Los Yankees retiraron el dorsal 21 el 21 de agosto del año pasado en honor a Paul O’Neill. El Guerrero galvanizó a los Yankees durante sus nueve temporadas en el Bronx y desempeñó un papel clave en sus cuatro victorias en las Series Mundiales. Sin embargo, Paul O’Neill estuvo una vez a punto de abandonar el béisbol y fue su entrenador quien intervino para que siguiera en el equipo.
Paul O’Neill habló recientemente con YES Network sobre su carrera en el béisbol antes de su reclutamiento y reveló muchas cosas de las que nunca antes había hablado. Contó una historia sorprendente sobre cómo casi había dejado el béisbol para siempre. El ex yanqui dijo que estuvo a punto de dejar de jugar al béisbol en el instituto porque entonces le gustaba más el baloncesto. Pero el entrenador de béisbol de su instituto se fijó en él y le hizo volver a jugar al béisbol.
En la entrevista, O’Neill dijo: «Me había metido de lleno en el baloncesto en el instituto. Casi no jugué al béisbol en mi 11.º curso. Me llamó a su despacho y me dijo: “No puedes hacer esto. Tienes mucho talento para el béisbol”, así que seguí jugando. Y, obviamente, me seleccionaron al año siguiente».
Paul O’Neill también estaba mirando universidades cuando fue elegido por la MLB. Algunas partes de la entrevista fueron publicadas en Twitter por YES Network. Lo citó para decir:
«Paul O’Neill estuvo a punto de dejar el béisbol en el instituto. Un año después, lo seleccionaron en el draft mientras visitaba la universidad en la que tenía pensado jugar».
Durante el draft de 1981, Paul O’Neill estuvo en la Universidad del Sur de Florida, donde recibió muy buenos consejos. Por ello, optó por jugar en la MLB en lugar de ir a la universidad. A lo largo de su carrera, O’Neill participó en cinco partidos del All-Star y ganó un total de cinco títulos de las Series Mundiales.
El ascenso de Paul O’Neill hasta convertirse en una leyenda de los Yankees
En la actualidad, Paul O’Neill trabaja para YES Network como comentarista y analista de partidos. Pero antes de eso, jugó en la MLB durante 17 años, la mayoría con los Yankees. Tras ocho años en los Cincinnati Reds, el jardinero derecho fichó por los Yankees en 1993. Fue pieza clave del equipo que ganó cuatro títulos de las Series Mundiales con Derek Jeter.
En 2022, cuando los Yankees de Nueva York anunciaron que iban a retirar el número 21 de Paul O’Neill, él le dijo a Fox Sports:
«Es el mayor honor que me han concedido nunca en el béisbol». Te cuento
Paul O’Neill también era un jugador muy serio que hacía lo que fuera para ganar. Incluso Derek Jeter le envió un dulce mensaje tras la decisión de los Yankees de homenajearle. Aunque O’Neill es ahora comentarista y lleva mucho tiempo sin jugar, los aficionados nunca olvidarán lo que hizo por ellos.
¿Qué le parece el hecho de que Paul O’Neill casi dejara de jugar al béisbol? Díganos lo que piensa en los comentarios.
