TORONTO – El miércoles por la noche, los Yankees de Nueva York protagonizaron una de sus remontadas más espectaculares de la temporada, sólo para ver cómo se desmoronaba de forma desgarradora durante una derrota por 11-9 ante los Blue Jays de Toronto en el Rogers Centre.
Tras remontar una desventaja de 8-0 y empatar el partido gracias al cuadrangular de Aaron Judge en la octava entrada, los Yankees vieron cómo su extraordinaria remontada se desvanecía cuando el cerrador Devin Williams soltó un lanzamiento salvaje que permitió anotar la carrera de la victoria.
La derrota supuso la tercera consecutiva de los neoyorquinos y los dejó empatados en lo alto de la clasificación de la Liga Americana Este. Lo más preocupante para los Yankees fue cómo se les escapó el partido tras un esfuerzo tan valiente por superar la adversidad inicial.
Un novato crea el caos desde el principio
La salida de Will Warren fue desastrosa desde el primer lanzamiento. El diestro cedió siete carreras antes de lograr su tercer out de la primera entrada, poniendo a los Yankees en un agujero inmediato que parecía insalvable.
Los problemas de Warren continuaron durante las cuatro entradas en las que Toronto consiguió una ventaja de 8-0. La actuación del novato suscitó preguntas inmediatas sobre su preparación para ser titular en las Grandes Ligas y sobre su papel en la rotación de los Yankees.
«Parpadeas y hay siete carreras en el marcador», dijo Warren, reconociendo el brutal comienzo.
El déficit inicial parecía condenar a los Yankees a otra derrota desigual en lo que se ha convertido en un tramo preocupante del béisbol.
Los Yankees organizan una furiosa remontada
El ataque de Nueva York se negó a rendirse a pesar de la enorme desventaja. La remontada de los Yankees comenzó en serio durante una quinta entrada de seis carreras en la que contribuyeron DJ LeMahieu, Ben Rice y Judge.
El momento decisivo llegó cuando Giancarlo Stanton puso fin por fin a su sequía de jonrones con un bambinazo de tres carreras que recorrió 415 pies. El bambinazo fue el primero de la temporada para Stanton y supuso un impulso crucial para el intento de remontada de los Yankees.
Aaron Judge logró el empate en la octava entrada con su 31º jonrón del año. El bambinazo de más de 100 metros silenció al público del Rogers Centre y empató el partido a 9-9.
«Yimi ha tenido mi número durante años», admitió Judge. «Me he enfrentado a él muchas veces aquí en el Rogers Centre al final del partido, en grandes momentos. Yo también le habría hecho lanzar contra mí».
Williams desaprovecha una oportunidad de oro para los Yankees
La decisión del entrenador Aaron Boone de introducir a Williams en el partido resultó costosa. El cerrador empezó fuerte ponchando al primer bateador, pero dio un paseo a George Springer en cinco lanzamientos. Springer robó inmediatamente la segunda base.
Boone optó por hacer caminar intencionadamente a Vladimir Guerrero Jr. en lugar de desafiar al peligroso bateador. El tiro le salió por la culata cuando Williams lanzó un cambio a Rice con corredores en posición de anotar.
Springer anotó fácilmente gracias al lanzamiento salvaje. Guerrero llegó a casa gracias a un sencillo con RBI de Alejandro Barger, dando a Toronto una ventaja de 11-9 que ya no abandonaría.
«No fue el más fácil de bloquear para Ben, así que tengo que hacer un mejor lanzamiento», dijo Williams después del partido.
Ben Rice aceptó la misma responsabilidad en la jugada decisiva.
«Eso es cosa mía. Tengo que encontrar la manera de mantenerlo delante», dijo Rice.
Boone se enfrenta a una presión creciente
La derrota amplió los recientes problemas de los Yankees a 13 derrotas en sus últimos 19 partidos. La caída ha borrado una ventaja de siete partidos en la división que Nueva York ostentaba hasta el 28 de mayo.
Por primera vez desde el 13 de abril, los Yankees ya no ocupan en solitario el primer puesto de la AL Este. El colapso ha intensificado el escrutinio de las decisiones de gestión de Boone.
«Es evidente que hemos tenido un tramo duro aquí, pero lo superaremos», dijo Boone. «Siempre digo que hay que llevar el almuerzo cuando se viene a jugar a esta división».
Boone no quiso criticar directamente a Williams ni a Rice, pero admitió que la gestión del bullpen fue una «decisión difícil» a la hora de sortear la peligrosa alineación de Toronto.
Se cuestiona la disposición de Warren
La actuación de Warren no puede pasarse por alto a pesar del heroico esfuerzo de remontada de la ofensiva. Permitir siete carreras en la primera entrada contra un rival de división plantea serias dudas sobre su preparación para las Grandes Ligas.
El novato acabó asentándose y completó cuatro entradas, pero el daño inicial resultó demasiado para superarlo por completo.
«Es bonito verles hacer nueve carreras después de que yo haya hecho siete en la primera. Eso demuestra la lucha; eso demuestra la camaradería de este equipo», dijo Warren.
Sin embargo, la lucha por sí sola puede no ser suficiente, ya que los Yankees se enfrentan a una presión cada vez mayor en su carrera por la división.
Múltiples culpables comparten la responsabilidad
La derrota se caracterizó por varios errores críticos que contribuyeron a la caída de los Yankees. El lanzamiento salvaje de Williams, la incapacidad de Rice para bloquear la bola y la desastrosa salida de Warren desempeñaron papeles fundamentales.
La gestión del bullpen de Boone también suscitó críticas, sobre todo la decisión de meter a Williams en una situación de alto riesgo antes de lo habitual.
«Cualquier derrota es brutal, pero que el ataque haya remontado, luchado y empatado así es todo lo que se puede hacer», dijo Judge.
La plantilla de lanzadores de los Yankees ha tenido muchos problemas en julio. La ausencia continuada de Gerrit Cole ha dejado un vacío en la rotación que Warren y otros han sido incapaces de llenar adecuadamente.
Temporada en la encrucijada
Los Yankees (48-38) intentarán evitar una barrida de cuatro partidos cuando vuelvan a enfrentarse a Toronto el jueves. La forma en que respondan a esta devastadora derrota podría determinar si el mes de julio se convierte en un punto de inflexión o en el comienzo de una espiral más profunda.
Su reciente inconsistencia ha sido especialmente preocupante dado su éxito de principios de temporada. Los problemas del bullpen en los últimos partidos se han convertido en un tema recurrente que amenaza con hacer descarrilar sus aspiraciones a los playoffs.
La carrera por la división sigue apretada, pero los continuos colapsos como el del miércoles dificultarán que Nueva York mantenga sus expectativas de campeonato. Los Yankees necesitan encontrar respuestas rápidamente antes de que su temporada se les escape por completo.
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