Nick Burdi ha vivido muchas vidas en el béisbol. Este diestro de 32 años ha jugado para los Piratas, los Cachorros, los Yanquis y los Medias Rojas. Ha sobrevivido a dos operaciones Tommy John, a una operación de salida torácica y a una apendicectomía de urgencia. Ahora entra en 2026 con otro equipo y otra oportunidad de mantenerse en las grandes ligas.
Los Mets de Nueva York firmaron un contrato de ligas menores con Burdi el 25 de noviembre de 2025. Recibió una invitación para los entrenamientos de primavera. A los seguidores de los Yankees les sonará su nombre. Burdi pasó la temporada 2024 en el Bronx y ofreció uno de los tramos más impresionantes de su carrera antes de que las lesiones volvieran a golpearle. El bullpen de los Yankees se benefició enormemente de su presencia durante esos meses. Muchos seguidores de los Yankees aún se preguntan qué podría haber sido de haberse mantenido sano.
Una antigua gran promesa con un brazo de élite
Nicholas Edward Burdi nació el 19 de enero de 1993 en Hinsdale, Illinois. Estudió en el instituto Downers Grove South, donde jugó al béisbol y al fútbol. Antes de su tercer año, abandonó el fútbol para centrarse en el lanzamiento.
Los Mellizos de Minnesota lo reclutaron en la 24ª ronda en 2011. En lugar de eso, Burdi eligió la universidad. Se matriculó en la Universidad de Louisville y se convirtió en uno de los mejores cerradores del béisbol universitario. En su segundo año, podía lanzar a 160 km/h. Dominaba a los bateadores con una combinación de bola rápida y slider que más tarde impresionaría a los ojeadores de los Yankees.
En su año junior en Louisville, Burdi registró un ERA de 0,49 con 65 ponches en 37 entradas. Batió el récord de la escuela con 34 paradas en su carrera. Baseball America lo clasificó entre las mejores perspectivas para el Draft de la MLB de 2014. Los Mellizos lo seleccionaron de nuevo, esta vez en la segunda ronda con la 46ª elección global. Firmó por una prima de 1.218.800 $.
Su hermano pequeño, Zack Burdi, también llegó a las mayores. Los Medias Blancas de Chicago eligieron a Zack en el puesto 26º de la general en 2016. Lanzó para los Medias Blancas, los Orioles y los Rays antes de retirarse en abril de 2025. Los dos hermanos Burdi siguieron caminos similares en las ligas menores, aunque Nick tuvo su mayor éxito con los Yankees.
Las lesiones desbarataron una carrera prometedora
Burdi ascendió rápidamente en las ligas menores. Llegó a Doble A al año de fichar. Entonces empezaron las lesiones.
Una contusión ósea en el codo derecho le impidió jugar la mayor parte de 2016. Regresó en 2017, pero necesitó una operación Tommy John en mayo. Los Filis de Filadelfia lo seleccionaron en el draft de la Regla 5 de diciembre. Lo traspasaron a Pittsburgh por 500.000 dólares en bonos internacionales.
Burdi debutó en la MLB el 11 de septiembre de 2018 con los Piratas. Sólo participó en dos partidos esa temporada. Al año siguiente, entró en la lista del Día Inaugural y parecía preparado para despuntar. En 11 partidos, ponchó a 17 bateadores, pero registró un ERA de 9,35.
Entonces llegó el momento que lo cambió todo. El 22 de abril de 2019, Burdi se desplomó en el montículo del PNC Park. Se agarraba el brazo derecho con dolor. En junio se sometió a una operación de salida torácica. Muy pocos lanzadores regresan con éxito de esa intervención. Los Yankees le darían más tarde la oportunidad de reavivar su carrera tras este contratiempo.
Burdi venció a los pronósticos y regresó en 2020. Consiguió su primer salvamento en la MLB el 28 de julio contra Milwaukee. Pero sólo participó en tres partidos antes de que otra lesión de codo le dejara fuera de combate. En octubre de 2020, se sometió a su segunda operación Tommy John. Se perdió todo 2021 y la mayor parte de 2022. Al final, los Yankees se hicieron con los servicios del luchador relevista.
Una breve pero brillante carrera en el Bronx
Los Yankees firmaron un contrato de ligas menores con Burdi el 21 de diciembre de 2023. Llegó a los entrenamientos de primavera como invitado no roaster. Sólo había jugado 19 partidos en la MLB en seis temporadas. Pocos esperaban mucho.
Burdi sorprendió a todos. Apareció lanzando a 160 km/h desde una ranura inferior del brazo. Había ajustado su mecánica para reducir la tensión de su cuerpo. Los resultados fueron eléctricos. El cuerpo técnico de los Yankees se dio cuenta de inmediato.
