2 sobre los Astros que era un reto para él no reírse en voz baja y revelar sus verdaderos sentimientos. Le parecía sorprendente que alguien de la edad de Jasson Dominguez tuviera unas habilidades tan excepcionales. Rowland añadió que nunca antes había presenciado a alguien de esa edad con habilidades tan notables.
También preguntó a un par de ojeadores de los Yankees si habían presenciado una actuación similar de Jasson Domínguez. Un cazatalentos respondió que, de hecho, le había visto rendir aún más. Esto marcó el inicio de un proceso en el que Rowland empezó a recopilar información. Vio jugar al adolescente en unos 30 partidos diferentes para estar seguro de lo que veía.
Al mismo tiempo, fue entonces cuando empezaron a comprender el tipo de persona en que se estaba convirtiendo el joven Jasson Dominguez. Rowland señaló que su carácter era sobresaliente, y tenía que ser así para manejar toda la atención, las comparaciones y el dinero que le llegaban.
Rowland comentó que, de vez en cuando, hay un jugador que se perfila claramente como la opción número uno del mercado. Explicó que no había motivos para no asegurarse el primer puesto en el mercado. Rowland señaló además que el rendimiento de Jasson Dominguez les hizo bastante evidente y sencillo tomar la iniciativa de ficharlo.
Decidieron fichar a Jasson Domínguez, pero los yanquis no quieren atribuirse su apodo.
Rowland contó que, tras el fichaje, muchos equipos se acercaron a él asombrados, expresando su incredulidad por el hecho de que estuviera bromeando. Además, mencionó que un representante de otro equipo se refirió juguetonamente a Jasson Domínguez como «El Marciano», dando a entender que estaba fuera de este mundo.
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