NUEVA YORK – Un intercambio de bajo coste antes de la temporada se convirtió en un importante catalizador en la victoria de los Yankees de Nueva York en las Series Mundiales de 2009. Aportó una gran producción desde la mitad inferior de la alineación, bateando 29 jonrones con un OPS de .869 mientras jugaba 150 partidos. Su presencia hizo que la alineación de los Yankees fuera excepcionalmente profunda, en la que incluso el bateador nº 8 suponía una seria amenaza, algo que se observó con frecuencia durante las retransmisiones de ese año.
El jardinero se convirtió en una de las figuras más queridas del Yankee Stadium, y al año siguiente fue seleccionado para el All-Star. Ahora, la ex estrella de los Yankees, de 42 años, está entrando en un terreno totalmente distinto.
De las criaturas de las gradas a la cabina de retransmisión
Nick Swisher pasó cuatro temporadas a rayas entre 2009 y 2012. Los Yankees lo adquirieron en un intercambio con los Medias Blancas de Chicago antes de la temporada de 2009, enviando al utillero Wilson Betemit y a tres lanzadores de ligas menores a Chicago. El director general Brian Cashman vio los números subyacentes tras el mal año de Swisher con los Medias Blancas, donde bateó .219 con 24 jonrones, e hizo la apuesta de valor.
La apuesta dio sus frutos. Swisher estabilizó la alineación de los Yankees en abril de 2009, cuando Alex Rodríguez no pudo jugar y Mark Teixeira tuvo problemas al principio. Consiguió un OPS de 1,144 ese mes, ayudando al equipo a mantenerse a flote hasta que el resto del orden encontró su ritmo.
Al final de la temporada, Swisher terminó con 29 jonrones, 82 carreras impulsadas y un porcentaje de bases de .371, bateando principalmente en el tercio inferior del orden. Los Yankees ganaron 103 partidos y las Series Mundiales. El «Saludo Swisher» de Swisher a los Bleacher Creatures durante el pase de lista se convirtió en una de las tradiciones más reconocibles del Yankee Stadium durante aquella época.
Un jardinero con un buen ojo para el plato, promedió más de 20 jonrones y 80 carreras impulsadas por temporada durante su etapa en los Yankees. Recibió su única nominación al All-Star en 2010.
Un antiguo compañero de equipo de los Yankees hizo la conexión
El miércoles, All The Smoke Productions lanzó «ATS Dugout», el primer podcast de la empresa centrado en el béisbol. El programa es el debut de un nuevo programa vertical llamado ATS Béisbol, que producirá más de 20 episodios a lo largo de la temporada.
El ex jugador de la NBA Matt Barnes será el copresentador junto a un panel rotatorio que incluye a Swisher y al ex All-Star de la MLB Chris Young. El programa ya ha grabado episodios con invitados como Eric Davis, Kenny Lofton y Gary Sheffield.
El catalizador del proyecto fue el lanzador del Salón de la Fama CC Sabathia. El ex as de los Yankees, que ahora es embajador de la MLB a través del Programa de Embajadores del Comisionado, fue el primer invitado de béisbol en el programa insignia All The Smoke. Según Front Office Sports, Sabathia recomendó a Swisher y Young como copresentadores de la nueva aventura beisbolística.
Sabathia y Swisher fueron compañeros de equipo en los Yankees desde 2009 hasta 2012. Su vínculo se ha mantenido fuerte desde que ambos se retiraron. Sabathia también estará en la cabina la próxima semana para la producción de Netflix de Yankees vs. Giants, uniéndose a Matt Vasgersian y Hunter Pence en la retransmisión.
«Conocí a Swish cuando jugaba en los A’s y yo estaba con los Warriors», dijo Barnes a Front Office Sports. «Fue entonces cuando tuve la oportunidad de conocerle y siempre [tenía] una gran energía. Siempre lo recordé. Así que cuando empezamos a barajar nombres, nos reunimos con la MLB, y entonces a CC le gustó mucho C.Y.».
La carrera mediática de Swisher sigue creciendo
No es la primera incursión de Swisher en los medios de comunicación. Tras retirarse después de 12 años de carrera como jugador, el ex jardinero de los Yankees se unió a Fox Sports como analista de estudio en 2017. Ya no trabaja en la cadena, pero el verano pasado apareció en el programa First Things First de FS1. También presentó su propio podcast, The Nick Swisher Show, en el que hablaba con atletas y entrenadores sobre cómo ser positivo y ganar fuera del campo.
Young, que también fue seleccionado para el All-Star en 2010 con los Diamondbacks de Arizona, es analista de MLB Network desde 2021. Fue uno de los primeros participantes en las retransmisiones alternativas Clubhouse Edition de la MLBN, donde apareció junto al ex lanzador de los Yankees Sabathia en varias ocasiones.
La expansión al béisbol surgió de la demanda de la audiencia. Según Front Office Sports, los episodios de All The Smoke protagonizados por antiguos jugadores de la MLB, incluido uno con Sheffield, generaron una participación muy superior a la del programa estrella centrado en el baloncesto. Esa respuesta justificó la creación de un programa vertical dedicado al béisbol.
Sigue siendo un favorito de la afición en el Bronx
Swisher abandonó los Yankees tras la temporada de 2012 y fichó por los Indios de Cleveland. Jugó parte de tres temporadas en Cleveland y una en Atlanta antes de poner fin a sus días como jugador. Pero su conexión con los Yankees nunca se ha desvanecido.
En los últimos años, Swisher ha hecho apariciones rutinarias en los entrenamientos de primavera de los Yankees, quedándose unos días y empapándose del ambiente. Su sonrisa permanente y su energía contagiosa son rasgos que los aficionados de los Yankees aún recuerdan con cariño. Era el tipo de jugador que prosperaba bajo los intensos focos de Nueva York y nunca los rehuía.
Ahora, con el lanzamiento de ATS Dugout al comienzo de la temporada 2026 de la MLB, el antiguo favorito de los aficionados de los Yankees puede canalizar esa misma energía en una nueva plataforma. Para los seguidores de los Yankees que crecieron viéndole en el jardín derecho, la voz les resultará familiar aunque el escenario no lo sea.
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