SíganosLos rumores de los entrenamientos de primavera hablan a menudo de aspirantes inesperados, y este año los Yankees de Nueva York podrían haber encontrado uno en Nick Burdi, de 31 años. El jugador no invitado al roster, que se incorporó tarde al campamento, ha llamado la atención por su fogosa actuación contra los bateadores, lo que ha despertado esperanzas de un posible puesto en el bullpen.
El entrenador de lanzadores Matt Blake, conocido por su agudo ojo para el talento, no podía ocultar su admiración. “Realmente impresionante”, declaró, haciéndose eco del sentimiento de quienes presenciaron el arsenal eléctrico de Nick Burdi. Su bola rápida, que ha alcanzado sistemáticamente los 98 mph en las últimas temporadas, es el sueño de cualquier lanzallamas. ¿Y su deslizador? De primera categoría, según los entendidos.
El interés de Blake por los hermanos Nick Burdi no es nuevo. Tanto Nick como su hermano menor, Zack, fueron en su día grandes promesas de Louisville. Elegido en segunda ronda por los Twins en 2014, Nick ha jugado en varios equipos, incluidos los Cubs la temporada pasada. Zack, drafteado primero global por los White Sox en 2016, también tuvo un breve paso por los Rays en 2023. Aunque sus caminos se separaron, ambos han probado las grandes ligas, una valiosa experiencia que ahora podría beneficiar a los Yankees.
Acerca de Nick Burdi
Nick Burdi no es sólo otro lanzador de brazos en los entrenamientos de primavera. Es un testimonio de perseverancia, una especie rara en la historia del béisbol. Nick Burdi es uno de los dos únicos lanzadores que han regresado a las Grandes Ligas tras no una, sino dos operaciones Tommy John, además de una agotadora operación de salida torácica. ¿Y la otra? Shawn Hill, que logró un fugaz regreso en 2012.
Originario de Downers Grove (Illinois), Nick Burdi es un lanzador con una curiosa historia. A pesar de poseer un arma de ponches, sus anteriores etapas en las Grandes Ligas (principalmente con los Pirates) no se han traducido en dominio, con un elevado ERA de 9,39 en 19 apariciones. Pero Nick Burdi, tan resistente como siempre, se defendió.
Volviendo de su segunda cirugía Tommy John, un vigor renovado se encendió en Triple-A la temporada pasada. Su ERA se desplomó hasta un prometedor 3,20 en 21 apariciones, demostrando un control que va más allá de la potencia bruta. En una breve convocatoria con los Rays, permitió tres carreras en tres entradas, lo que indica aún más su progreso.
Nick Burdi es un brazo potente, eso está claro. Las lesiones pueden haber descarrilado su carrera, pero 27 ponches en sólo 15,1 entradas en las Grandes Ligas y 191 Ks a lo largo de 136 cuadros en las ligas menores hablan mucho de su talento en bruto. Ahora, sano y motivado, anhela reescribir su relato.
Pero el elefante en la habitación siguen siendo las lesiones. Aunque actualmente está sano, los Yankees saben que deben tratar su caso con prudencia. Su potencial como artista de las últimas entradas es innegable, pero depende de que se mantenga sano.
2019 parecía ser el año de Nick Burdi. Se ganó un codiciado puesto en la lista de los Piratas para el Día Inaugural, listo para dar rienda suelta a su ardiente bola rápida. Pero el destino tenía otros planes. En abril, un dolor desgarrador golpeó su bíceps derecho, desgarrando no sólo el tejido, sino sus esperanzas para la temporada. En junio se operó del síndrome de salida torácica y en septiembre de un problema persistente en el antebrazo.
En 2020, sus apariciones se limitaron a apenas tres, y justo cuando Nick Burdi empezaba a vislumbrar un regreso, otro golpe: una segunda operación Tommy John en octubre. No se trataba de un contratiempo más, sino de una batalla contra su propio cuerpo. Sin embargo, no cedió. Incluso en 2022, se enfrentó a otro procedimiento, una transposición de su nervio cubital.
