Los Yankees de Nueva York han encontrado su ritmo, y Oswaldo Cabrera está desempeñando un papel crucial en su éxito de principios de temporada.
Durante la dominante victoria del viernes por 9-4 sobre los Piratas, Cabrera ofreció una actuación sobresaliente que puso de relieve su valor bidireccional. El utility de 26 años terminó 3 de 4 con un paseo y cuatro carreras impulsadas, proporcionando una inesperada potencia de fuego desde el tercio inferior de la alineación y ayudando a impulsar a los Yankees a su quinta victoria en siete partidos.
Aunque las superestrellas Aaron Judge, Juan Soto y Anthony Volpe acaparan los titulares a nivel nacional, son jugadores de rol como Cabrera los que están transformando a los Yankees en la unidad ofensiva más formidable del béisbol. Y Cabrera, que llegó al viernes sin una carrera impulsada esta temporada, parece estar dando con la tecla.
«Ves a nuestros chicos trabajar siempre», dijo Cabrera a YES Network tras la victoria. «Ves que están concentrados. Ahora mismo tienen confianza en ello. Así que sólo se trata de seguir rodando».
Cabrera se abre paso: La paciencia da sus frutos
En el triunfo del viernes en el PNC Park, Cabrera encendió el ataque ofensivo con un sencillo de dos carreras en la segunda entrada, seguido de otro hit anotador en la tercera y un paseo con las bases llenas en la cuarta. Esta actuación supuso su segundo partido multi-hit de la temporada y elevó su promedio de bateo a .316 (6 de 19) con dos bases por bolas en siete apariciones.
Los Yankees, ahora 5-2, se han establecido rápidamente como el ataque más anotador de la MLB, con una producción que emerge de todo su orden de bateo. La eficacia de Cabrera en la tercera base, donde sustituye al lesionado DJ LeMahieu (gemelo), ejemplifica este enfoque equilibrado.
«Estoy trabajando cada vez allí. Así que intento mejorar cada vez», dijo Cabrera. «Creo que los dos últimos partidos no fueron como yo quería. Así que vuelvo para seguir trabajando en ello y tratar de encontrar mi camino».
«Simplemente centrarme en las cosas que tengo que hacer. Intentar hacer menos, pensar menos e intentar ser yo mismo».
Este enfoque racionalizado está dando resultados. Cabrera ha mejorado en velocidad de bateo, disciplina en el plato y reconocimiento de lanzamientos. Su acierto con corredores en base contribuye significativamente a que los Yankees promedien casi 10 carreras por partido en las primeras fases de la temporada.
El orden inferior impulsa el éxito de los Yankees
El aluvión anotador del viernes no estuvo liderado por los contribuyentes esperados. Los bateadores de los Yankees del seis al nueve -Cabrera, Anthony Volpe, Trent Grisham y Jasson Domínguez- se combinaron para una actuación de 9 de 15 con siete carreras impulsadas. Esta profundidad ofensiva ha hecho que Nueva York sea especialmente peligroso durante su primera semana de competición.
«Estoy muy orgulloso de mis chicos. Sé que están trabajando muy duro para estar en este punto ahora mismo», dijo Cabrera. «Así que creo que ver a nuestros chicos haciendo ese tipo de cosas me hace sentir muy orgulloso de ellos».
Cabrera, considerado tradicionalmente como un versátil jugador de banquillo, se ha convertido en una presencia fiable. Ya ha defendido cinco posiciones distintas esta temporada, mientras sigue ganándose la confianza del entrenador Aaron Boone.
«Lo aporta todos los días, eso es lo que pasa con Oswaldo», comentó Boone a principios de esta semana. «Ya sea en el jardín izquierdo, en la tercera base, en el campocorto o saliendo desde el banquillo, está concentrado. Y cuando está así de concentrado ofensivamente, cambia el juego».
Alabando a Fried desde la esquina caliente
La contribución de Cabrera fue más allá de sus apariciones en el plato: su posición en la tercera base proporcionó un punto de vista ideal para la gran actuación de Max Fried. El zurdo consiguió su primera victoria a rayas, permitiendo sólo una carrera en 5⅔ entradas, reduciendo su ERA a 2,53 y reforzando una rotación encabezada por Fried, Gerrit Cole y Carlos Rodón.
«Sí, es tan… No sé si es una buena palabra, pero es tan bueno», dijo Cabrera con una sonrisa. «Es uno de los mejores lanzadores que he visto nunca. Así que estoy muy contento de tenerle en el equipo».
El equipo de lanzadores de los Yankees llegó al fin de semana con uno de los ERA y WHIP más bajos de la MLB, en gran parte debido a la calidad de las salidas y a un bullpen revitalizado, especialmente importante mientras se enfrentan a las lesiones de principios de temporada de Scott Effross, Luis Gil y Tyler Matzek.
Los Yankees, a la cabeza de la AL Este
Con una producción ofensiva floreciente y la estabilidad de la rotación emergente, los Yankees están marcando el ritmo en la AL Este, manteniéndose por delante de los desafíos de los Orioles y los Rays. Nueva York se encuentra entre los tres primeros equipos en carreras anotadas, OPS y home runs, mientras que su cuerpo de lanzadores se sitúa cerca de los primeros en strikeouts y WHIP.
Cody Bellinger, actualmente día a día por una rigidez en la espalda, debería volver en breve. Giancarlo Stanton sigue rehabilitándose de una tendinitis en el codo y su regreso está previsto para mediados de temporada. Hasta entonces, los contribuidores de profundidad como Cabrera mantienen el impulso del equipo.
«Me encanta cómo juega», observó el entrenador de bateo James Rowson. «Es valiente… Parece un chico que hace lo que tiene que hacer para subir».
Última palabra: «Estamos bloqueados
Mientras Cabrera concluía su entrevista posterior al partido con Meredith Marakovits, de YES Network, empezó a caer una ligera lluvia en el PNC Park, una metáfora adecuada de que ni siquiera el cielo gris puede amortiguar el abrasador comienzo de los Yankees.
«Gracias, Meredith. Me gusta mucho estar aquí contigo», dijo Cabrera, sonriendo.
Los Yankees también están disfrutando de su posición actual, en lo más alto de la clasificación de la Liga Americana, impulsados por una combinación de potencia estelar y contribuciones vitales de jugadores de rol como Oswaldo Cabrera.
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