Los Yankees han sido uno de los equipos más activos del béisbol este invierno. Han vuelto a fichar a Aaron Judge bate un récord de la franquicia un contrato de nueve años por 360 millones de dólares y fichó a un lanzador titular Carlos Rodón. No se conformaron con dos fichajes estrella y se hicieron con el exjugador de los Yankees Tommy Kahnle, mientras que en Nueva York no dudaron en recuperar al primera base Anthony Rizzo. No hay garantía de que Nueva York vaya a hacer más movimientos. Hal Steinbrenner ha dejado claro que el Los Yankees están listos para fichar a más jugadores para reforzar el equipo y formar lo que espera que sea el primer equipo en llegar a la Serie Mundial desde 2009.
En 2022, los Yankees tienen muchos jugadores en el jardín izquierdo. Sin embargo, aparte de Aaron Hicks, ninguno formaba parte del equipo. Tim Locastro y Marwin González son agentes libres, mientras que Aaron Hicks sigue en el equipo. Ha habido rumores de que los Yankees quieren traspasar a Hicks este invierno, pero sigue en el equipo y es probable que desempeñe algún papel en 2023. Aunque los Yankees pueden fijarse en los candidatos que ya tienen en el equipo para esa posición, también pueden buscar fuera de él. Estas son sus posibles opciones.
Opciones dentro del equipo para ocupar el jardín izquierdo de los Yankees
- Aaron Hicks, que en 2022 tenía 33 años, tuvo una temporada decepcionante. En 130 partidos, bateó .216/.330/.313 con ocho jonrones. Eso le dio un wRC+ de 90, diez puntos porcentuales por debajo de la media de la liga. Era el segundo año seguido en el que el rendimiento ofensivo de Hicks estaba por debajo de la media. Fue un buen jugador entre 2017 y 2020, pero su potencia ha bajado mucho en los últimos años. Hicks sí que mejoró en defensa al pasar del centro al jardín izquierdo. Allí salvó 8 carreras en 413 entradas en 2022. Su contrato es de tres años y 30,5 millones de dólares, e incluye una cláusula de rescisión de una opción del equipo de 12,5 millones de dólares en 2026. Si los Yankees no fichan a ningún jardinero izquierdo, parece que Hicks será el jugador con más posibilidades de ocupar esa posición el día del inicio de la temporada.
- Oswaldo Cabrera, Cuando lo llamaron a las grandes ligas por primera vez en agosto, Cabrera fue como una chispa para los Yankees. Cabrera jugó 44 partidos en la recta final de la temporada. Bateó .247/.312/.429 con seis jonrones y jugó en todas las posiciones, excepto en el centro del campo y como receptor. Aunque Cabrera solo jugó en los jardines durante 34 entradas en las ligas menores, pasó la mayor parte de su tiempo en las Grandes Ligas en las esquinas del campo, donde se desenvolvió tan bien que salvó 9 carreras con su defensa en 278 2/3 entradas. Aunque Cabrera demostró con creces que puede ser un jardinero titular en el futuro, el hecho de que pueda jugar en casi cualquier posición puede que lo haga más valioso para los Yankees como jugador polivalente.
- Giancarlo Stanton puede jugar en la izquierda, aunque casi siempre se ha limitado al puesto de bateador designado. La mayor parte de eso ocurrió en el jardín derecho, donde Stanton salvó -4 carreras defensivas. Sin embargo, Stanton es conocido por su gran poder de bateo y parece que los Yankees se inclinan más por tenerlo como bateador designado la mayor parte del tiempo y solo utilizarlo en los jardines de vez en cuando.
- Estevan Florial, que tiene 25 años, lleva ya un tiempo estancado en las ligas menores superiores. En las últimas tres temporadas, solo ha tenido 63 turnos al bate en las Grandes Ligas. En ese tiempo, ha bateado .185/.302/.278 y ha conectado un jonrón. El año pasado, en la Triple A, este exprometedor que llegó a estar entre los 100 mejores prospectos bateó .283/.368/.481, con 15 jonrones y 39 bases robadas. Ya no le quedan opciones, así que si los Yankees quieren deshacerse de él, tendrían que ponerlo en la lista de transferibles. Existe la posibilidad de que los Yankees lo mantengan en el banquillo como jardinero, pero no lo han visto lo suficiente en los últimos años como para darle una oportunidad de verdad en las Grandes Ligas, y es poco probable que lo hagan ahora.