Estas lesiones no eran meras estadísticas; eran batallas libradas y cicatrices ganadas. Pero a pesar de todo, el espíritu de Nick Burdi permaneció inquebrantable. Volvía una y otra vez, decidido a demostrar su valía, y cada regreso era un testimonio de su inquebrantable pasión por el fútbol.
Lo inmaculado
Pero la historia de Nick Burdi no trata sólo de desafiar las estadísticas, sino también de la valentía. El año pasado, tras un regreso triunfal con los Cubs, su impulso se vio cruelmente frenado por una apendicectomía. Sin embargo, aquí está de nuevo, un invitado no-roster de los Yankees, llamando la atención de todo el mundo con su ardiente bola rápida y su espíritu inquebrantable.
Su presencia no es sólo una oportunidad para él; es una oportunidad para los Yankees. ¿Podría ser el equipo que liberara todo su potencial, el equipo que presenciara otra improbable remontada grabada en la historia del béisbol? Los rumores de los entrenamientos de primavera se arremolinan, alimentados por su rendimiento inicial. Nick Burdi, el desvalido con un corazón de acero, podría tener otro capítulo que escribir en su extraordinario viaje.
Nick Burdi expresó el domingo que cree que todavía tiene capacidad para rendir. Mencionó su optimismo de que su salud mejore con el tiempo. Reflexionando sobre su experiencia en el vestuario, recordó un dicho de cuando jugaba con algunos de los chicos el año pasado: “Tenemos una camiseta, tenemos una oportunidad”. Hizo hincapié en su determinación de aprovechar cualquier oportunidad que se le brindara y sacar el máximo partido de ella.
¿Podría ser 2024 el año en que Nick Burdi vuelva a desafiar las probabilidades? El jugador de 31 años ya ha superado una montaña de adversidades, luchando contra dos operaciones Tommy John, una agotadora operación de salida torácica e incluso una apendicectomía que le robó el impulso la temporada pasada. Este espíritu inquebrantable recuerda la trayectoria de Billy Hamilton, otro jugador que se labró su propio camino tras múltiples contratiempos.
Al igual que Hamilton, que firmó un contrato de ligas menores con los Yankees hace apenas un año, Nick Burdi se ha encontrado rebotando entre organizaciones, buscando un lugar al que llamar hogar. Sin embargo, ambos comparten una búsqueda incesante del éxito, como demuestra la impresionante temporada de debut de Hamilton. ¿Podría la brillantez de Burdi en los primeros entrenamientos de primavera insinuar una trayectoria similar?
Blake mencionó que el año anterior, el lanzador había ajustado ligeramente la ranura de su brazo, alegando que ello le ayudó en su proceso de recuperación. Según Blake, el lanzador expresó que experimenta menos tensión con este ajuste. A pesar de esta alteración, sigue lanzando en la zona media-alta de los 90. Además, Blake señaló que el lanzador ha desarrollado un impresionante slider.
Los susurros de los entrenamientos de primavera suelen traer historias de cambio, y para Nick Burdi, de 31 años, ese cambio adopta la forma de un arsenal de lanzamientos renovado. Al llegar al campamento con una ranura para el brazo modificada, no sólo está retocando, sino que está haciendo una declaración audaz.
No se trata de un último esfuerzo. Las semillas de esta transformación se sembraron a finales de la temporada pasada, con Nick Burdi experimentando antes de comprometerse plenamente durante la temporada baja. ¿Su motivación? No sólo innovación, sino supervivencia. Tras pasar por dos operaciones Tommy John y una agotadora operación de salida torácica, Burdi necesitaba una forma de proteger su brazo, operado con frecuencia.
