NUEVA YORK – Los Yankees de Nueva York abren la temporada regular 2026 el miércoles por la noche en San Francisco, y la clasificación empezará a rellenarse casi inmediatamente. Pero el récord final sólo contará una parte de la historia. Bajo la superficie de esta plantilla se esconden varios hilos argumentales que van mucho más allá del marcador y hablan de lo que este equipo podría llegar a ser en octubre.
¿Puede Aaron Judge hacer historia?
Sólo dos jugadores en la historia de las Grandes Ligas de Béisbol han ganado tres premios consecutivos al Jugador Más Valioso. Barry Bonds fue el primero, con cuatro consecutivos de 2001 a 2004. Shohei Ohtani es el más reciente, arrasando como MVP de la NL desde 2023 hasta 2025. Aaron Judge podría unirse a esa lista en 2026.
El caso no es difícil de construir. Judge bateó .331 en 2025, ganando el título de bateo de la AL, bateó 53 jonrones e impulsó 114 carreras en 152 partidos. En 2024, lanzó 58 jonrones con 144 carreras impulsadas. Ha ganado tres de los últimos cuatro premios MVP de la Liga Americana. El capitán no ha mostrado signos de desaceleración, y su principal competencia reside en la Liga Nacional, donde juegan Ohtani y Juan Soto.
En 2025, Judge se convirtió en el tercer jugador de la historia de la MLB en conseguir 50 jonrones o más y ganar un título de bateo en la misma temporada, uniéndose a Mickey Mantle (1956) y Jimmie Foxx (1938). Su rival más cercano en la AL el año pasado fue el receptor de los Seattle Mariners Cal Raleigh, que bateó 60 jonrones, batiendo récords para la posición, y ayudó a Seattle a ganar el título de la AL Oeste. Ni siquiera esa actuación récord fue suficiente para desbancar a Judge.
Bobby Witt Jr. de Kansas City es una amenaza creíble en 2026. El joven jugador de campo quedó segundo por detrás de Judge en 2024 y podría beneficiarse de que los Reales incorporen sus muros de campo, lo que podría aumentar sus cifras de potencia. Si Kansas City vuelve a la postemporada, el perfil de Witt será aún más fuerte entre los votantes.
La fatiga del votante es un fenómeno real en la historia del MVP, pero Judge ha respondido a todos los desafíos que se le han planteado. Salvo lesión, la carga de la prueba recae sobre cualquiera que intente argumentar en su contra.
El regreso de Gerrit Cole tras la operación
Gerrit Cole no lanzó ni un solo lanzamiento en temporada regular en 2025. Se sometió a una operación Tommy John el 11 de marzo de 2025, y pasó el año viendo cómo sus compañeros se quedaban cortos en los ALDS. Regresa en 2026 con un objetivo a mediados de mayo y una bola rápida primaveral que rozó los 98 mph.
Los yanquis están encantados con lo que han visto. El propio Cole ha dicho que el codo reconstruido parece nuevo. Aaron Judge se enfrentó a él en una sesión de práctica de bateo en directo el 20 de febrero en el Steinbrenner Field y resumió la reacción de todos los espectadores.
El mánager Aaron Boone trasladó la ventana de regreso tras la final de la Liga de la Toronja, diciendo que mediados de mayo es ahora algo que los Yankees pueden prever. El hecho de que Cole recupere su forma de Cy Young de 2023 o se enfrente al periodo de adaptación que sufren muchos lanzadores después de Tommy John definirá la segunda mitad de la temporada de los Yankees más que ninguna otra variable.
El año de contrato de Jazz Chisholm y una declaración 50/50
Jazz Chisholm Jr. ha puesto las cosas interesantes esta primavera. El segunda base declaró a los periodistas que planea unirse a Shohei Ohtani en el club de los 50 jonrones y 50 bases robadas en 2026. Viniendo de una temporada de 31 HR y 31 SB en 2025 que le valió una selección para el All-Star y un Silver Slugger, es un objetivo audaz. MLB.com lo proyecta como el primer jugador 40/40 de los Yankees como una línea de base razonable.