Agentes libres que los Yankees podrían fichar para ocupar el jardín izquierdo
Ya no quedan muchos jardineros izquierdos disponibles como agentes libres, pero si los Yankees decidieran ir por ese camino, probablemente tres bateadores serían sus mejores opciones. Son: Trey Mancini, David Peralta y Andrew McCutchen. Excepto Mancini, probablemente podrían fichar a estos jugadores con contratos de un año. El hecho de que Peralta sea bateador zurdo podría hacerlo más atractivo en Yankee Stadium, pero los tres tienen defectos que hacen poco probable que los Yankees se decanten por esta opción. Al fin y al cabo, si los Yankees quieren reforzar su jardín izquierdo, tendría que ser con alguien que suponga un gran salto de calidad respecto a lo que tienen ahora.
A los Yankees les podría interesar echar un vistazo al mercado de traspasos en busca de opciones para el jardín izquierdo
- Bryan Reynolds, un bateador ambidiestro estrella de los Piratas de Pittsburgh, se ha relacionado con los Yankees de Nueva York estas últimas semanas, después de que pidiera que lo traspasaran del equipo. No hay garantía de que los Piratas vayan a traspasar a Reynolds, y parece que piden mucho a cambio, incluido un prometedor lanzador. La parte alta del sistema de cantera de los Yankees cuenta con muchos jugadores de campo, lo que podría dificultar encontrar una buena opción, pero Reynolds encajaría bien. Tiene contrato por tres temporadas más y, en 2023, ganará 6,75 millones de dólares. Es un precio muy bajo para un jugador que ha sumado 12,5 fWAR a lo largo de cuatro temporadas. Los Yankees tendrían que ceder un montón de prospectos valiosos si quisieran fichar a Reynolds, pero eso les dejaría en una buena posición para las próximas temporadas.
- Max Kepler Ha firmado por otra temporada por 9,5 millones de dólares, más una cláusula de rescisión de 10 millones de dólares en la opción del equipo para 2024. La temporada pasada tuvo un mal año al bate. Solo bateó nueve jonrones y terminó con un promedio de bateo de .227/.318/.348. Es un bateador zurdo que tiende a tirar la pelota hacia la derecha, así que el porche corto del Yankee Stadium y las reglas sobre dónde pueden colocarse los defensores podrían ayudarle a mejorar sus números ofensivos, pero es con el guante donde realmente destaca. En Minnesota, donde juega en el jardín derecho, ha salvado 19 carreras con su defensa en las dos últimas temporadas. Kepler podría ser una opción, pero los Yankees quizá se pregunten si deberían mantener tanto a Hicks como a Kepler en el equipo.
- Jugadores de campo de los D-backs: Los Diamondbacks tienen un montón de jardineros, como Corbin Carroll, Alek Thomas y Jake McCarthy. Se ha hablado de ellos en posibles traspasos, y Nueva York podría estar interesada en ellos, pero quizá se les pueda convencer para que traspasen a Gurriel a Nueva York. La temporada pasada bateó .291/.343/.400 con cinco jonrones para Toronto. Le queda una temporada más de contrato por 5,8 millones de dólares. Los Snakes están construyendo un equipo joven y sólido, y aunque Gurriel es un buen jugador, el año que le queda bajo el control de Arizona probablemente no encaja con los planes del equipo para volver a la lucha por el título.
Los Yankees tienen que decidir quién es la mejor opción para ellos. Aunque Hicks lo hizo mal en 2022, aún así aportó 1,5 fWAR, y si los Yankees no pueden traspasarlo y no quieren ir a por una mejora clara, como Reynolds, tiene sentido al menos empezar los entrenamientos de primavera con él.
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