El lanzador titular de los Yankees , Néstor Cortés, empezó a entrenar en las instalaciones del equipo en Tampa allá por diciembre. Fue su preocupación por una protuberancia en el hombro lo que le llevó a empezar a entrenar dos meses antes de que empezara la temporada oficial.
Tras un parón en los lanzamientos en noviembre, Néstor Cortés volvió poco a poco a las sesiones de bullpen a finales de octubre, después de que su temporada se viera truncada por una segunda distensión del manguito rotador en agosto. El 3 de diciembre de 2023, ya estaba de vuelta lanzando en su ciudad natal, Miami. Sin embargo, al cabo de unos 10-15 días, volvió a sentir esa sensación familiar de estancamiento en la recuperación de su hombro.
Néstor Cortés reveló el viernes que decidió unirse al equipo técnico de los Yankees en Tampa para tratar esos problemas en el hombro, con el objetivo de superar los retos a los que se enfrentaba. Se mostró satisfecho con el resultado de esta decisión y señaló que la experiencia le había resultado beneficiosa.
«Sentí que no avanzaba después de unos 10 o 15 días [en Miami]», dijo. «Estos chicos conocen mi brazo, saben cómo se mueve y cómo funciona. … Confié en el proceso, me dejé la piel con el hombro, intentando ponerme lo más fuerte posible. Desde entonces me he sentido bien».
La solución única de Néstor Cortés
El lanzador zurdo se embarcó en un viaje decidido a superar sus persistentes problemas de hombro, acumulando millas aéreas por el camino. Aunque puede que Néstor Cortés no se haya librado del todo de las distensiones del manguito rotador que le afectaron en la temporada 2023, se muestra optimista sobre su estado gracias a un nuevo plan de rehabilitación fuera de temporada.
Sin dejarse intimidar por el bache inicial, Néstor Cortés optó por una solución única: un viaje semanal desde Miami hasta el complejo de formación de jugadores de los Yankees en Tampa. Salía cada domingo o lunes, dedicaba los días laborables a la rehabilitación y al entrenamiento intensivos, y volvía a casa los fines de semana.
Esta configuración ofrecía dos ventajas. En primer lugar, el equipo técnico de los Yankees, que conocía a la perfección la mecánica del brazo de Néstor Cortés y su historial de lesiones, podía diseñar un programa de rehabilitación meticulosamente personalizado para optimizar su recuperación y el desarrollo de su fuerza. En segundo lugar, el propio viaje le sirvió como forma de descanso controlado, asegurándose de que no se esforzara en exceso durante el proceso de recuperación.
La rutina diaria de Néstor Cortés empezaba con los imprescindibles estiramientos matutinos del hombro, seguidos de sesiones de levantamiento de pesas pensadas para llevarlo al límite físico y maximizar el aumento de fuerza en el hombro. Esta dedicación y colaboración generaron una sensación de optimismo de cara a una pretemporada más suave y a un brazo de lanzamiento más fuerte.
El entrenador de lanzadores Matt Blake comentó que Néstor Cortés parecía haberse mostrado al principio un poco aprensivo a la hora de abordar sus problemas en el hombro, pero de forma positiva. Sugirió que este tipo de experiencias suelen servir para dar un toque de atención, lo que lleva a la gente a tomar las medidas necesarias. Blake destacó lo importante que es tener acceso a recursos y apoyo cuando te enfrentas a problemas de este tipo, y calificó de acertada la decisión de Cortés de buscar ayuda en Tampa.
Néstor Cortés, optimista de cara a la próxima temporada de los Yankees
Néstor Cortés y los Yankees se muestran cautelosamente optimistas tras ver los resultados positivos de su renovado programa de rehabilitación. La temporada pasada, sus problemas para recuperarse tras el inicio le llevaron a una decepcionante ERA de 4,97 en 63 ¹/₃ entradas. Sin embargo, su rendimiento en los primeros entrenamientos de primavera, incluidas dos entradas de práctica de bateo en vivo el miércoles, indica avances positivos en su recuperación.
Aunque todavía es pronto, el hecho de que no haya habido contratiempos en el aumento progresivo de su carga de trabajo supone una mejora significativa respecto a los retos del año pasado. Esto es un buen augurio para Néstor Cortés y los Yankees, ya que da esperanzas de que su rendimiento como lanzador sea más constante y dominante la próxima temporada.
Blake se mostró confiado en los avances de Néstor Cortés y destacó la importancia de ir aumentando poco a poco su carga de trabajo, sobre todo durante las primeras fases de la temporada. Hizo hincapié en que el zurdo tiene que seguir gestionando su carga de trabajo de forma eficaz, sin dejar de centrarse en mantener su forma física entre salida y salida.
A pesar de los molestos problemas que tuvo en el hombro durante la pretemporada, Néstor Cortés nunca pensó en operarse. Sin embargo, al terminar la temporada sin que su estado mejorara, admitió haber tenido momentos de inquietud.
Después de pedir una segunda, tercera e incluso cuarta opinión, Néstor Cortés se encontró con que todos los especialistas coincidían en lo mismo: no hacía falta operarse. En cambio, un programa de rehabilitación bien estructurado le ofrecía un camino claro a seguir, aunque requiriera paciencia y dedicación para superar los obstáculos.
Blake sugirió que, a veces, la gente puede limitar sus esfuerzos por la incertidumbre o por ser precavida. Sin embargo, señaló que la decisión de Néstor Cortés de buscar ayuda y recibir un tratamiento integral en Tampa le ayudó a ganar confianza y a avanzar de forma positiva en su recuperación.
Aunque los Yankees de Nueva York tienen pensado intercalar días de descanso adicionales entre las salidas de Néstor Cortés durante los entrenamientos de primavera, confían en que alcance una carga de trabajo completa de unos 90 lanzamientos al final de la pretemporada. Seguir de cerca su recuperación sigue siendo clave mientras se recupera, pero el lanzador está seguro de que su esfuerzo fuera de temporada se traducirá en una temporada sin lesiones y llena de éxitos.
Néstor Cortés dijo que ver a sus compañeros entrenando en las instalaciones de los Yankees le animó aún más a unirse a ellos. Hizo hincapié en su determinación de asegurarse de que cumplía todos los requisitos necesarios, y dejó claro que ninguna posible lesión se debería a una falta de esfuerzo por su parte.
La salud del zurdo no solo es clave para él, sino también para el cuerpo de lanzadores de los Yankees. Con todas las dudas que hay sobre la rotación más allá de Gerrit Cole, que Cortés vuelva a estar en forma cobra una importancia especial.
Néstor Cortés rebosa confianza y tiene como objetivo recuperar la magia que tuvo en 2022. Esa temporada se convirtió en All-Star, con una brillante ERA de 2,44 en 158 ¹/₃ entradas. Repetir ese rendimiento lo consolidaría como pieza clave de la rotación, lo que aliviaría las preocupaciones sobre el panorama general de los lanzadores del equipo.
El lanzador titular de los Yankees dejó claro que está convencido de que, en cuanto recupere la plena forma y sienta que todo va bien, tiene el potencial de rendir a un nivel comparable al de cualquier otro.
«Mientras esté sano, creo que estaré bien», dijo. «En cuanto esté sano, en cuanto sienta que todo va bien, puedo ser tan bueno como cualquiera. Esa es mi forma de pensar».
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