Mike King espera volver pronto. El relevista de los Yankees acaba de empezar a lanzar de nuevo tras romperse el codo el 22 de julio y someterse a una operación. Pero Mike King todavía se pone nervioso cuando recuerda esa resonancia magnética «angustiante» que se hizo tras la lesión en el codo que sufrió mientras lanzaba contra los Orioles en julio de este año.
«Me he sentido como un jugador de béisbol», dijo Mike King en una charla con Meredith Marakovits, de YES Network, «hacía unos tres meses que no me sentía así».
Pero su mente sigue llena de preocupaciones y dudas que se han convertido en parte de su vida tras la lesión. Mike King se hizo una resonancia magnética en el codo derecho a finales de septiembre para ver si el ligamento colateral cubital se había dañado lo suficiente como para necesitar una cirugía de Tommy John.
No tenía ni idea de qué pasaría. Si el ligamento colateral cubital estaba bien, Mike King probablemente estaría listo para el día de apertura de la temporada del año que viene. Si no, su temporada de 2023 probablemente se habría acabado.
«Me daba un poco de miedo meterme en esa resonancia magnética», dijo, «pero no dejaba de tener esperanza». Soy una persona positiva. Hago todo lo posible por transmitir toda la energía positiva que puedo. Cuando me dijeron que el ligamento estaba bien y completamente intacto, me quedé tranquilo y me entraron muchas ganas de que empezara mi programa de lanzamientos».
En la primera mitad de la temporada, este lanzador de 27 años tenía muchas posibilidades de entrar en el equipo All-Star de la Liga Americana. Mike King terminó con una efectividad de 2,29 en 34 partidos como titular.
Los Yankees echaron mucho de menos a Mike King porque su bullpen había estado mermado toda la temporada y llegaron a los playoffs con un equipo muy débil.
King dijo que ha estado lanzando desde una distancia de 60 pies en el complejo de desarrollo de jugadores del equipo en Tampa.
«Me siento genial. Creo que el problema que tengo ahora es, en realidad, que me siento demasiado bien y que tengo que frenarme un poco, lo cual es un buen problema. Los entrenadores de Tampa y los preparadores físicos de aquí me están echando una mano de verdad. Hemos creado un buen programa que, con suerte, me llevará directamente a los entrenamientos de primavera».
Mike King también dijo que había tenido un buen año porque había lanzado sin pensar en su papel. Hasta 2022 había sido sobre todo lanzador titular, pero había hecho algunas salidas como relevo de vez en cuando.
«A mí, eso me afectó. Me costó un montón aprender a no preocuparme por mi papel y simplemente salir al campo a lanzar, porque veía a los relevistas de alta presión y quería ser como ellos. O quería ser como los titulares que lanzaban cada cinco días, y quería ser así. Sentía que eso me impedía disfrutar de estar ahí fuera lanzando. Sé que, cuando eres joven, nunca te asignan un papel al llegar, y yo quería consolidarme lo antes posible. Esa era una mentalidad equivocada. Lo que tenía que hacer era salir al campo y lanzar lo mejor que pudiera, y dejar que los entrenadores definieran mi papel por mí».
Está ilusionado con este año:
«Ya he hablado con (el entrenador de lanzadores) Matt Blake sobre qué papel cree que es el mejor para mí, cuál me gusta más a mí y también para asegurarnos de que ocupo los puestos que mejor ayuden al equipo a ganar. Tenemos un montón de chicos que pueden cerrar los partidos para nosotros, lo hemos hablado un montón. Me encantaría ser el cerrador si voy a ser relevista. Me encantaría ser titular si voy a ser lanzador abridor. Este año vuelven a haber muchas incógnitas y solo quiero seguir con la misma mentalidad».
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