Carlos Rodón está listo para subir al montículo de los Yankees en el 2º partido de la Serie Divisional de la Liga Americana el lunes por la noche, donde se enfrentará al zurdo de los Reales de Kansas City Cole Ragans. El lanzador, que terminó la temporada con un sólido ERA de 3,96 y rozó los 200 strikeouts (terminó con 195), fue uno de los mejores lanzadores de los Yankees en septiembre, entrando en la postemporada en plena forma.
Su papel es fundamental para ayudar a los Yankees a asegurar una ventaja de 2-0 en la serie. Con la presión en aumento, Rodon parece dispuesto a aceptar el reto. Sin embargo, quiere que sea en medio de un ambiente salvaje lleno de emoción en el Bronx.
El domingo, Rodon expresó su entusiasmo por el ambiente eléctrico que se espera en el Yankee Stadium, subrayando que piensa alimentarse de la energía del público. Reconociendo sus problemas pasados para gestionar las emociones en el montículo, dijo que este año ha trabajado duro para aprovechar su pasión de forma más eficaz. Rodon comparó su intensidad emocional con un arma de doble filo, afirmando que, aunque puede dar lugar a altibajos, su objetivo es canalizarla en una dirección positiva.
«Así soy yo», dijo el as de los Yankees sobre su emoción. «Es una línea muy fina: puede llevarme a puntos muy altos y a puntos muy bajos. Porque puede ir en ambos sentidos. Es un arma de doble filo. Me gustaría quedarme en el lado derecho de la línea en la que vamos alto, vamos arriba».
Reconoce que el entusiasmo del público puede tener un gran impacto en su rendimiento y pretende utilizar esa energía en su beneficio sobre el montículo.
En el aspecto físico, Rodon reveló que esta temporada ha jugado con menos peso, y atribuyó el mérito a su mujer, Ashley, por ayudarle a revisar su dieta. Buscaron la orientación de expertos para incorporar alimentos más sanos, centrándose en la nutrición como forma de alimentar su rendimiento. Aunque Rodon admite ser goloso, se ha comprometido a seguir un régimen alimentario disciplinado.
Un cambio notable en su dieta es la adición de remolacha, de la que dice que ha llegado a disfrutar, especialmente cuando se combina con queso feta. A pesar de que al principio no le gustaba, Rodon reconoce que una dieta equilibrada, junto con sus entrenamientos regulares, ha contribuido a mejorar su condición física esta temporada.
«Tuvimos mucha ayuda para averiguar qué cosas son las adecuadas para meterse en el cuerpo», explicó Rodon. «A todos nos gusta comer helado. Créeme, a mí sí, como sabes. Todo tipo de dulces. Pero tienes que recordar que la comida es combustible. No era sólo comida. Era ir a trabajar y esforzarse en la sala de pesas». Rodón mencionó algo nuevo que ha añadido a su dieta. «No me gusta mucho la remolacha», dijo. «Pero depende del día y de si están bien hechas, quizá con un poco de queso feta. Eso me gusta».
Mientras Rodon se prepara para su crucial salida, su concentración en la preparación mental y física refleja su dedicación a causar impacto en esta serie de alto riesgo.
Rodon repunta con los Yankees tras un tórrido primer año
En su primera temporada con los Yankees, tras firmar un contrato de agente libre por seis años y 162 millones de dólares, el zurdo Carlos Rodon tuvo problemas para encontrar su forma. Acosado por las lesiones, sólo jugó 14 partidos y terminó con un decepcionante récord de 3-8 y un ERA de 6,85.
Esta temporada ha sido una historia diferente para Rodón, que se recuperó con un récord de 16-9 y un ERA de 3,96 en 32 salidas. Eliminó a 195 bateadores en 175 entradas, mostrando una notable mejoría en la segunda mitad, en la que llegó a 7-2 con una ERA de 2,91 en sus 12 últimas salidas.
Echando la vista atrás, el punto más bajo de Rodon llegó al final de la temporada pasada en Kansas City, donde permitió ocho carreras sin conseguir un out, lo que culminó en un acalorado intercambio con el entrenador de lanzadores Matt Blake en el montículo. A pesar de las dificultades, Rodon predijo mejores resultados este año, y su cambio de rumbo es prueba de esa determinación.
En una llamada de Zoom tras un entrenamiento de los Yankees en el Yankee Stadium, Rodon reflexionó sobre la temporada pasada, admitiendo frustración por su rendimiento, pero expresando también confianza en sus ajustes de la temporada baja. «El año pasado fue duro, como todos sabemos», dijo. «No rendí como creía que debía».
Uno de los principales objetivos de la pretemporada fue perder peso, lo que se hizo evidente desde el comienzo de los entrenamientos de primavera. El entrenador Aaron Boone elogió la transformación de Rodon, destacando su mayor dedicación, una comunicación más estrecha con el personal de acondicionamiento del equipo y una mayor concentración durante el invierno.
Rodon, conocido por su dominante bola rápida y su slider durante sus 10 años de carrera (75-63, 3,85 ERA), se esforzó por mezclar su repertorio esta temporada. Se esforzó por utilizar con más frecuencia su bola de cambio y su bola curva, e incluso incorporó ocasionalmente un cortador.
Otro aspecto en el que hizo hincapié fue el control de sus emociones. Aunque su comportamiento intenso ha alimentado a menudo su éxito, a veces ha sido un arma de doble filo. Algunos incidentes notables fueron su discusión con Blake y un momento polémico en Anaheim el 19 de julio, cuando Rodon lanzó sarcásticamente un beso a los aficionados de los Yankees tras una dura salida, llamando la atención por razones equivocadas.
Los ajustes de Rodon, tanto mentales como físicos, han dado sus frutos, y los Yankees cuentan con su mejor rendimiento en su camino hacia la postemporada.
Habiendo aprendido de esas experiencias en los playoffs, Rodon destacó la importancia de mantener la compostura y ralentizar mentalmente el juego cuando las cosas se calientan. Señaló que la intensidad de los playoffs puede hacer que a veces parezca que todo va demasiado deprisa, pero mantener la calma es clave para controlar el juego.
Este año, Rodon ha experimentado una notable mejora en su relación con los aficionados de los Yankees, un cambio significativo respecto a interacciones anteriores. Está ansioso por recibir el apoyo del público local y utilizar esa energía para ayudar a impulsar a los Yankees en este partido crucial de la postemporada.
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