También será agente libre después de la temporada. Los Yankees no le ampliaron el contrato esta primavera, y como el CBA expira el 1 de diciembre de 2026, cualquier nuevo acuerdo se complica cada semana. Chisholm ha dicho que quiere quedarse en Nueva York.
En lo que está pensando es en las Series Mundiales. Que la situación del contrato quede en un segundo plano o se convierta en la narrativa definitoria depende totalmente de cómo se mantenga su producción de abril a septiembre.
Anthony Volpe en el puesto de shortstop
Anthony Volpe fue operado del hombro en octubre y empezará 2026 en la lista de lesionados. Boone dijo que se espera que el campocorto comience una misión de rehabilitación en la segunda semana de abril. En su lugar, José Caballero ocupará el puesto de shortstop el Día Inaugural.
Caballero aporta una velocidad de élite, habiendo robado 44 bases en 2024 y 49 en 2025. Entró esta primavera centrado en añadir velocidad al bate, pasando de 69,1 mph a un objetivo de 71 mph tras trabajar en Driveline. Pero la verdadera cuestión es qué ocurrirá cuando vuelva la Volpe.
Nunca ha terminado una temporada completa en las grandes ligas por encima de 87 wRC+. Alcanzó 119 wRC+ en abril de 2025 antes de que la lesión del labrum arrastrara sus números hasta 73 wRC+ durante el resto del año. Si Caballero rinde, los Yankees se enfrentarán a una decisión que no tiene una respuesta cómoda. Ésta es la temporada más importante de Volpe.
La segunda oportunidad del bullpen tras el desastre de octubre
Los Yankees de 2025 lideraron la AL en carreras anotadas, con 849 carreras y 274 jonrones. Aun así, perdieron la ALDS contra Toronto en cuatro partidos, superados por 34-19. El ERA del bullpen se disparó a 6,15 en la postemporada tras una marca de 4,37 en la temporada regular, que ocupaba el puesto 23 del béisbol.
Devin Williams y Luke Weaver están ahora con los Mets. Los Yankees confían en David Bednar como cerrador, con Camilo Doval y Fernando Cruz en situaciones de apuro. El hecho de que ese grupo se mantenga unido en octubre, si los Yankees llegan allí, determinará si 2026 produce un resultado diferente al de 2025.
La temporada regular comienza el miércoles en San Francisco. La clasificación te dirá cuántos partidos ganan los Yankees. Estas seis historias te dirán qué clase de equipo son en realidad.
Recuperar la AL Este de una división más dura
Los Blue Jays fueron un mal rival para los Yankees de 2025. Toronto ganó la ALDS en cuatro partidos, superando a Nueva York en 34-19. Pero los Yankees terminaron la temporada regular con el mismo récord de 94-68 que los Blue Jays y no ganaron la división, lo que les costó la ventaja de jugar en casa durante los playoffs. Ese margen es importante.
El camino de vuelta a las Series Mundiales es más corto como ganador de división y como cabeza de serie de la AL. Los Yankees tenían esa ventaja en 2024 y la necesitan de nuevo. El problema es que la AL Este se ha vuelto más difícil.
Los Medias Rojas de Boston vuelven un año más experimentados con su núcleo joven. También adquirieron a Sonny Gray y a Ranger Suárez durante la temporada baja para construir una rotación que pueda competir legítimamente con los Yankees. Los Blue Jays mantuvieron una lista similar a la de su participación en las Series Mundiales y añadieron a Dylan Cease y Kazuma Okamoto, que podría estar en la conversación sobre el Novato del Año de la AL. Los Orioles de Baltimore ficharon a Pete Alonso, están más sanos y aún tienen a Gunnar Henderson y Jackson Holliday entre los jóvenes jugadores de posición con más talento del juego. Incluso los Rays de Tampa Bay, plaga perenne, encontrarán la forma de ser relevantes.
Ganar la AL Este no es una formalidad. Requerirá que la rotación permanezca intacta, que la alineación rinda y que el bullpen sea algo distinto de lo que fue en octubre de 2025. Mirar el marcador a diario en la AL Este será una característica de cada noche desde abril hasta septiembre.
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