Elegido en la 12ª ronda del Draft de la MLB de 2024, Brendan Jones llegó a la organización de los Yankees con poca fanfarria. Sin embargo, el veloz jardinero ha captado rápidamente la atención de todo el sistema de granjas, suscitando halagadoras comparaciones con Brett Gardner, la querida ex bujía de los Yankees. Con una velocidad excepcional, un golpeo orientado al contacto y unos instintos defensivos estelares, Jones se perfila como un futuro pilar del centro del campo, quizá antes de lo que nadie esperaba.
La destacada de Kansas State cambia el rumbo de su carrera
Jones comenzó su andadura universitaria en la Universidad Estatal de Kansas en 2022, compaginando sus ambiciones beisbolísticas con los preparativos para la facultad de odontología, siguiendo los pasos de su padre, Fred, dentista en ejercicio. Tres años más tarde, Jones abandonó las actividades académicas por las deportivas, y Monument Park representa ahora su destino profesional definitivo.
A pesar de medir sólo 1,70 m y de no estar clasificado entre los mejores jugadores, Jones tuvo una última temporada universitaria extraordinaria. Como primer bate de los Wildcats en 2024, consiguió una línea de .303/.442/.500 con nueve jonrones y 69 carreras en 61 partidos. Lideró la conferencia Big 12 con 40 bases robadas y 55 paseos. Este rendimiento llamó la atención de Matt Ranson, ojeador del área del Medio Oeste de los Yankees, que inicialmente visitó el campus para evaluar a otros jugadores.
«Era un tipo que podía hacer eso», dijo Ranson. «No hay ninguna herramienta que llame la atención, aparte de la herramienta de carrera… pero cuando lo pones todo por escrito, piensas: ‘Este tipo es un jugador de béisbol realmente bueno'».
Haciendo ruido en la pelota profesional
Seleccionado en el puesto 361 de la general, Jones validó inmediatamente la inversión de la organización al convertir los 18 intentos de robo de base durante su debut profesional. Su combinación de instinto para correr la base, primer paso explosivo y capacidad de decisión le han convertido en uno de los corredores más peligrosos del sistema.
«Soy un tipo que utiliza mi velocidad en todos los aspectos», dijo Jones. «Mi abuelo se llama a sí mismo ‘Fast Freddie’. Siempre me decía, si alguien pregunta alguna vez, que saqué mi velocidad de él».
Esta primavera, Jones participó en 15 partidos del campamento de las Grandes Ligas a pesar de no haber recibido una invitación no-roster. Impresionó al batear 5 de 16 (.313) con un porcentaje de bases de .450, incluido un sencillo en el infield contra Filadelfia. Esa jugada en particular puso de manifiesto su velocidad de 29,5 pies por segundo, situada en el percentil 99 de la MLB.
«Que un nuevo recluta llegue y haga eso a nivel profesional, y que no haya ninguna laguna evidente en su juego… es como, ‘Muy bien, este chico es interesante'», señaló el entrenador asistente de bateo Casey Dykes.
Estilo, sustancia y garra: Jones refleja a Gardner
Además de sus cualidades atléticas, Jones ha impresionado al personal de desarrollo de los Yankees por su disciplina en el plato, su inteligencia beisbolística y su incansable ética de trabajo. Estos atributos han alimentado las comparaciones con Gardner, que reflejan similitudes en el estilo de juego, el temperamento y la presencia en el club.
«Así es él», explicó el director de desarrollo de béisbol de los Yankees, Mario Garza. «Es así de atrevido, el tipo que quieres ahí arriba cuando es un gran momento».
«Es valiente», añadió el entrenador de bateo James Rowson. «Parece un jugador de béisbol… eso es un cumplido».
Incluso el entrenador Aaron Boone se ha fijado en el potencial del joven jardinero.
«Definitivamente me ha gustado cuando ha venido», dijo Boone. «Da un buen golpe, corre, se mueve bien en el campo».
Un ascenso improbable, pero un camino conocido
Jones no era una selección temprana proyectada. Bateó sólo .238 la temporada anterior a ser seleccionado y rara vez recibió atención de los focos. Sin embargo, los Yankees reconocieron un potencial sin explotar. El director de ojeadores Damon Oppenheimer destacó su proyección:
«Es diferente a Gardy, pero definitivamente está en el mismo molde… Su deseo, cerebro y ética de trabajo le dan una buena oportunidad de maximizar sus herramientas y habilidades para conseguir un puesto de jardinero en las Grandes Ligas en el futuro.»
Esta valoración resuena en todo el departamento de ojeadores. Ranson, cuyos descubrimientos anteriores incluyen a Sonny Gray, Matt Olson y Trevor Stephan, reconoce características familiares en Jones.
«Todos los chicos que he fichado y que han llegado a jugar en las grandes ligas tienen lo que he visto en Brendan: ese empuje, ese deseo».
2025 y comercio
Jones dividió su temporada entre High-A y Double-A, y terminó 124 partidos con una impresionante producción general. Consiguió una media en torno a .245, hizo muchos paseos y demostró una potencia en desarrollo con 11 jonrones. El porcentaje de bateo de Jones fue de un sobresaliente .359, mostrando una mejor disciplina en el plato contra una serie de lanzamientos jóvenes.
Donde Jones dejó verdaderamente su huella fue en las bases. Robó más de 50 bases, convirtiéndose en una de las amenazas más prolíficas de las ligas menores en 2025. Su velocidad convirtió sencillos rutinarios en oportunidades de extrabases y creó una presión constante en las defensas rivales.
El auge de Jones le valió los honores de Jugador de la Semana de la Liga Este en julio de 2025, una rara distinción en la competición de Doble A. Su rendimiento le puso en el radar de los evaluadores del sector y aumentó las expectativas sobre su trayectoria futura.
La línea de bateo de Jones en 2025 -con una OBP cercana a .360- reflejaba un mejor reconocimiento de los lanzamientos y unas decisiones de swing más coherentes. Ese tipo de perfil ofensivo es poco frecuente entre jugadores en una etapa tan temprana de su carrera profesional y sugiere que podría avanzar rápidamente hacia la Triple A y, potencialmente, hacia la MLB en 2026.
Su combinación de 11 jonrones y más de 50 robos ofrecía una rara mezcla de potencia y velocidad. Pocos jugadores de ligas menores ofrecen ese tipo de doble amenaza, lo que convirtió a Jones en uno de los jóvenes talentos más interesantes de las ligas menores antes de cambiar de organización.
El 13 de enero de 2026, los Yankees lo incluyeron en un paquete de intercambio de cuatro jugadores con los Marlins de Miami a cambio del lanzador zurdo Ryan Weathers. Junto con Jones, Nueva York también envió al jardinero Dillon Lewis, al primera base Dylan Jasso y al campocorto Juan Matheus en el acuerdo.
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