NUEVA YORK – Aaron Judge respondió con dureza a la valoración del entrenador Aaron Boone sobre los recientes problemas de los Yankees de Nueva York, creando una rara desconexión pública entre el capitán del equipo y su capitán tras la derrota del domingo por 7-1 ante los Astros de Houston.
Los Yankees han atravesado una mala racha, perdiendo siete de nueve partidos y quedándose a 6,5 partidos de los Blue Jays de Toronto en el Este de la Liga Americana. Y lo que es más preocupante, ahora sólo tienen medio partido de ventaja sobre los Guardianes de Cleveland por el tercer puesto de comodín a falta de 44 partidos.
El juez cuestiona la explicación psicológica del gerente
Tras la derrota del domingo en el Yankee Stadium, Boone sugirió que sus jugadores podrían estar «sintiéndolo» debido a la presión psicológica de su racha perdedora. Cuando Judge se enfrentó a los periodistas momentos después, el dos veces MVP no dudó en contradecir la evaluación de su entrenador.
«No estamos jugando bien al béisbol», dijo Judge. «Yo no diría que los chicos lo están ‘sintiendo’… tenemos un grupo duro aquí. No sienta bien perder».
El bateador de 32 años continuó criticando la actuación del equipo en lugar de aceptar cualquier narrativa de debilidad mental.
«No estamos haciendo nuestro trabajo; no estamos haciendo las pequeñas cosas que nos ponen en posición de ganar partidos de béisbol», añadió Judge. «Nos va a hacer falta a todos… Yo no diría que la confianza ha cambiado realmente».
Boone mantiene el optimismo a pesar de la frustración de los aficionados
A pesar de la creciente presión y de los abucheos de los aficionados de los Yankees durante la derrota del domingo, Boone defendió la postura de su club y rechazó cualquier hipótesis catastrofista. El entrenador fue expulsado en la tercera entrada por discutir un strike sobre Ryan McMahon, pero después se dirigió a los periodistas con su característico optimismo.
«El juego está plagado de equipos muertos y enterrados», dijo Boone. «Ahora mismo estamos en posición de playoff. Hemos pasado por dos meses malos en los que no hemos rendido al nivel que necesitábamos. Si te remontas al año anterior, puedes elegir a varios equipos que están en una posición peor que la nuestra ahora mismo y que se ponen en racha. Tenemos gente para hacerlo, no me cabe la menor duda».
Boone reconoció las recientes deficiencias del equipo, al tiempo que subrayó su situación actual.
«No hemos sido lo bastante buenos en los dos últimos meses», continuó Boone. «Esto es diferente a lo que ocurrió en el 23, cuando no creí que fuéramos capaces de conseguir esa racha que necesitábamos para calentarnos de verdad. En aquel momento estábamos fuera de juego. Esto es diferente. Ahora estamos en una posición en la que controlamos las cosas. Técnicamente, estamos en los playoffs. Creo que tenemos la gente para conseguirlo. Tenemos que jugar un béisbol consistente, punto».
El regreso de Judge se ve dificultado por las lesiones
El marcado desacuerdo se produce mientras Judge sigue recuperándose de una distensión en el flexor derecho que le llevó a la lista de lesionados a finales de julio. Desde que regresó a la alineación el 5 de agosto como bateador designado, el capitán de los Yankees ha tenido problemas en el plato, con un balance de 3 de 15 sin extrabases.
Las limitaciones de lanzamiento de Judge le han obligado a desempeñar un papel de DH mientras se recupera de la lesión en el codo. El momento no podría ser peor para un equipo de los Yankees que necesita desesperadamente a su mejor jugador a pleno rendimiento durante un tramo crucial de la temporada.
Los yanquis se enfrentan a una presión creciente
La desconexión pública entre Judge y Boone pone de manifiesto la creciente tensión dentro de una organización que comenzó la temporada con expectativas de ganar las Series Mundiales. Los Yankees tienen un balance de 62-56 tras la derrota del domingo, muy lejos de su 42-25 inicial a principios de junio.
Su reciente caída ha coincidido con un lanzamiento inicial con dificultades. El domingo fue el décimo partido consecutivo en el que un titular de los Yankees no lograba lanzar más allá de la quinta entrada. Max Fried, a pesar de permitir cuatro carreras con ocho hits en cinco entradas, representa los problemas más generales de la rotación.
Los Yankees sólo han conseguido una media de bateo de .216 en 22 partidos desde el parón del All-Star, añadiendo preocupaciones ofensivas a su creciente lista de problemas.
Se avecina una fase crítica en casa
Nueva York abre una serie de tres partidos contra los Mellizos de Minnesota el lunes en el Yankee Stadium, iniciando lo que podría ser una temporada decisiva en casa. Con el tiempo apremiando y su ventaja en la división evaporándose, los Yankees deben encontrar respuestas rápidamente.
La disposición de Judge a desafiar públicamente la valoración de su entrenador sugiere una creciente frustración dentro del club. Que esto represente una responsabilidad sana o una discordia perjudicial puede determinar si los Yankees pueden salvar sus esperanzas de playoffs.
El contraste entre el histórico optimismo de Boone y la contundente evaluación de Judge sobre los malos fundamentos revela un equipo en busca de soluciones a medida que se acerca septiembre. Para una franquicia acostumbrada al béisbol de octubre, la trayectoria actual amenaza con hacer descarrilar otra temporada prometedora.
La próxima oportunidad de los Yankees para demostrar la confianza de Judge en su «grupo duro» llega el lunes contra Minnesota, donde la consistencia y no las excusas determinará su destino en la postemporada.
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