El entrenador de los Yankees, Aaron Boone, no podía ocultar su emoción. «De puro material, es lo más asqueroso que jamás presenciarás», dijo Boone en marzo de 2024.
El entrenador de lanzadores de los Yankees, Matt Blake, estaba igualmente impresionado. «Es el mejor brazo que existe», dijo Blake. «Ha tenido un material tentador. Simplemente le ha costado mantenerse en el campo».
La organización de los Yankees ha desarrollado una reputación de convertir a relevistas poco conocidos en brazos productivos. Nombres como Lucas Luetge, Ian Hamilton y Clay Holmes tuvieron éxito en el Bronx. Burdi parecía dispuesto a unirse a esa lista. El cuerpo técnico de los Yankees creía haber encontrado otro diamante en bruto.
Se ganó un puesto en la lista del Día Inaugural de los Yankees. Consiguió un ERA de 1,86 en 12 partidos. Eliminó a 12 bateadores en 9,2 entradas, permitiendo sólo dos carreras. Su bola rápida de cuatro costuras alcanzó una media de 98 mph y llegó a los tres dígitos. Su slider generó swings y misses con un 117% más de movimiento horizontal que la media.
Su ex compañero de equipo Jameson Taillon elogió su resistencia. «A través de cada lesión y obstáculo que ha tenido Nick, simplemente ataca algo nuevo, no se queja y se centra en mejorar», dijo Taillon. «Es muy inspirador verle trabajar».
Entonces volvió el bicho de las lesiones. Burdi entró en la lista de lesionados el 24 de mayo con una inflamación de la cadera derecha. Se perdió dos meses. Tras un breve regreso en agosto, los Yankees lo designaron para asignación el 7 de septiembre. Superó el proceso de waivers y terminó la temporada en Triple-A Scranton/Wilkes-Barre, la filial de los Yankees.
Burdi se recupera en Boston
Burdi fichó por los Medias Rojas en febrero de 2025 tras su paso por los Yankees. Dominó en Triple-A Worcester con un ERA de 0,54 en sus 13 primeras apariciones. Eliminó a 25 bateadores en 16,2 entradas.
Boston le llamó a mediados de mayo. Hizo cuatro apariciones sin anotar y lanzó 5,1 entradas sin permitir una carrera. Eliminó a cinco y dejó a dos. Se parecía al lanzador que había dominado para los Yankees el año anterior.
Una lesión en el pie le llevó a la lista de lesionados el 3 de junio. Le siguió una lesión en la cadera en julio. Los Medias Rojas lo designaron para su asignación el 11 de agosto. Terminó la temporada en Worcester con un ERA de 2,83 y 45 strikeouts en 35 entradas. Su velocidad se mantuvo fuerte, aunque no al nivel de los Yankees.
Ahora un Met con una oportunidad más
Los Mets representan la sexta organización de Burdi. Tiene un ERA de 5,34 en 35 apariciones en la MLB. Pero su FIP de 3,84 sugiere mala suerte con las bolas en juego.
Su bola rápida sigue estando en torno a los 90 grados. Su deslizador sigue siendo devastador. El talento nunca ha sido la cuestión. El problema siempre ha sido la salud.
Burdi cumple 33 años el 19 de enero de 2026. Nunca ha lanzado más de 12 partidos en una temporada de la MLB. Pero se niega a abandonar.
«Siento que, en algún momento, las mareas van a cambiar y la salud va a estar ahí», dijo Burdi al New York Post en 2024, mientras estaba con los Yankees. «Para mí, si alguien me va a dar una oportunidad, quiero aprovecharla al máximo y correr con la oportunidad».
Para los Mets, el fichaje no conlleva ningún riesgo financiero. Si Burdi se mantiene sano, podrían añadir un brazo potente a su bullpen. Si no, no pierden nada.
Para Burdi, es otra oportunidad de demostrar que el brazo que una vez maravilló a los entrenadores y ejecutivos de los Yankees todavía puede dominar a los bateadores de la MLB. Su paso por el Bronx demostró lo que puede hacer cuando está sano. Los Yankees vieron destellos de brillantez que dejaron impresiones duraderas. El personal de desarrollo de los Yankees trabajó estrechamente con él en los ajustes mecánicos.
Los aficionados de los Yankees que vieron sus actuaciones en 2024 conocen su potencial. El talento de su brazo es innegable. La cuestión sigue siendo si su cuerpo finalmente cooperará. Si Burdi tiene éxito con los Mets, los seguidores de los Yankees recordarán lo que podría haber sido en el Bronx.
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