Afortunadamente, este ajuste no se limitó a la seguridad, sino que resultó ser una bendición para sus lanzamientos. En sus propias palabras, incluso han mejorado. La sesión de bateo en directo del sábado le sirvió de presentación, mostrando una bola rápida de unos 90 grados que desbordaba vida. Y eso no fue todo. Un deslizador de barrido y un cambio engañoso se unieron a la fiesta, todos entregados desde su nueva ranura inferior del brazo.
“Eso fue real”, dijo el entrenador de lanzadores Matt Blake. “Eso fue impresionante.”
Problemas y perspectivas
La historia de Nick Burdi no es convencional. Alabado en su día como una promesa capaz de arrasar en las ligas menores, su trayectoria dio un brusco giro cuando las lesiones se interpusieron en su camino. En mayo de 2017 llegó la temida noticia: La operación Tommy John, un obstáculo que le dejaría fuera de juego y le obligaría a reescribir el guión de su carrera.
Sin inmutarse, Nick Burdi se embarcó en un agotador viaje de regreso. Drafteado por los Piratas en el Draft de la Regla 5 de 2017, continuó su rehabilitación dentro de su organización, pisando finalmente las grandes ligas en septiembre de 2018. Pero el camino no sería fácil. A pesar de destellos de brillantez, los contratiempos persistieron, culminando en una segunda cirugía Tommy John en 2020.
Ahora, a sus 31 años, Nick Burdi se encuentra en una encrucijada. Es mayor, sí, pero también más sabio, su brazo potencialmente más fuerte gracias a los avances en las técnicas quirúrgicas modernas. Su rendimiento en los entrenamientos de primavera deja entrever a un lanzador revitalizado, que muestra un mejor control y un ardiente deseo de volver a demostrar su valía.
Clay Holmes comentó que Nick Burdi es uno de los trabajadores más duros con los que se ha cruzado durante su estancia en Pittsburgh.
Mencionó que fue la experiencia más difícil porque era la primera vez que se encontraba con numerosos contratiempos. Me explicó que tenía un hematoma y una infección en esa zona, y que cada vez que lanzaba, le causaba dolor. Recuerda que durante el verano de 2022 empezó a plantearse buscar trabajo o explorar otros intereses porque no estaba seguro de si podría seguir con el béisbol.
Ahora que la lista de los Yankees para el bullpen parece estar formada por ocho jugadores y sólo hay una posible vacante, la brillantez de Nick Burdi en los primeros entrenamientos de primavera le ha colocado de lleno en la pugna. ¿Podrá traducir su nuevo control y la mejora de su ERA en un codiciado puesto a rayas?
Blake expresó que parecía que había potencial para descubrir algo valioso allí con su ayuda y asegurando su presencia en el campo. Añadió que se encontraba entre las mejores armas disponibles.
El rendimiento de Nick en los entrenamientos de primavera ha sido más que impresionante: ha sido revelador. Su talento en bruto, combinado con su experiencia veterana, pinta la imagen de un potencial tardío, un aspirante a caballo negro que compite por un codiciado puesto en el bullpen. A medida que avancen los entrenamientos de primavera, todas las miradas estarán puestas en Nick Burdi, el discreto invitado que podría sorprender a todos y hacerse un hueco entre los lanzadores de los Yankees.
Blake mencionó que conoce a los hermanos Burdi y que los ha observado a lo largo de los años. Señaló que se han ganado el reconocimiento gracias a su capacidad para lanzar con fuerza, pero apuntó que ambos han tenido problemas para permanecer en el campo de forma constante.
Este deseo de longevidad alimenta el impulso de Nick Burdi. Se imagina lanzando durante otros 6-8 años, y los Yankees, famosos por su capacidad para descubrir joyas ocultas en el bullpen, podrían ser la incubadora perfecta para su próximo capítulo. Tienen un historial probado de convertir a los desechados en estrellas, y Nick Burdi espera ser la próxima historia de éxito.
Nick Burdi expresó que, como padre, esperaba que en el futuro sus hijos vieran que él no se rendía, sino que seguía esforzándose para que, si alguna vez tenían un sueño, lo persiguieran con pasión.
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